Les habitants d’une ville de l’extrême nord du Queensland, contraints de se réfugier dans leurs maisons alors qu’un dangereux feu de brousse faisait rage à proximité, ont supplié les autorités de renforcer l’approvisionnement en eau de leur ville, craignant “un désastre imminent”.
Points clés:
- L’approvisionnement en eau du township de Mutchilba, dans l’extrême nord du Queensland, repose sur le réseau électrique.
- Les habitants se sont retrouvés sans eau courante lors d’un dangereux feu de brousse la semaine dernière
- La société de services publics Sunwater déclare travailler sur une solution malgré les craintes de nouveaux incendies
L’incendie qui a déclenché une alerte d’urgence pour Mutchilba à la fin de la semaine dernière a également provoqué une panne de courant, coupant l’approvisionnement en eau de la ville, qui fonctionne grâce au réseau électrique.
Tabbetha Reed était seule avec son fils Nate, 2 ans, lorsque l’avertissement de chercher refuge a été émis, informant les résidents que l’incendie pourrait être mortel et que quitter la ville n’était pas une option.
“J’avais une bouteille d’eau dans le réfrigérateur et c’est tout”, a-t-elle déclaré.
“On nous avait dit que cette saison des incendies serait mauvaise – je ne m’attendais pas à une telle situation.
“Nous avons l’impression de vivre dans un piège mortel et cela devrait être un signal d’alarme pour les pouvoirs en place.”
Trois incendies en un mois
Après de fortes pluies de fin de saison des pluies, les charges de carburant sont élevées dans le district fruitier du plateau d’Atherton, célèbre pour ses mangues et ses citrons verts.
John Wason, un homme de Djankun et Mbarbaram qui vit à Mutchilba depuis 40 ans, a déclaré qu’il n’avait jamais connu une saison des incendies “aussi féroce que celle-ci”.
“Bien sûr, nous aimerions avoir accès à l’eau [during a fire]”, a déclaré M. Wason.
“C’est du simple bon sens que vous essayiez de sauver votre propre place, et le fait de travailler avec plusieurs mains facilite le travail.
“C’est du jamais vu à cette époque, à notre époque, que cela se produise encore.”
Mutchilba, à environ 100 kilomètres à l’ouest de Cairns, a également perdu le service téléphonique lors de l’incendie de la semaine dernière, qui a brûlé des milliers d’hectares mais a évité d’importants dégâts matériels.
Il s’agit du troisième feu de brousse près de la ville en moins d’un mois.
Si les pompiers avaient accès à d’autres sources d’eau, ce n’était pas le cas des résidents.
“Je veux [Mareeba Shire] conseil, Ergon [Energy] et Sunwater de se réunir et de trouver une solution pour nous”, a déclaré Mme Reed.
“Ce n’est pas parce que nous sommes une petite ville et une ville rurale que nous devons manquer les nécessités de la vie.
“Surtout aujourd’hui, avec la technologie moderne, il doit y avoir une solution.”
Neil Colhoun, un habitant de Mutchilba, a déclaré que la situation mettait sa vie en danger et qu’un générateur ou une sous-station électrique devrait être installé.
“En tant que communauté très unie, Mutchilba soulève une assez grosse puanteur”, a-t-il déclaré.
“C’est fondamentalement un désastre qui attend de se produire.”
L’utilitaire promet de l’action
John Kerr, un autre habitant qui se souvient de l’installation de l’usine de traitement des eaux de la ville en 2005, en remplacement d’un ancien château d’eau, a déclaré que les suggestions d’une alimentation électrique de secours n’avaient “jamais été concrétisées”.
Dans un communiqué, l’entité responsable de l’approvisionnement en eau de Mutchilba, Sunwater, a déclaré qu’elle développait une alimentation électrique de secours pour l’usine de traitement de l’eau, qui devrait être installée d’ici la mi-2024.
“Nous recherchons actuellement un générateur pour assurer l’approvisionnement continu en eau de la ville en cas de coupure d’électricité”, a déclaré un porte-parole de Sunwater.
“Cela sera mis en place dans les prochains jours.
“Nous entreprenons des activités de préparation aux incendies avec les services d’incendie ruraux et mettons de l’eau à disposition depuis nos réservoirs d’eau, nos canaux et nos pipelines pour remplir les camions-citernes de lutte contre l’incendie et les hélicoptères incendiaires pendant les incendies de brousse.”
En attendant, Mutchilba et les communautés environnantes de Tableland restent en alerte.
Mercredi après-midi, les habitants de Watsonville, sur la rivière Walsh en amont de Mutchilba, ont reçu l’ordre d’évacuer en raison d’un incendie.
M. Wason a déclaré qu’on lui avait dit que les herbes hautes situées près de chez lui ne seraient pas coupées avant juin de l’année prochaine.
La maire de Mareeba Shire, Angela Toppin, a déclaré que les autorités de gestion des catastrophes de la région examineraient la situation et traiteraient le problème de l’approvisionnement en eau de Mutchilba comme une priorité.
“C’est comme n’importe quoi d’autre dans cet endroit – vous le savez peut-être [of an issue] mais jusqu’à ce que quelque chose suscite une inquiétude, alors vous devez l’examiner plus en profondeur et c’est ce que nous ferons”, a-t-elle déclaré.
Mme Toppin a exhorté les gens à être conscients des risques de catastrophe dans leur communauté « et à se préparer ensuite à ces situations ».
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2023-11-01 20:39:37
