Le gouvernement peut avoir enfreint la loi en permettant Les compagnies des eaux rejettent leurs eaux usées non traitées dans les voies navigables d’Angleterre, a déclaré son organisme de surveillance de l’environnement.
Compagnies des eaux sont autorisés à rejeter des eaux usées non traitées dans les rivières et les mers depuis des décennies, en vertu de règles supervisées par l’Agence pour l’environnement, le Defra et l’Ofwat, le régulateur.
Ces rejets semblent avoir été autorisés parfois illégalement en raison d’une mauvaise interprétation de « points clés de la loi », a déclaré l’Office pour la protection de l’environnement (OEP).
Les lois sont conçues uniquement pour permettre le rejet des eaux usées lors de circonstances exceptionnellesce qui signifie généralement de fortes pluies lorsque le système peut être submergé.
Mais le gouvernement et les régulateurs ont mal interprété la loi, a déclaré l’OEP, en autorisant les libérations à d’autres moments.
Eaux usées rejetées par temps sec
Des enquêtes distinctes menées par le Telegraph et la BBC ont révélé des centaines de rejets ont lieu par temps sec.
Helen Venn, responsable de la réglementation de l’OEP, a déclaré : « À la suite de nos enquêtes jusqu’à présent, nous pensons qu’il peut y avoir eu des interprétations erronées de certains points clés de la loi.
« Le cœur du problème est que, là où nous interprétons la loi comme signifiant que les rejets d’eaux usées non traitées ne devraient généralement être autorisés que dans des circonstances exceptionnelles, comme lors de pluies inhabituellement fortes, il semble que les autorités publiques aient pu interpréter la loi différemment, autorisant de tels rejets. les décharges se produiront plus souvent.
WildFish, l’association caritative environnementale qui a déposé la plainte initiale auprès de l’OEP, a déclaré que les conclusions constituaient « un énorme pas en avant ».
Guy Linley-Adams, avocat interne chez WildFish, a déclaré : « Soyons très clairs ici. Ces trois organismes publics sont complices de l’autorisation de la pollution. Cela doit maintenant cesser ».
Les conclusions publiées mardi constituent la première étape de l’enquête menée par l’OEP, qui a remplacé le rôle de surveillance de l’UE après le Brexit.
Le Defra conteste les conclusions
Les organismes publics ont désormais deux mois pour répondre et dire s’ils sont ou non d’accord avec les conclusions et quelles mesures ils prennent pour remédier au problème.
Defra a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les conclusions mais qu’il prenait des mesures pour lutter contre les rejets d’eaux usées.
Un porte-parole a déclaré : « Le volume d’eaux usées rejetées est totalement inacceptable. C’est pourquoi nous sommes le premier gouvernement de l’histoire à prendre des mesures aussi globales pour y remédier, en favorisant davantage d’investissements, une réglementation plus stricte et une application plus stricte – et c’est pourquoi nous introduisons un objectif juridiquement contraignant pour réduire les débordements liés aux tempêtes.
“Bien que nous ne soyons pas d’accord avec les interprétations initiales de l’OEP, qui couvrent des points de droit s’étalant sur plus de deux décennies, nous continuerons à travailler de manière constructive avec l’OEP sur cette question.”
Un porte-parole de l’Agence pour l’environnement a déclaré : « Nous saluons cette enquête de l’Office pour la protection de l’environnement et nous partageons son ambition d’améliorer la qualité de l’eau.
« Nous prendrons toujours des mesures contre les entreprises qui ne respectent pas les règles ou celles qui font délibérément obstruction.
« Nous avons obtenu des amendes de plus de 150 millions de livres sterling et menons la plus grande enquête criminelle jamais réalisée sur un éventuel non-respect des permis dans les usines de traitement des eaux usées. »
« Les compagnies des eaux ne sont pas assez performantes »
Un porte-parole de l’Ofwat a déclaré : « Nous saluons les considérations de l’OEP, en particulier sur la clarté des responsabilités en matière de protection de l’environnement, et nous travaillerons avec eux à mesure que leur enquête avance.
« Notre position chez Ofwat reste claire : les performances des compagnies des eaux en matière d’environnement ne sont tout simplement pas suffisantes.
« Nous avons poussé les entreprises à prendre des mesures urgentes pour réduire leurs rejets d’eaux usées, avons imposé des amendes de 250 millions de livres sterling rien qu’au cours des dernières années et nous menons actuellement notre plus grande enquête jamais menée sur six entreprises sur la façon dont elles gèrent les travaux de traitement des eaux usées et leurs rejets d’eaux usées.
“Nous continuerons de promouvoir les changements et les améliorations que le public attend à juste titre et nous le ferons là où nous pouvons tirer des leçons ou mieux faire les choses.”
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2023-09-12 09:18:03
