Les prix du cacao triplent pour atteindre 11 000 dollars la tonne : les petits fabricants de produits alimentaires sont confrontés à la hausse des coûts

Au cours de l’année écoulée, le prix du cacao a plus que triplé, ce qui a eu un impact significatif à la fois sur les consommateurs et sur les petits fabricants de produits alimentaires. Ces entreprises, qui dépendent fortement du cacao pour produire du chocolat, sont aux prises avec des défis sans précédent en raison de la flambée des coûts.

Historiquement, le prix d’une tonne de cacao tournait autour de 2 500 dollars. Cependant, en avril, Les prix du cacao ont grimpé à plus de 11 000 dollars la tonne métrique, motivée par les inquiétudes concernant une récolte étonnamment faible et les pénuries d’approvisionnement qui en résultent. Même si les prix ont légèrement baissé depuis avril, le cacao reste nettement plus cher que ce que de nombreux fabricants de produits alimentaires sont habitués à payer.

Les grandes entreprises de confiserie comme Hershey, Mars (le fabricant des M&Ms), Ferrero (propriétaire de Kinder) et Mondelez (société mère de Cadbury) sont quelque peu protégées de ces hausses de prix grâce à des contrats à long terme qui bloquent les prix du cacao. Ces contrats offrent un tampon, retardant l’impact financier jusqu’en 2025 et donnant à ces entreprises le temps d’élaborer une stratégie et d’atténuer le problème.

“Cela a un impact absolu sur la manière dont ces entreprises gèrent leurs activités, simplement parce que l’impact sur les coûts est incroyablement important”, a déclaré Steve Rosenstock, responsable des produits de consommation chez Clarkston Consulting, qui conseille ses clients sur la manière de faire face aux problèmes d’inflation tels que la hausse des prix. coût du cacao.

Les dirigeants des géants du chocolat Mondelez et Hershey attribuent en partie la récente hausse des prix du cacao à la spéculation des marchés. Ils prévoient que les prix pourraient baisser une fois que de nouvelles informations sur la prochaine récolte seront disponibles en septembre, même si un retour aux niveaux de prix antérieurs est peu probable.

Pourquoi les prix du cacao augmentent-ils ?

L’Afrique de l’Ouest, qui produit la majorité du cacao mondial, est confrontée à des maladies des cultures et à une baisse des prix à la production, ce qui incite les agriculteurs à se tourner vers des cultures plus rentables comme le caoutchouc. Selon une étude de Rabobank, la récolte de cacao de cette saison risque de subir les pertes les plus importantes depuis au moins 60 ans. En outre, le Ghana, deuxième producteur mondial de cacao, prévoit de reporter la livraison de 350 000 tonnes de fèves à la prochaine saison de croissance, ce qui fera encore grimper les prix.

L’impact sur les entreprises agroalimentaires

Même si le prix du cacao a considérablement augmenté cette année, les entreprises alimentaires continueront probablement à faire face à des coûts élevés pour ce produit à l’avenir. Les analystes prédisent déjà une nouvelle pénurie de cacao au cours de l’année à venir, même si elle ne sera peut-être pas aussi grave que cette saison. Les problèmes systémiques, notamment les prix à la production fixés par le gouvernement et le changement climatique, continueront probablement d’affecter les rendements du cacao.

De nombreuses entreprises de confiserie ont déjà augmenté leurs prix au cours des deux dernières années pour lutter contre l’inflation, affectant ainsi une gamme plus large de produits. Cependant, les consommateurs étant de plus en plus sélectifs dans leurs achats, les fabricants de confiseries disposent de peu de flexibilité pour compenser la hausse du coût du cacao sans risquer une baisse de leurs ventes.

Shrinkflation et sensibilisation des consommateurs

Certaines entreprises ont recours à la « shrinkflation », une tactique qui consiste à réduire le poids ou la quantité d’un produit sans en modifier le prix. Cependant, les consommateurs sont de plus en plus conscients de cette stratégie. Sondage YouGov En octobre, une étude a révélé que 72 % des Américains interrogés avaient constaté une diminution de la valeur des produits alimentaires.

S’adapter à la nouvelle réalité

Ces défis permanents poussent les entreprises à rechercher des solutions plus durables. Certaines d’entre elles envisagent des alternatives au cacao ou modifient leurs recettes pour réduire la teneur en cacao.

“Il existe des exemples où les entreprises augmentent la quantité d’additifs autres que le cacao, comme le sucre, des produits plus économiques comme les équivalents de beurre de cacao, le beurre de karité, l’huile de palme, l’huile de coco, ce genre de choses”, a déclaré Rosenstock.

Solutions innovantes

Les entreprises doivent faire preuve de créativité pour se différencier sur un marché concurrentiel. Daniel Fachner, PDG de J&J Snack Foods, surveille de près les coûts du cacao et du chocolat. Son entreprise produit des produits pour d’autres entreprises, comme le churro de Subway, et gère des marques comme Dippin’ Dots, SuperPretzel et Hola Churros.

“Cela ne nous empêchera pas d’utiliser le chocolat, mais cela nous amènera à réfléchir et à nous dire : “Maintenant, si nous réalisons cette innovation avec ce nouveau prix, est-elle vendable ?” Et puis, lorsque nous le vendons, « est-ce à un prix suffisamment bas pour que le client puisse le vendre tout en réalisant une bonne marge ? » », a déclaré Fachner à CNBC le mois dernier.

Pour réduire les coûts, Fachner a suggéré de réduire le nombre de pépites de chocolat dans un produit particulier de douze à neuf comme solution potentielle, ajoutant que J&J recherche des alternatives qui pourraient convenir à ses recettes.

L’avenir du chocolat

Nik Modi, analyste chez RBC Capital Markets, a souligné la récente Jumbo Reese’s Cup de Hershey comme une solution inventive.

“Celui-ci contient du beurre de cacahuète supplémentaire, c’est donc une bonne façon d’essayer d’introduire l’innovation sur le marché à un prix élevé, de donner au consommateur le sentiment d’en obtenir de la valeur, mais il suffit de changer le produit lui-même pour réduire sa dépendance au chocolat, “, a déclaré Modi.

Alors que les problèmes systémiques continuent d’influencer les prix du cacao, Modi a ajouté que les fabricants de confiseries qui ne se concentrent pas sur le chocolat commencent à éviter la saveur, en particulier pour les nouveaux produits.

“Je pense que plus ou moins les gens vont essayer de rester à l’écart du chocolat à ce stade”, a déclaré Modi.

La volatilité du marché du cacao et la hausse des coûts poussent l’industrie à innover et à s’adapter. Même si l’avenir reste incertain, la recherche de solutions durables et d’adaptations créatives façonnera la prochaine ère des produits de chocolat et de confiserie.