Les pays de l’UE restent à couteaux tirés sur l’interdiction de l’énergie russe

Les États membres de l’UE sont en désaccord sur les demandes d’un blocus immédiat des importations de pétrole russe alors que la flambée du coût de la vie pèse lourdement sur les politiciens qui réfléchissent à la manière de punir Moscou pour sa guerre en Ukraine.

L’UE prend de plus en plus d’élan pour réduire de nouveau les combustibles fossiles russes alors que les preuves d’atrocités commises contre des civils ukrainiens s’accumulent. Mais alors que la Commission européenne travaille sur des sanctions pétrolières, certains États membres sont sceptiques quant à l’idée d’une répression rapide.

Le gouvernement de Viktor Orban en Hongrie, qui entretient des liens étroits avec le régime du président Vladimir Poutine, a déclaré que les mesures visant les exportations lucratives de pétrole et de gaz de la Russie étaient une « ligne rouge ». Il s’agit d’un veto effectif sur une mesure qui requiert l’unanimité des 27 États membres.

Elle n’est pas la seule à être prudente à l’idée d’un blocus immédiat. Les politiciens craignent d’exacerber la flambée des prix de l’énergie, qui ont augmenté de 45 % en mars par rapport à l’année précédente dans la zone euro.

Olaf Scholz, chancelier allemand, a déclaré la semaine dernière que son pays travaillait activement pour se sevrer du pétrole russe cette année. Un responsable allemand a déclaré qu’en théorie, Berlin pourrait mettre en œuvre un embargo pétrolier russe, mais probablement seulement d’ici la fin de cette année ou le début de 2023.

Les responsables allemands affirment qu’une interdiction du pétrole russe transporté par voie maritime serait relativement facile à mettre en œuvre pour l’UE, mais que l’Allemagne aurait du mal à trouver un substitut au pétrole russe qui arrive dans le pays par pipeline.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, s’est engagée à travailler sur les sanctions pétrolières, tandis que Josep Borrell, chef de la diplomatie de l’UE, a déclaré à propos d’un embargo grossier : « Tôt ou tard. . . cela va arriver.” Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré dimanche à la télévision ABC que le président Joe Biden “travaillait quotidiennement avec ses collègues européens sur les mesures que l’Europe peut prendre pour se sevrer du pétrole et du gaz russes”.

Les responsables de la Commission ont préparé les grandes lignes des mesures possibles visant le pétrole russe, dans le cadre d’un panier de restrictions potentielles élaborées avant l’invasion de l’Ukraine.

Mais l’absence de soutien unanime à la mesure signifie qu’elle ne figure pas à l’ordre du jour officiel des sujets à discuter lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE lundi. Il ne sera soulevé qu’informellement pour une large discussion.

Un haut responsable de l’UE a admis que cela était dû à la résistance d’États membres anonymes, ajoutant que couper le pétrole russe était “une question techniquement et politiquement compliquée” pour certains pays fortement dépendants.

Parmi les questions concernant tout embargo pétrolier, il y a exactement quels produits pétroliers russes sont concernés, combien de temps durera toute période d’introduction progressive et s’il s’agit d’une interdiction totale ou partielle. La question demeure également d’une libération d’accompagnement des réserves stratégiques européennes de pétrole pour compenser une partie de l’impact.

Les responsables ont évoqué des idées telles que l’imposition de tarifs sur le pétrole russe, plutôt qu’une interdiction pure et simple comme celle imposée sur le charbon.

L’UE dépend de la Russie pour environ 25 % de ses importations de pétrole, la dépendance de certains États membres étant bien plus élevée. Le bloc a collectivement versé à la Russie plus de 35 milliards d’euros depuis le début de l’invasion de l’Ukraine pour l’approvisionnement en énergie, contre 1,5 milliard d’euros promis à l’Ukraine pour l’équipement militaire, a déclaré Borrell la semaine dernière.

Orban a été accusé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky d’être trop réticent à s’opposer à Moscou. Zelensky a utilisé un discours le mois dernier pour dire à Orban qu’il devrait “décider avec qui vous êtes”.

Interrogé sur une interdiction du pétrole par l’UE, Zoltan Kovacs, un porte-parole du gouvernement hongrois, a déclaré qu’il n’y avait “jamais eu une telle proposition, donc il n’y avait rien à bloquer”.

La pression de Von der Leyen, Borrell et des États membres, dont la Pologne et les pays baltes, pour agir contre le brut russe fait suite à un ensemble de sanctions la semaine dernière qui ciblait les exportations de charbon et d’autres biens, ainsi que les banques, les oligarques et les hauts fonctionnaires russes.

“Nous n’en avons pas encore fini avec les sanctions, d’autant plus que la Russie ne donne aucune indication de ralentissement de l’effort de guerre”, a déclaré un diplomate de l’UE. “Ces images horribles d’atrocités font. . . il est plus facile de parvenir à un consensus sur les propositions de sanctions. »

Reportage supplémentaire de Stefania Palma à Washington et Marton Dunai à Budapest