Les autorités thaïlandaises se démènent pour trouver un cylindre contenant des matières radioactives dangereuses qui ont disparu d’une centrale électrique, avertissant des risques graves pour la santé liés à une exposition directe.
Points clés:
- Un tube métallique de 25 kilogrammes contenant du césium 137 a été porté disparu vendredi dans une centrale électrique en Thaïlande
- Des tests de rayonnement à l’usine montrent qu’elle a été retirée des locaux
- Les autorités thaïlandaises appellent le public à aider à le trouver et avertissent les gens de ne pas ouvrir le tube en raison des risques potentiels pour la santé
Le personnel de la centrale au charbon de la province de Prachinburi, à environ 160 kilomètres à l’est de Bangkok, a remarqué que le tube d’acier, de 30 centimètres de long et de 13 centimètres de large, avait disparu lors de contrôles de routine vendredi.
Une recherche du week-end n’a pas permis de localiser le tube de 25 kilogrammes contenant l’isotope hautement radioactif Caesium-137, a déclaré Kittiphan Chitpentham de la National Power Supply Public Company, propriétaire de l’usine.
La société pense qu’il est peut-être tombé d’un support mural d’environ 18 mètres de haut quelques jours plus tôt.
Les tests de rayonnement à l’usine montrent qu’il a été retiré des locaux.
“Nous demandons aux habitants de la région d’aider à le trouver”, a déclaré le gouverneur de Prachinburi, Narong Nakornjinda.
“La matière radioactive était dans un état fermé et protégé, mais si quelqu’un l’ouvre et est exposé à la substance, cela pourrait provoquer une éruption cutanée et des brûlures.”
Le cylindre manquant fait partie d’un appareil utilisé pour mesurer la pression de la vapeur à l’usine. Les responsables n’ont pas précisé la quantité de césium 137 qu’il contient.
Le Bangkok Post, un quotidien anglophone de la capitale thaïlandaise, a publié deux photos qui montreraient le cylindre avant qu’il ne disparaisse.
L’Office des atomes pour la paix – l’agence gouvernementale thaïlandaise responsable de la recherche nucléaire – a déclaré que l’usine utilisait des images de surveillance pour tenter d’identifier qui avait pris le cylindre et a mis en garde contre son ouverture.
“Si quelqu’un casse le cylindre, lorsque vous y êtes directement exposé, vous pourriez être exposé à un risque élevé de cancer et de maladie grave, alors s’il vous plaît ne cassez pas le cylindre”, a déclaré le secrétaire du Bureau des atomes pour la paix, Permsuk Sutchaphiwat.
La révélation du cylindre manquant fait suite à un incident similaire en Australie-Occidentale, où les autorités ont récupéré une minuscule capsule radioactive qui était tombée d’un camion sur une autoroute éloignée de l’arrière-pays à la mi-janvier.
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