- En bref: Les producteurs de poulet australiens réclament un changement dans l’industrie, affirmant que les transformateurs détiennent trop de pouvoir.
- Les Australiens mangent plus de poulet que toute autre viande, mais les producteurs affirment qu’ils « reculent » financièrement.
- Et après? Les agriculteurs réclament un code de conduite obligatoire pour l’industrie.
Alors que le coût de la vie continue de grimper, le poulet est la viande la plus abordable en Australie.
Mais les producteurs affirment qu’ils font marche arrière en raison de ce qu’ils qualifient de comportement « sans scrupules » de la part de puissants transformateurs sur l’un des marchés les plus concentrés du pays.
Chaque Australien mange en moyenne environ 50 kg de poulet par an – un chiffre qui a doublé au cours des trois dernières décennies.
L’Australian Chicken Growers Council (ACGC) affirme que la popularité du poulet a coûté cher aux agriculteurs.
Des bébés poulets dans une ferme de viande de volaille dans un endroit tenu secret. (ABC Central Coast : Mary-Louise Vince)
“180 millions de poulets entrent dans la bouche des consommateurs chaque année… mais sur les 14 dollars/kg que vous payez pour votre viande de poitrine ou de cuisse, le producteur reçoit environ 1 dollar”, a déclaré Joanne Sillince, directrice générale de l’ACGC.
Alors que les deux grands supermarchés contrôlent 65 pour cent du marché alimentaire, l’industrie australienne de la viande de poulet est dominée par deux grands transformateurs, Ingham’s et Baiada Poultry, qui en contrôlent 70 pour cent.
Joanne Sillince, PDG par intérim de l’Australian Chicken Growers Council. (ABC Central Coast : Mary-Louise Vince)
“Vous êtes piégé par un contrat qui est inadmissible, inéquitable et qui fait peser tous les risques sur vous-même”, a déclaré le Dr Sillince.
“Il est de plus en plus difficile d’être éleveur de poulets de nos jours.”
Des conditions qui se détériorent
Gary Ekert a été éleveur de poulets dans la Hunter Valley de Nouvelle-Galles du Sud pendant deux décennies avant d’être contraint de quitter l’industrie.
Gary Ekert, ancien producteur de poulet, affirme avoir été contraint de quitter l’industrie il y a environ 14 ans. (Fourni)
“Le salaire actuel des producteurs est probablement considérablement inférieur à celui dont nous bénéficiions il y a 14 ans”, a-t-il déclaré.
“Le [processors have] ont le pouvoir de faire ce qu’ils veulent, de dicter les prix et de bousiller les producteurs. »
M. Ekert était l’un des nombreux producteurs à avoir intenté une action en justice contre leur transformateur suite à un litige contractuel.
Les agriculteurs ont gagné, mais M. Ekert a déclaré que ceux qui étaient fortement impliqués dans cette affaire, y compris lui-même, avaient payé le prix ultime.
“À la fin de ce contrat de 10 ans, les trois producteurs impliqués ont également été informés que leurs fermes étaient excédentaires par rapport aux besoins du transformateur”, a-t-il déclaré.
Les agriculteurs crient au poulet
Certains éleveurs de poulets ont trop peur de s’exprimer publiquement par crainte de représailles.
Ceux qui ont parlé à l’ABC sous couvert d’anonymat ont raconté des expériences de négociations contractuelles injustes, de sanctions déraisonnables et de faibles rendements.
“Le pouvoir des deux grands constitue une menace constante au-dessus de nos têtes”, a déclaré un producteur.
“Les producteurs ont besoin de transformateurs, mais nous avons besoin d’être rémunérés… pour rendre le secteur de la culture plus viable”, a déclaré un autre.
Un agriculteur, en train de quitter l’industrie, l’a comparé à vivre dans une « dictature ».
“Outre le fardeau financier, c’est émotionnellement et psychologiquement malsain… vous êtes à leur merci”, ont-ils déclaré.
Processeurs puissants
Contrairement aux autres industries de viande australiennes, les éleveurs de volailles ne sont pas propriétaires de leurs poulets.
Le transformateur est propriétaire des oiseaux et de leur génétique, des couvoirs, des plants et des réseaux de distribution, tandis que les producteurs sont propriétaires des actifs physiques tels que les terres, les hangars et l’équipement.
Les agriculteurs sous contrat avec les transformateurs ne sont pas propriétaires de leurs poulets. (ABC Central Coast : Mary-Louise Vince)
En 2022, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a déclaré que les entreprises détenaient trop de pouvoir et que les contrats pourraient causer « un préjudice financier important aux producteurs ».
Il a été demandé aux transformateurs de rendre plus équitables certains de leurs contrats avec les agriculteurs, mais les producteurs affirment que peu de choses ont changé.
Appels à un code de conduite de l’industrie
La Fédération nationale des agriculteurs (NFF) a soutenu qu’un code de conduite obligatoire était la seule voie à suivre pour l’industrie.
La NFF a enquêté sur la question au cours des 18 derniers mois et son rapport final a été publié mercredi.
“Les recherches de ce rapport et l’engagement des parties prenantes ont identifié un manque généralisé de transparence du marché, un abus de pouvoir de marché et des dommages économiques”, indique le rapport.
Une proposition de code a également été incluse dans le rapport, qui, selon la NFF, fournirait « un cadre réglementaire pour garantir la confiance et un commerce équitable pour tous les participants de la chaîne d’approvisionnement en viande de volaille ».
Dans un communiqué, le ministre fédéral de l’Agriculture, Murray Watt, ne s’engagera pas à adopter un code obligatoire, mais a déclaré que le rapport final serait « soigneusement examiné par le gouvernement ».
M. Watt s’est dit conscient des préoccupations en matière de prix et de transparence du marché et a déclaré : “Les agriculteurs méritent un prix équitable pour leur travail acharné”.
Les agriculteurs ne reçoivent qu’environ 1 $/kg pour la viande de poulet. (ABC)
Dans un communiqué, l’Association australienne de la viande de volaille (APMA) a déclaré que la viabilité à long terme de l’industrie était « d’importance nationale ».
“Toutes les parties prenantes continuent de travailler ensemble pour assurer la poursuite de sa croissance.”
Il existe au moins 25 fermes avicoles sur le marché à travers l’Australie et Joanne Sillince a déclaré qu’elle craignait pour l’avenir de l’industrie à moins que des mesures soient prises.
Ingham’s et Baiada ont été contactés par ABC pour commentaires mais n’ont pas répondu.
Histoires clés du jour pour les producteurs primaires australiens, diffusées chaque après-midi de semaine.
