Les prix du pétrole augmentent à cause des discussions sur la réduction de la production russe

Les prix du pétrole ont augmenté vendredi après que le vice-Premier ministre russe, Alexander Novak, a déclaré que son pays réduirait sa production en mars de 500 000 barils par jour, soit environ 5% de sa production.

La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole et l’annonce de M. Novak, qui est l’interlocuteur du Kremlin pour l’énergie, a immédiatement fait monter les prix avant qu’ils ne se relâchent légèrement. Les contrats à terme sur le Brent, la référence internationale, ont augmenté de 2,5%, à 86,33 dollars le baril. Le West Texas Intermediate a augmenté de la même manière, passant brièvement au-dessus de 80 dollars le baril.

M. Novak a décrit cette décision comme visant à riposter au prix plafond occidental de 60 dollars le baril imposé au pétrole russe en décembre. Selon l’agence de presse russe Interfax, il a déclaré aux journalistes, “nous ne vendrons pas de pétrole à ceux qui adhèrent directement ou indirectement aux principes du plafonnement des prix”, une déclaration souvent répétée par M. Novak et le président Vladimir V. Poutine. La réduction de la production, a déclaré M. Novak, “contribuerait à la restauration des relations de marché”.

Il a également semblé contrer l’idée que la Russie a du mal à trouver des acheteurs pour son brut. “Aujourd’hui, nous vendons la totalité du volume de pétrole produit”, a-t-il déclaré, cité par Interfax.

Mais les analystes ont déclaré que cette annonce pourrait être une indication que la Russie s’inquiète des difficultés croissantes à vendre son pétrole en raison des sanctions récemment imposées.

“La Russie pourrait avoir le sentiment que de plus en plus de pays vont commencer à essayer d’utiliser le système de plafonnement des prix”, a déclaré Felix Todd, analyste chez Argus Media, une société de données sur les prix.

M. Novak essaie peut-être également d’augmenter le prix que la Russie reçoit pour son pétrole en limitant les approvisionnements. Au cours des dernières semaines, il y a eu une abondance de brut russe, donnant aux acheteurs un levier pour obtenir des rabais allant jusqu’à 40 dollars le baril sur la qualité de brut la plus importante de Russie, l’Oural, selon Argus Media.

S’il y a moins de brut russe disponible, les acheteurs pourraient être contraints de se contenter d’une remise plus faible.

Après l’invasion de l’Ukraine, la production pétrolière de la Russie a mieux résisté que ne l’avaient prévu de nombreux analystes. Les entreprises russes ont trouvé des marchés en Inde, en Turquie et ailleurs pour compenser la perte de leurs principaux clients en Europe. Mais la Russie a commencé à percevoir moins d’argent sur ses ventes de pétrole. À la fin de l’année dernière, le Kremlin a reconnu que les revenus pétroliers, une partie essentielle de son budget, deviendraient “moins prévisibles” à l’avenir.

En décembre, l’Union européenne a imposé un embargo sur la plupart des bruts russes le jour même où le Groupe des 7 a imposé son prix plafond sur le pétrole russe vendu à d’autres pays. Et cette semaine, un plafonnement des prix et un embargo européen sont entrés en vigueur sur les produits pétroliers raffinés en provenance de Russie, comme le diesel et l’essence.

Toute réduction de l’approvisionnement en pétrole risque de faire monter les prix sur un marché mondial qui s’inquiète du potentiel d’augmentation rapide de la demande de la Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde, maintenant que Pékin a levé les restrictions de Covid.