Les dirigeants européens ont intensifié leurs efforts diplomatiques pour desserrer l’emprise de la Russie sur les approvisionnements céréaliers de l’Ukraine alors que les perspectives de Kyiv dans la région orientale du Donbass se détériorent et que le risque d’une crise alimentaire mondiale augmente.
Le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont discuté de la situation avec Vladimir Poutine lors d’un appel téléphonique samedi. Poutine leur a dit que Moscou était prêt à trouver des moyens de débloquer les exportations de céréales des ports ukrainiens de la mer Noire et pourrait augmenter ses propres exportations d’engrais et de produits agricoles si les sanctions pertinentes étaient levées.
Leur conversation est intervenue deux jours après que le Premier ministre italien Mario Draghi a abordé la question avec le président russe dans le but d’atténuer la crise alimentaire mondiale qui menace d’infliger des difficultés aux économies de marché émergentes.
L’Ukraine et certains de ses alliés occidentaux ont accusé la Russie de bloquer le port d’Odessa, bloquant l’exportation d’importantes cargaisons de céréales.
Poutine, Scholz et Macron ont discuté de la possibilité de trouver une solution négociée pour ouvrir Odessa afin de permettre aux exportations de céréales de quitter l’Ukraine, selon un briefing de l’Elysée après l’appel. Les dirigeants français et allemands “ont pris note de la promesse du président russe d’autoriser les navires à accéder au port pour exporter du grain sans qu’il soit utilisé militairement par la Russie – si le port était déminé à l’avance”, selon le briefing.
Berlin a déclaré que l’appel avait duré 80 minutes et était “consacré à la guerre en cours de la Russie contre l’Ukraine et aux efforts pour y mettre fin”.
Le risque d’une crise alimentaire mondiale s’est intensifié depuis que Poutine a lancé son invasion totale de l’Ukraine, un important producteur et exportateur de céréales, le 24 février. Les exportations russes d’engrais et de produits agricoles ont également été perturbées, ce que Moscou impute aux sanctions occidentales.
Poutine a déclaré à Macron et Scholz que la Russie “est prête à contribuer à trouver des options pour des exportations de céréales sans entrave”, selon un résumé de ses propos publié par le Kremlin dans un communiqué.
“L’augmentation de l’offre d’engrais et de produits agricoles russes, qui, bien sûr, nécessitera la levée des sanctions pertinentes, contribuera également à apaiser les tensions sur le marché alimentaire mondial”, a déclaré Poutine au Kremlin.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a discuté du blocus de la mer Noire lors d’un appel avec le Premier ministre britannique Boris Johnson.
«Nous avons parlé de renforcer le soutien de la défense à l’Ukraine, d’intensifier les travaux sur les garanties de sécurité, de fournir du carburant à l’Ukraine. Nous devons travailler ensemble pour prévenir une crise alimentaire et débloquer les ports ukrainiens », a écrit Zelensky sur Twitter.
Johnson a souligné “le travail intensif en cours avec les partenaires internationaux pour trouver des moyens de reprendre l’exportation de céréales d’Ukraine afin d’éviter une crise alimentaire mondiale” et a déclaré que “le Royaume-Uni travaillerait avec les partenaires du G7 pour faire avancer les progrès urgents”, a déclaré Downing Street dans une déclaration.
Le dirigeant italien Draghi a discuté de la question avec Zelensky lors d’un appel vendredi, et a déjà soulevé la question avec le président américain Joe Biden.
Certaines capitales occidentales craignent que la crise alimentaire imminente et son impact dévastateur sur les ménages pauvres d’Afrique et du Moyen-Orient ne déclenchent une nouvelle vague de migration vers l’Europe.
Les forces russes ont intensifié leurs attaques contre les forces ukrainiennes dans la région orientale du Donbass et affirment avoir pris le contrôle total de Lyman, une plaque tournante ferroviaire. La région a été le théâtre des combats les plus féroces du conflit vieux de trois mois après que l’Ukraine s’en est retirée. Kyiv a déclaré que la bataille était en cours.
L’Ukraine a affirmé qu’elle avait repoussé les forces russes de Sievierodonetsk, la seule grande ville non encore sous contrôle russe à Lougansk, qui constitue le Donbass avec Donetsk voisin.
Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai, a déclaré que les troupes ukrainiennes “avaient réussi à repousser les Russes vers leurs positions précédentes” après que les deux tiers de la ville aient été encerclées, mais a averti que les forces russes “n’abandonnaient pas leurs tentatives d’encercler nos troupes et de perturber la logistique”.
Poutine a également discuté de la situation militaire avec Macron et Scholz, a déclaré le Kremlin. Il a déclaré que la Russie était disposée à revenir à la table des négociations et a accusé Kyiv d’avoir bloqué les pourparlers.
L’Elysée a déclaré que Macron et Scholz ont répété que toute fin de guerre doit respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine. Ils ont également demandé à la Russie de libérer 2 500 soldats qui défendaient l’aciérie d’Azovstal à Marioupol et qui sont depuis détenus par la Russie, arguant qu’ils étaient en fait des prisonniers de guerre.
Dans une allocution de fin de soirée, Zelensky a déclaré qu’il était convaincu que l’Ukraine reprendrait les zones que la Russie attaquait avec une aide militaire plus occidentale.
« Nous protégeons nos terres de la manière que nos ressources de défense actuelles nous permettent. Nous faisons tout pour les augmenter. Et nous les augmenterons », a déclaré Zelensky. « Si les occupants pensent que Lyman ou Severodonetsk seront à eux, ils se trompent. Le Donbass sera ukrainien.
Reportage supplémentaire de Joe Miller à Francfort et Amy Kazmin à Rome
