- En bref: Les Australiens utilisent 40 pour cent de leur énergie pour le chauffage et la climatisation.
- Michelle Ryder n’avait plus de portes intactes dans sa maison pendant quatre mois après qu’elles aient été détruites par des vandales.
- Et après? De nombreux Australiens doivent choisir entre allumer le chauffage ou réduire leurs courses cet hiver.
Pour la première fois en quatre mois, Michelle Ryder, bénéficiaire d’une pension alimentaire pour personnes handicapées, a de nouveau des portes chez elle.
Mais alors que les températures descendent en dessous de zéro degré Celsius dans sa maison de Riverland, cette femme immunodéprimée de 54 ans devra faire un choix impossible : chauffer sa maison ou manger.
La porte d’entrée de Mme Ryder a été brisée en janvier par des vandales, qui ont laissé la porte arrière dans un état de délabrement similaire.
Depuis lors et jusqu’au mois dernier, elle a utilisé un drap pour essayer de se protéger des intempéries.
Mme Ryder n’a pas eu de porte d’entrée pendant plus de quatre mois jusqu’à ce qu’un ami lui en construise une avec des palettes. (ABC Riverland : Amelia Walters)
“Il ne reste plus qu’un seul morceau de verre à la porte arrière, comme d’habitude, et j’ai dû monter le reste moi-même”, a déclaré Mme Ryder.
Mme Ryder bénéficie désormais d’une certaine protection contre les éléments grâce à un ami qui a utilisé des palettes en bois pour lui fabriquer une nouvelle porte d’entrée.
La plupart des nuits, la pensionnée du soutien aux personnes handicapées enfile ses vêtements et câline son American Staffordshire terrier de deux ans nommé Budiful pour se garder au chaud.
Mme Ryder dit que Budiful ressent le froid autant qu’elle. (ABC Riverland : Amelia Walters)
“En hiver, nous nous couchons tôt parce qu’il fait très froid, de cette façon nous pouvons nous blottir et nous réchauffer”, a-t-elle déclaré.
“J’ai remarqué qu’au cours des dernières nuits, depuis que j’ai la porte en bois, il y avait moins de courants d’air, mais il y avait encore des morceaux de froid qui passaient.”
En tant que personne immunodéprimée et souffrant d’une maladie du tissu conjonctif, rester au chaud est une priorité.
Les interstices de la porte d’entrée de Mme Ryder laissent passer les froides nuits d’hiver. (ABC Riverland : Amelia Walters)
Mais avec la température minimale de Loxton en hiver à 4°C, elle s’inquiétait de l’hiver à venir.
“Si vous devez utiliser le système de chauffage, [I have to] réduisez vos achats parce que c’est très cher”, a déclaré Mme Ryder.
“Je paie en moyenne entre 200 et 300 dollars par mois pour l’électricité, et c’est parce que je suis conservateur.
“C’est un combat. La plupart des quinze jours, je paie 25 dollars sur mes factures d’électricité juste pour qu’ils ne me coupent pas le courant.”
Expériences similaires à travers l’Australie
Selon le ministère du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau, les Australiens utilisent 40 % de leur énergie pour le chauffage et la climatisation.
Ces données font suite au rapport le plus récent du régulateur australien de l’énergie, qui montrait qu’au premier trimestre 2024, les prix de l’électricité étaient plus élevés que le trimestre précédent dans toutes les régions d’Australie.
Astra Fleetwood, responsable du conseil financier et de l’assistance d’urgence d’Anglicare SA, a déclaré que les données étaient préoccupantes et que la demande d’aide d’urgence augmentait quotidiennement.
“Nous devons fermer nos lignes téléphoniques et fermer nos portes car il n’y a qu’un nombre limité de personnes que nous pouvons voir en une journée”, a-t-elle déclaré.
“L’année dernière, nous avons constaté une augmentation du coût de la vie et nous nous attendons à ce que cette situation continue de s’aggraver.
“Ce sont les gens qui doivent choisir s’ils ont ou non de la nourriture sur la table, s’ils paient le loyer ou s’ils paient l’électricité.
“Je pense que nous sommes vraiment à un point de crise dans la communauté.”
Mme Fleetwood a déclaré que de nombreuses familles se sont tournées vers le bois de chauffage pour économiser, mais que, à mesure que le prix continuait d’augmenter, beaucoup utilisaient des matériaux nocifs pour compenser.
“Malheureusement, la plupart du temps, ils sont traités chimiquement car il s’agit de restes de meubles jetés aux ordures ménagères”, a-t-elle déclaré.
“Alors que nous abordons le temps plus froid, je pense que nous allons en voir davantage. [behaviour]”.
L’industrie du bois de chauffage subit la chaleur
Ce ne sont pas seulement les prix de l’électricité et de l’énergie qui font un trou dans les poches des gens. De nombreux grossistes en bois de chauffage affirment qu’ils sont eux aussi en difficulté.
Les habitants de Riverland qui vendent du bois de chauffage disent que ce n’est pas un produit rentable. (ABC Riverland : Amelia Walters)
Les inondations dans la forêt domaniale de Red Gum, le long de la rivière Murray, ont signifié que la récolte du bois n’a été accessible que pendant sept des 18 derniers mois, obligeant les entreprises à se procurer d’autres variétés de bois.
Todd Gelletly, directeur général de Gelletly Red Gum Firewood de NSW, a déclaré que son entreprise s’approvisionnait en bois à plus de 800 kilomètres de distance, ce qui signifie que le prix de son exploitation avait grimpé en flèche.
M. Gelletly affirme que ses dépenses professionnelles ont augmenté à mesure que la crise du coût de la vie s’aggrave. (Fourni : Todd Gelletly)
“Avant la COVID, nous payions probablement environ 1 dollar pour le diesel, et actuellement nous nous situons entre 1,90 et 2,10 dollars le litre, et le diesel représente une grande partie de notre activité”, a-t-il déclaré.
“Nous avons simplement dû absorber cette augmentation car nous ne pouvons pas la répercuter sur les clients pour le moment.
“Il y a un moment où les gens vont dire qu’ils n’ont pas les moyens d’acheter du bois de chauffage et nous ne voulons pas emprunter cette voie.”
Jeff Burn, local de Renmark et copropriétaire de JCK Engineering and Services, a déclaré qu’il était dans la même position que M. Gelletly.
M. Burn a déclaré que JCK n’avait pas modifié le prix de son bois de chauffage pour garantir que les clients reviennent.
M. Burn et sa partenaire Natalie Hull absorbent les coûts pour maintenir le bois de chauffage à un prix abordable. (ABC Riverland : Amelia Walters)
“Nous le vendons 190 dollars le bac et cela n’a pas changé par rapport aux années précédentes”, a-t-il déclaré.
“On le fait pour aider la communauté. Sinon, c’est trop cher.”
De retour dans la maison des années 1960 de Michelle Ryder, où le bois de chauffage n’était pas une option, elle ne pouvait compter que sur le confort de son chien pour traverser le froid.
Mme Ryder dit qu’elle ne serait pas la même personne sans Budiful à ses côtés. (ABC Riverland : Amelia Walters)
“Je m’en sors lentement. J’ai un bon soutien de ma famille et de mes amis… La police de Loxton a [also] été fantastique”, a-t-elle déclaré.
“Je ne m’en sortirais pas aussi bien si je n’avais pas Budiful… nous allons simplement prendre chaque jour comme il vient.”
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