Les Australiennes handicapées franchissent les échelons de l’industrie cinématographique hollywoodienne

Lorsque Chanel Bowen se remettait dans un lit d’hôpital, elle ne pouvait pas savoir qu’elle serait à Los Angeles dans trois ans à travailler pour la plus grande entreprise d’animation familiale d’Hollywood.

Originaire de Dunsborough, dans le sud-ouest de l’Australie occidentale, Mme Bowen a été blessée dans un accident d’équitation et a subi des lésions cérébrales, ce qui l’a rendue malentendante et sujette à la surchauffe.

Malgré les effets de la blessure, Mme Bowen monte toujours à cheval et mène une carrière réussie en tant que réalisatrice, notamment pour des séries populaires comme Mystery Road : Origin.

Elle a remporté une place dans le programme Regional Screen In LA de Screenworks, qui permet aux Australiens des régions régionales d’accéder à l’industrie hollywoodienne, deux mois seulement après avoir quitté l’hôpital.

Mme Bowen a déclaré que le contact avec la mort lui avait poussé à postuler et à commencer à apprendre à créer les histoires qui l’intéressaient.

“J’étais toujours alitée, je serais vraiment contente si je marchais jusqu’à la cuisine ce jour-là, ce genre de choses”, a-t-elle déclaré.

“J’étais vraiment insatisfait du genre de choses que je faisais chaque jour. Parce qu’avant cela, j’étais une personne très ambitieuse, une personne très, peut-être douloureusement trop performante.”

Maintenant, Mme Bowen vit à Los Angeles et travaille pour la société de films d’animation Animal Logic Entertainment, qui produit des films populaires pour les familles comme Happy Feet, et elle défend l’inclusion des femmes et des personnes handicapées dans les médias.

Le changement est en marche

L’industrie cinématographique est restreinte et exclusive depuis de nombreuses années, mais Mme Bowen a déclaré qu’elle estimait qu’elle devenait de plus en plus inclusive des personnes handicapées.

La récente série Heartbreak High de Netflix Australie a été saluée pour sa représentation de divers personnages, en particulier ceux handicapés.

Quinni Gallagher-Jones, interprétée par l’activiste et écrivain ouvertement autiste Chloe Hayden, est le personnage principal atteint d’autisme dans la comédie dramatique à succès.

Mme Hayden a aidé à écrire une grande partie du personnage de Quinni et elle a déclaré que l’authenticité se résumait aux divers écrivains.

“Certaines d’entre elles étaient intentionnelles, mais il y avait beaucoup de mes propres expériences de vie qui étaient en quelque sorte écrites dans l’histoire qui n’étaient pas intentionnelles”, a-t-elle expliqué.

“Elle [Quinni] a été écrit pour être neurodivers, mais ils n’ont jamais précisé ce que cela signifiait. Et je pense qu’après que les directeurs de casting et les scénaristes de la série aient vu à quel point j’étais passionné par ça… il n’y avait pas d’autre option.

“Il y a certainement beaucoup d’expériences qui sont en grande partie ma propre histoire, mais aussi en grande partie l’histoire des scénaristes de la série qui sont autistes, et il y avait aussi des consultants en autisme et c’est leur histoire.”

Il existe encore de nombreux obstacles empêchant les personnes neurodiverses et handicapées d’obtenir des postes dans l’industrie cinématographique, ce que la PDG de Bus Stop Films, Tracey Corbin-Matchett, s’est engagée à éliminer.

“Dans l’industrie de l’écran et l’obtention d’un emploi, cela dépend vraiment de qui vous connaissez”, a déclaré Mme Corbin-Matchett.

“Et c’est aussi une industrie basée sur le réseautage. Et donc, pour les personnes handicapées, si vous n’êtes pas invité à l’apéro, vous n’êtes pas invité à la soirée d’ouverture, aux cinémas [are] inaccessible, alors vous n’êtes pas vu et vous n’êtes pas considéré et vous ne faites pas partie de la conversation où les opportunités se présentent.”

Bus Stop Films est une organisation à but non lucratif qui soutient et éduque les personnes handicapées dans le cinéma, et a récemment lancé un service d’emploi pour aider leurs étudiants à trouver des emplois dans l’industrie.

Mme Bowen a travaillé avec Bus Stop Films, qui a des points de vente à travers l’Australie et s’est récemment étendu à WA.

Frapper aux portes verrouillées

Mme Hayden et Mme Bowen ont toutes deux des histoires à raconter sur la discrimination dans l’industrie cinématographique.

Mme Hayden a déclaré qu’avant d’auditionner pour Heartbreak High, elle avait perdu plusieurs rôles lorsque les directeurs de casting avaient découvert qu’elle était autiste.

“Le directeur de casting m’appelait après que j’ai obtenu le rôle et me disait : ‘Hé, on vient de découvrir que tu es autiste, on ne peut plus t’offrir le rôle'”, a-t-elle dit.

“Cela m’est arrivé au moins une dizaine de fois.

“Ce n’est pas un sentiment formidable, cela montre simplement qu’il y a une place pour nous. Il s’agit simplement de trouver ces bonnes personnes et de ne pas laisser ces mauvaises expériences vous altérer.”

Mme Bowen a déclaré qu’après son accident, elle avait été qualifiée de “responsabilité d’assurance” par un producteur lorsqu’elle avait demandé à rejoindre une équipe de production.

“C’était dommage que ma première expérience en essayant de revenir sur un plateau après avoir obtenu mon handicap ait été si négative, et je n’ai jamais mis les pieds sur ce plateau”, a-t-elle déclaré.

“La productrice, elle a fini par dire : ‘Oh, non, tu peux venir’… et je ne voulais pas.

“Je savais quel genre de personne dirigeait ce plateau, je savais que je ne voulais pas être dans cette culture.”

Diversité sur et hors écran

Mais son expérience n’aurait pas pu être plus différente lorsqu’elle est revenue dans l’équipe de Mystery Road pour réaliser la série préquelle Mystery Road: Origin.

Dylan River, réalisateur et scénariste en chef de Mystery Road: Origin, a déclaré que lorsque Mme Bowen est revenue sur le plateau, il ne s’était pas rendu compte qu’elle avait eu une blessure à la tête.

Il a dit qu’il était utile que Mme Bowen soit ouverte sur les contraintes de son handicap et qu’il était prêt à compenser ses besoins.

“Mais pour moi, la meilleure chose était d’en être conscient, car sinon je n’aurais pas pensé différemment”, a-t-il déclaré.

Mme Bowen a déclaré qu’elle se sentait respectée par M. River et qu’elle aimait travailler sur Mystery Road, malgré le climat de Kalgoorlie qui présentait un défi pour son problème de surchauffe.

“Il y avait tellement de confiance de la part de Dylan River. Il avait tellement de foi, et nous avions travaillé ensemble auparavant”, a-t-elle déclaré.

“Il se tournait vers moi et il disait:” Qu’est-ce que tu penses de ça? Tu vas faire ça, tu dis ça à cette foule “, et j’ai adoré cette confiance et cette foi.”

M. River a déclaré qu’il avait sauté sur l’occasion de travailler à nouveau avec Mme Bowen.

“Elle est fantastique dans son travail”, a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il était important que ce qui était dans les coulisses reflète ce qui était à l’écran, visant à avoir de la diversité au sein de ses équipes de tournage.

“L’industrie s’est rendu compte que nous avions besoin de personnes réalisant des films multiculturels et inclusifs de notre société”, a déclaré M. River.

Malgré les obstacles à la diversité dans le cinéma et la télévision, des personnes comme Mme Hayden et Mme Bowen ont été des pionnières dans l’évolution des attitudes à la fois dans la création de contenu et dans le jeu d’acteur.

“Je pense qu’il est tellement tardif que nous voyons plus de représentation … si vous ne le faites pas à 100% avec précision, cela ne sert à rien de le faire du tout”, a déclaré Mme Hayden.

“Si vous allez avoir des personnages handicapés, les personnes handicapées doivent être dans tous les aspects de ce processus.”