Les locataires se retrouvent sans abri alors que le programme de location abordable prend fin, malgré la richesse du boom minier de WA

• En bref: Le National Rental Affordability Scheme mis en place par le gouvernement Rudd en 2008 touche à sa fin, laissant des dizaines de milliers de locataires dans le flou.
• Ceux de WA sont particulièrement touchés, avec une pénurie extrême de locations privées qui fait grimper les prix.
• Et après? Les partisans veulent que le gouvernement de WA puise dans un excédent budgétaire massif attendu pour maintenir le projet ou construire de nouveaux loyers abordables.

Deb et Bill participent tous deux au même programme d’aide au loyer, mais cela ne veut pas dire qu’ils ont vécu la même expérience.

Ces dernières années, ils font partie des dizaines de milliers d’Australiens à bénéficier du National Rental Affordability Scheme (NRAS) – mis en place par le gouvernement Rudd en 2008 et qui touche désormais à sa fin.

Il a fonctionné en offrant des incitations aux promoteurs et aux groupes de logement communautaire pour qu’ils construisent de nouvelles maisons et les louent à un prix inférieur d’au moins 20 pour cent au loyer du marché pendant 10 ans.

Mais les maisons quittent le NRAS depuis 2018, ce qui fait monter les loyers et les locataires dehors.

C’est une préoccupation particulière en Australie occidentale, étant donné que ce pays possède un marché locatif avec un taux d’inoccupation extraordinairement bas et les prix élevés qui en découlent.

Les pressions dans le secteur de la construction résidentielle se sont propagées à tout le secteur du logement. (ABC News : James Carmody)

Bill Turner a été connecté au NRAS après que COVID ait stoppé son activité de divertissement.

Cela l’a incité à prendre sa retraite et à déménager dans la maison de Mandurah qu’il loue depuis.

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Lorsque la propriété a été retirée du NRAS à la fin de l’année dernière, son loyer a plus que doublé pour atteindre 400 $ par semaine.

Pour l’instant, l’homme de 75 ans puise dans ses économies pour garder une longueur d’avance sur ses paiements, mais s’inquiète des conséquences de la prochaine augmentation sur ses finances.

“Maintenant, je me demande combien de temps cela va durer ? Combien d’argent me reste-t-il ? Et que se passe-t-il lorsque je dépends uniquement de la pension, et c’est en fait ce qui va se passer”, a-t-il déclaré.

“Je ressens le pincement maintenant… et cela signifie réduire les choses que j’aime.”

Peu d’options sans filet de sécurité

Le parcours de Deb vers l’aide du NRAS a commencé il y a environ 13 ans, après avoir perdu son emploi suite à la vente de l’entreprise dans laquelle elle travaillait.

Elle ne veut pas que son nom ou son visage soient utilisés pour protéger sa vie privée.

Après avoir eu du mal à réintégrer le marché du travail, elle a réalisé que payer son appartement allait devenir encore plus difficile.

Deb dit qu’elle aurait du mal à garder un toit sans le NRAS et un fournisseur de logements communautaires. (ABC News : Keane Bourke)

Deb a demandé l’aide d’un fournisseur de logements communautaires et, quelques années plus tard, a trouvé un appartement d’une chambre dans un développement soutenu par le NRAS.

“A cette époque, je travaillais encore à temps partiel, donc la différence [from the private market] n’était pas [as] c’est génial, mais comme les loyers ont augmenté au cours des 13 dernières années, la différence est désormais assez substantielle”, a-t-elle déclaré.

“Je suis quasiment hors du marché immobilier maintenant parce que je n’ai plus de travail, et une fois que vous êtes sorti, vous êtes sorti.

“Il me serait désormais impossible de retourner dans le système de location privée.”

Les propriétés locatives abordables proposées par les fournisseurs de logements communautaires ont contribué à maintenir des milliers de personnes dans leur logement. (ABC News : Keane Bourke)

Son soutien au NRAS prendra bientôt fin, mais comme sa propriété appartient à un fournisseur de logements communautaires, son loyer sera alors plafonné à un pourcentage de son revenu.

ShelterWA demande une solution

Environ 3 200 propriétés restaient inscrites au NRAS dans l’État de Washington en décembre, dont environ 42 pour cent appartenaient à des organismes de logement communautaire.

L’organisme de lutte contre les sans-abrisme de l’État s’inquiète de ce qui se passera lorsque les 2 258 logements restants reviendront sur le marché privé, compte tenu des augmentations de loyer susceptibles de suivre.

ShelterWA souhaite que le gouvernement de l’État utilise son budget de mai – qui devrait inclure un autre excédent de plusieurs milliards de dollars – soit pour acheter les propriétés restantes du NRAS afin qu’elles puissent être gérées par des organismes de logement communautaire, soit pour créer son propre fonds de loyer abordable.

L’organisation affirme que 25 millions de dollars par an pourraient maintenir les logements NRAS existants à un niveau de location abordable.

Alternativement, un nouveau fonds pourrait construire de nouveaux logements locatifs abordables pour un coût de 476 millions de dollars pour 5 000 logements ou 1,9 milliard de dollars pour 20 000 logements sur une décennie.

“La location abordable constitue le juste milieu entre le logement social et le marché locatif privé”, a déclaré le président Kieran Wong.

“Si nous perdons des logements abordables… nous créons en réalité une nouvelle voie vers l’itinérance pour beaucoup de personnes qui n’ont tout simplement pas les moyens d’appartenir au marché locatif privé.”

M. Wong a déclaré que le nombre de personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts sur le marché locatif est en augmentation, la hausse du coût de la vie obligeant même les familles qui travaillent et qui n’avaient jamais eu besoin d’aide auparavant à franchir les portes des services de logement et d’aide aux sans-abri.

M. Wong affirme que le prochain budget de l’État sera essentiel pour résoudre la crise du logement. (ABC News : Keane Bourke)

“L’achat de ces propriétés NRAS à la sortie du programme NRAS est donc une solution immédiate pour garantir que ces locations abordables restent sur le marché et que nous n’augmentons pas la demande ou la liste d’attente pour les logements sociaux”, a-t-il déclaré.

Le gouvernement du Queensland a adopté une approche similaire, annonçant l’année dernière qu’il prévoyait d’acheter 456 propriétés NRAS avant de quitter le programme, avec la possibilité que ce nombre augmente.

Longue liste d’attente pour les logements sociaux

Un porte-parole du gouvernement de l’État a déclaré que le gouvernement s’efforçait d’augmenter l’offre de logements à long terme.

“La priorité immédiate du gouvernement de WA est de fournir un logement et un hébergement aux membres les plus vulnérables de notre communauté”, ont-ils déclaré dans un communiqué.

Le ministre du Logement, John Carey, a précédemment déclaré que le gouvernement faisait tout ce qu’il pouvait pour répondre aux pressions en matière de logement. (ABC News : Keane Bourke)

« Depuis notre investissement record de 2,6 milliards de dollars dans les mesures de logement et de lutte contre l’itinérance, nous avons ajouté plus de 2 000 logements sociaux, et 1 000 autres logements sociaux sont actuellement sous contrat ou en construction.

“Le gouvernement de l’État continuera à travailler et à collaborer avec le secteur des services aux sans-abri.”

Au dernier décompte, la liste d’attente pour un logement social comptait 19 976 demandes, soit environ 35 660 personnes.

Du point de vue de Shelter WA, quel que soit le soutien apporté dans le budget de cette année, il doit être important pour tenir compte des demandes de soutien « extraordinaires » que ses membres constatent.

“C’est probablement la crise la plus urgente que nous ayons connue en termes de crise sociale et publique à laquelle cet État ait été confronté”, a déclaré M. Wong.

“C’est un moment vraiment crucial pour le gouvernement de l’État de s’attaquer au logement dans le cadre du prochain budget.”

Un porte-parole du ministère fédéral des Services sociaux n’a pas répondu aux questions sur la résurrection du NRAS, affirmant seulement qu’il avait été annulé par l’ancien gouvernement libéral en 2014.

Le gouvernement fédéral investit des milliards dans divers projets de logements sociaux et abordables, mais il lui faudra du temps pour soutenir les locataires comme Bill Turner.

Un tournant critique se profile également pour lui, lors du prochain renouvellement de son bail.

“Je dois décider si je reste ici ou non et où dois-je aller ? Si le marché n’a pas changé, où dois-je aller ?” » a déclaré M. Turner.

« Vais-je frapper à la porte de la maison de ma fille ?

“Un autre énorme changement dans ma vie, que je n’attends pas vraiment avec impatience.”

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