Les pays de l’Union européenne ont convenu d’acheter et de stocker conjointement du gaz, de l’hydrogène et du gaz naturel liquéfié pour relever le défi de réduire la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie tout en protégeant les Européens de la flambée des coûts énergétiques. Ils se sont toutefois abstenus d’imposer un plafond aux prix de l’énergie.
Les dirigeants européens ont annoncé la décision vendredi après une série de sommets historiques jeudi, lorsqu’ils se sont réunis aux côtés de l’OTAN et du Groupe des 7 pays industrialisés, et ont été rejoints par le président Biden avec l’intention de rallier des alliés contre la Russie.
Les membres volontaires de l’UE peuvent s’associer et négocier conjointement les achats de gaz, augmentant ainsi leur pouvoir de négociation dans l’espoir d’influencer les prix de l’énergie. L’Ukraine, la Géorgie et la Moldavie, ainsi que les pays des Balkans occidentaux, peuvent rejoindre l’achat collectif de gaz.
La capacité de stockage peut être partagée afin que tous les pays de l’UE soient préparés avec des approvisionnements suffisants pour l’hiver prochain. Les dirigeants ont également approuvé une proposition de la Commission européenne, le bras exécutif du bloc, de remplir 80% de leurs installations de stockage souterraines d’ici novembre et 90% d’ici 2023, nécessitant des achats massifs dans les mois à venir. Ce serait un grand bond par rapport aux niveaux de stockage actuels, actuellement d’environ 25%, ont déclaré des responsables de la commission.
Ursula von der Leyen, présidente de la commission, a déclaré que 75% du marché mondial du gazoduc était européen.
“Nous allons maintenant utiliser notre pouvoir de négociation collective”, a déclaré Mme von der Leyen aux journalistes vendredi soir. “Au lieu de surenchérir et de faire grimper les prix, nous mutualiserons notre demande.”
Mais le débat enflammé et prolongé sur les moyens de sevrer le bloc des importations russes a souligné à quel point la politique énergétique est controversée pour ses membres et a démontré les limites d’une réponse commune à l’agression russe.
Bien que le bloc dans son ensemble dépende fortement de la Russie – qui fournit près de 40 % du gaz naturel de l’Union européenne et plus de 25 % de son pétrole brut – les bouquets énergétiques et les intérêts des différents pays varient.
En raison de la demande pandémique, les prix de l’énergie avaient déjà échappé à tout contrôle depuis octobre, et la vulnérabilité du bloc a été encore plus exposée par l’invasion russe de l’Ukraine. Contrairement aux États-Unis, l’Europe s’est abstenue d’un embargo sur le gaz et le pétrole russes, bien qu’elle ait imposé d’autres sanctions radicales.
Une coalition de nations du sud de l’Europe, dirigée par l’Espagne et l’Italie, a préconisé de plafonner les prix de l’énergie dans tout le bloc, arguant qu’une telle mesure protégerait les ménages et les entreprises. Mais les Pays-Bas et l’Allemagne se sont fermement opposés à cette idée, qui, selon eux, fausserait la dynamique du marché et profiterait finalement aux producteurs d’énergie russes. Vendredi, les dirigeants européens ont convenu de continuer à discuter si et comment des mesures à court terme telles que le contrôle des prix pourraient être efficaces.
La guerre russo-ukrainienne et l’économie mondiale
Plus tôt vendredi, les États-Unis ont annoncé qu’ils aideraient le bloc à obtenir 15 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz naturel liquéfié d’ici la fin de l’année.
La majeure partie du gaz dont le bloc a besoin pour remplir son stockage est du gaz naturel liquéfié, mais sa production mondiale est limitée et parlée. Au cours des derniers mois, la commission a contacté plusieurs producteurs de gaz – dont les États-Unis, le Qatar, l’Azerbaïdjan, le Nigéria et l’Égypte – et des importateurs comme le Japon et la Corée du Sud pour voir s’ils pouvaient rediriger une partie de leurs approvisionnements vers l’Europe.
“Le marché est tendu”, a déclaré Simone Tagliapietra de Bruegel, un groupe de réflexion économique à Bruxelles. “Nous avons appris de la pandémie que lorsque l’Union européenne bouge ensemble, elle peut être beaucoup plus efficace que des pays individuels”, a-t-il ajouté, faisant référence à l’achat conjoint de vaccins Covid-19 par le bloc.
À court terme, l’Europe devra rivaliser avec d’autres acheteurs du monde entier, y compris la Chine, et si ses pays membres agissent ensemble, ils auront plus de pouvoir de négociation, ont déclaré des experts.
“Nous sommes effectivement dans une économie de guerre”, a déclaré M. Tagliapietra. « La politique prend le pas sur de nombreuses décisions économiques. En période extraordinaire, nous avons besoin de mesures extraordinaires.
