Les prix du pétrole ont bondi lundi, alors que l’ordre du président Vladimir V. Poutine de mettre les forces nucléaires de son pays en état d’alerte maximale a éclipsé les espoirs de négociations entre la Russie et l’Ukraine.
L’annonce par le président Volodymyr Zelensky qu’une délégation ukrainienne rencontrerait une délégation russe près de la frontière entre l’Ukraine et la Biélorussie pour des pourparlers “sans conditions préalables” a été considérée avec scepticisme par les négociants en pétrole et la plupart des analystes politiques et des responsables occidentaux.
Les commerçants n’avaient pas fait monter les prix ces derniers jours car les sanctions occidentales contre la Russie n’ont jusqu’à présent pas entravé l’exportation de pétrole et de gaz naturel vers l’Europe occidentale. Mais la référence du pétrole Brent a grimpé de plus de 3% lundi à 101 dollars le baril tandis que la référence américaine West Texas Intermediate a grimpé à plus de 95 dollars le baril.
Les prix de l’essence aux États-Unis ont augmenté d’environ un centime le gallon chaque jour au cours de la semaine dernière, selon des enquêtes du club automobile AAA. À 3,61 $ le gallon d’essence ordinaire, la moyenne nationale est supérieure de près d’un dollar à ce qu’elle était il y a un an.
Les risques de hausse des prix de l’énergie restent élevés alors que les Russes poursuivent leur invasion de l’Ukraine. Au début, l’offensive russe s’enlise face à une forte résistance des forces armées ukrainiennes et des citoyens ukrainiens.
Les bombardements et les roquettes pourraient endommager les pipelines vitaux qui traversent l’Ukraine, bien que cela ne se soit pas encore produit. Certains dirigeants républicains et membres du Congrès des deux partis font pression pour des sanctions plus sévères sur les transactions énergétiques. Les compagnies pétrolières occidentales peuvent décider que faire des affaires avec la Russie ne vaut pas les risques, surtout si la technologie et les services pétroliers occidentaux sont frappés de sanctions ou parce que les sanctions financières entraveront les paiements russes.
“Peut-être que la plus grande incertitude sera la réponse russe”, selon un rapport publié dimanche par RBC Capital Markets. “Les sanctions de la banque centrale réduiront considérablement l’accès de la Russie à son trésor de guerre de réserves de change et au produit des ventes de pétrole sur des comptes à l’étranger.”
La position économique dure de l’Occident contre la Russie a déjà un effet. BP a déclaré dimanche qu’il « quitterait » sa participation de près de 20 % dans Rosneft, le géant russe, et retirerait ses deux représentants du conseil d’administration de Rosneft. Ce fut une retraite décisive pour l’entreprise basée au Royaume-Uni après trois décennies d’activités commerciales en Russie.
Les exploitants de gazoducs ukrainiens ont déclaré dimanche que le transport de gaz naturel qui traverse le pays vers une grande partie du reste de l’Europe était normal.
Un autre joker sera la position de la Russie lors d’une réunion mercredi de l’OPEP Plus, dans laquelle elle est partenaire de l’Arabie saoudite et d’autres grands producteurs. Le groupe se réunit pour discuter de combien augmenter la production pour atténuer la hausse des prix mondiaux. Jusqu’à présent, Washington n’a guère réussi à faire pression sur le groupe pour augmenter sa production.
