Les conseils locaux d’Angleterre risquent d’être insolvables pour plus de 3 milliards de livres sterling finançant un trou noir | Politique locale

Davantage de conseils pourraient être menacés d’insolvabilité au cours des prochains mois, car les autorités locales de Angleterre lutte pour combler un trou noir de financement de 3 milliards de livres sterling causé par les coûts inflationnistes et la demande croissante de services, ont déclaré les dirigeants de la mairie.

Selon la Local Government Association (LGA), plusieurs conseils sont dans une “phase finale” où, sans augmentation du financement, ils sont confrontés à la perspective de prendre des mesures de plus en plus drastiques pour respecter leur obligation légale d’équilibrer les comptes.

Le coût de la fourniture des niveaux actuels de services municipaux au cours des prochains mois devrait dépasser le financement disponible existant d’au moins 2 milliards de livres sterling, et de près de 1 milliard de livres sterling l’année prochaine, a déclaré la LGA, en raison de la forte inflation des salaires et des carburants.

Si l’inflation ne parvenait pas obstinément à baisser conformément aux prévisions budgétaires du gouvernement en mars et correspondait plutôt aux récentes projections d’inflation de la Banque d’Angleterre, cela ajouterait 740 millions de livres sterling supplémentaires aux coûts du conseil cet exercice et 1,5 milliard de livres supplémentaires en 2024-25, Ça disait.

Pete Marland, président du conseil des ressources de la LGA, a déclaré que si les récentes insolvabilités de conseils tels que Thurrock, Croydon, Woking et Slough étaient caractérisées par des échecs de gouvernance, même les conseils bien gérés risquaient « d’arriver au bout du chemin ». financièrement.

Après 13 ans de coupes, les conseils atteignaient maintenant le point où il n’y avait plus de marge pour réduire les services statutaires et plus de réserves financières pour combler les lacunes budgétaires. “Nous allons commencer à voir de plus en plus de conseils commencer à déclarer une faillite virtuelle parce qu’ils ne peuvent plus réduire les services”, a déclaré Marland.

Plusieurs conseils n’ont pu signer leurs livres pour 2022-23 qu’en prélevant des sommes forfaitaires uniques de plusieurs millions de livres s’élevant à des millions de livres sur les réserves. Bien que cela les maintienne à flot pour le moment, cela les rend vulnérables s’ils ne sont pas en mesure de réduire leurs coûts dans les mois à venir.

“Nous sommes dans une phase finale où, à moins que quelque chose ne change dans le règlement du financement à moyen et long terme, nous commençons à voir de plus en plus de conseils prendre des mesures plus drastiques”, a déclaré Marland au FT.

Les avertissements financiers sont intervenus alors que le premier président travailliste de la LGA depuis près de neuf ans s’adressait à la conférence. Shaun Davies, 37 ans, le chef du conseil de Telford et Wrekin et le plus jeune président de LGA, a appelé à un nouvel accord local pour les conseils – pour stabiliser les services de la mairie.