Le gouvernement des Îles Salomon a ordonné au radiodiffuseur national du pays d’autocensurer ses informations et autres programmes payants et d’autoriser uniquement les contenus qui présentent le gouvernement du pays sous un jour positif.
Points clés:
- Le gouvernement des Îles Salomon prend le contrôle financier et éditorial du radiodiffuseur public de la nation du Pacifique
- Le gouvernement affirme que sa censure protégera le public de “la désinformation et des mensonges”
- Les médias locaux et les observateurs craignent que la démocratie en pâtisse
Personnel de la Solomon Islands Broadcasting Corporation (SIBC) a confirmé à l’ABC que le président par intérim du conseil d’administration, William Parairato, les avait rencontrés vendredi dernier pour décrire les nouvelles exigences.
Ils incluent des nouvelles de contrôle et des émissions de discussion pour s’assurer qu’ils n’ont pas créé de désunion.
M. Parairato avait auparavant assisté à une réunion avec le bureau du Premier ministre, ont indiqué les journalistes du SIBC.
Le Premier ministre Manasseh Sogavare est devenu de plus en plus critique à l’égard du radiodiffuseur public, accusant SIBC de publier des articles qui n’ont pas été vérifiés ou équilibrés avec les réponses du gouvernement.
Le mois dernier, SIBC a été supprimée en tant qu’entreprise publique (SOE) et est devenue entièrement financée par le gouvernement, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’indépendance du radiodiffuseur.
Le gouvernement a défendu le reclassement, affirmant qu’il avait le devoir de protéger ses citoyens des “mensonges et de la désinformation”.
Il n’est pas clair si SIBC – qui joue un rôle vital en tant que chien de garde du gouvernement – pourra publier des nouvelles ou des déclarations de l’opposition sous le nouveau régime.
Les critiques craignent que les nouvelles règles ressemblent aux politiques médiatiques adoptées par le Parti communiste chinois et pourraient essentiellement faire du SIBC un porte-parole du gouvernement.
La présidente de l’Association des médias des Îles Salomon, Georgina Kekea, a déclaré que l’on craignait de plus en plus que le gouvernement ne soit influencé par son “nouveau partenaire”, faisant référence au pacte de sécurité récemment signé entre les Îles Salomon et la Chine.
“Ce n’est vraiment pas une surprise”, a-t-elle déclaré à l’ABC.
“C’est l’une des choses dont nous avons peur depuis un mois environ maintenant.
“Nous nous sommes prononcés sur cette question, en particulier lorsqu’il s’agit de la liberté de la presse et des médias qui jouent le rôle attendu.”
Quel impact aura-t-il ?
La rédactrice en chef du Melanesian News Network, basée à Honiara, Dorothy Wickham, a déclaré qu’il n’était pas clair comment le développement se déroulerait.
“Nous n’avons jamais vu cela se produire auparavant”, a-t-elle déclaré.
“Si l’opposition monte sur SIBC et commence à critiquer les politiques gouvernementales, ce que fait chaque opposition … le gouvernement interdira-t-il à SIBC de diffuser cette histoire ou cette interview? C’est la question que nous posons.”
Les responsables ont nié avoir pris le contrôle total de la politique éditoriale de SIBC, affirmant qu’il souhaitait simplement que le diffuseur soit plus responsable car il s’agit d’une entité gouvernementale.
Mais Shailendra Singh, professeur de journalisme à l’Université du Pacifique Sud, a déclaré que les intentions du gouvernement étaient claires.
“Il ne semble y avoir aucun doute que le gouvernement est déterminé à prendre le contrôle du radiodiffuseur national, sur le plan éditorial et financier”, a-t-il déclaré à The World Today d’ABC.
“Je ne pense pas qu’il soit possible d’arrêter le gouvernement.
“Cette dernière initiative du gouvernement, ce qu’il a fait avec le SIBC, le rapproche des médias dans un système communiste que dans une démocratie.”
La liberté de la presse s’amenuise
Les médias locaux se sont prononcés sur le renforcement du secret gouvernemental, la fermeture des portes et la diffusion contrôlée d’informations depuis le cabinet du Premier ministre.
Wickham a déclaré que les médias n’avaient pas eu de problèmes avec les gouvernements dans le passé, ajoutant que depuis la signature du pacte de sécurité avec la Chine, le gouvernement avait rendu la vie plus difficile à la presse.
“Je ne pense pas que ce gouvernement nous limite réellement, je pense qu’il contrôle leurs informations plus qu’avant”, a déclaré Wickham à ABC’s The World.
“Le gouvernement craint que la négativité exprimée par de nombreux habitants des îles Salomon n’affecte la manière dont le gouvernement tente de déployer ses politiques.”
Lorsque le ministre chinois des Affaires étrangères a effectué une tournée dans le pays en mai, les médias locaux des Îles Salomon ont boycotté une conférence de presse parce qu’ils n’étaient collectivement autorisés à poser qu’une seule question – à leur propre ministre des Affaires étrangères.
Ils ont également eu du mal à obtenir des informations sur le moment de la visite et les accords en cours de signature entre les deux pays.
Le mois dernier, l’ABC a également été boudée après s’être vu promettre une interview de M. Sogavare après son discours de la fête nationale de l’indépendance, dans lequel il a remercié la Chine d’être un “digne partenaire” dans le développement du pays.
Au lieu de cela, ses gardiens l’ont escorté jusqu’à un véhicule à proximité, la police empêchant les journalistes de s’approcher du Premier ministre.
Le professeur Singh a averti que la démocratie du pays souffrirait d’une moindre liberté des médias.
“Les médias sont la dernière ligne de défense, donc si les médias sont capturés, qui tirera la sonnette d’alarme ? Cela se passe sous nos yeux. C’est une préoccupation majeure”, a-t-il déclaré.
‘Un appel au réveil’
Kekea a déclaré que le personnel du SIBC devrait pouvoir faire son travail librement, sans peur ni intimidation.
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Mais la meilleure chose que les médias puissent faire est de défendre les principes du journalisme, en soulignant que “nous devons faire notre travail correctement”.
“C’est un signal d’alarme pour SIBC de vraiment regarder comment ils ont évolué au fil des ans, comment ils formatent leurs programmes, le contrôle de qualité qu’ils ont mis en place”, a déclaré Kekea.
“C’est vraiment un signal d’alarme pour chacun d’entre nous.”
Elle a déclaré que le paysage médiatique avait changé au fil des ans et que les normes avaient baissé, mais que le gouvernement devait également respecter le rôle du journaliste et être plus ouvert aux demandes d’informations.
Le Premier ministre a déclaré à plusieurs reprises qu’il était disponible pour des questions et des appels, mais les médias locaux se sont plaints qu’ils étaient continuellement laissés sans réponse, a-t-elle déclaré.
“Ils n’ont pas la courtoisie de répondre à nos e-mails. Même si nous voulons avoir une exclusivité, elle est rejetée”, a déclaré Kekea.
“Il est donc temps que les gouvernements suivent les babines lorsqu’il s’agit de répondre aux médias lorsqu’ils posent des questions.”
L’ABC a contacté le bureau du Premier ministre des Îles Salomon et le SIBC pour commentaires.
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