Les propriétaires traditionnels décident d’interdire aux bateaux de passer par les brèches des chutes horizontales dans la région de Kimberley en WA

Les propriétaires traditionnels affirment qu’ils s’efforcent d’éliminer progressivement les bateaux passant par les brèches des emblématiques chutes horizontales, sur la côte de la région de Kimberley, dans le but de protéger leur valeur culturelle.

Les chutes se forment lorsque l’eau de mer se précipite avec le flux et le reflux de la marée à travers deux gorges courtes et étroites distantes d’environ 300 mètres.

Le Dambimangari L’Aboriginal Corporation (DAC) représente les propriétaires traditionnels des chutes horizontales, qui constituent une attraction touristique de premier plan dans le nord de l’Australie occidentale.

Dans un communiqué, la société a déclaré qu’elle cherchait à empêcher les bateaux de passer par les chutes, mais pas à bloquer complètement l’accès à la zone.

“Les armateurs traditionnels souhaitent souligner que la fermeture ne concerne que les navires passant par les brèches”, a déclaré un porte-parole.

“La décision fait suite à un processus de consultation de 12 mois impliquant les propriétaires traditionnels, les voyagistes, le DAC, le Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions (DBCA) et Tourism WA, qui a été déclenché par un incident survenu en mai 2022.”

L’année dernière, des dizaines de personnes ont été blessées lorsqu’un bateau à réaction s’est écrasé contre une paroi rocheuse aux chutes.

Un porte-parole a déclaré que DAC avait entendu les préoccupations des opérateurs touristiques.

“Nous nous engageons à continuer de travailler en étroite collaboration avec l’industrie du tourisme et le gouvernement de l’État sur une fermeture échelonnée sur plusieurs années qui intègre les commentaires et fournit des délais clairs pour tenir compte des réservations anticipées et permettre aux entreprises de planifier le changement”, a déclaré le porte-parole.

Dans sa déclaration, le DAC a déclaré que Horizontal Falls était une « mère », un lieu puissant et sacré.

“Notre peuple y vivait toute l’année et nous ressentons encore sa présence”, indique le communiqué.

“C’est un endroit calme, mais cela peut être dangereux.

“Il ne faut pas se précipiter, nous avons vu comment le pays réagit lorsque les gens ne respectent pas son pouvoir.

“Nous demandons aux visiteurs de rester silencieux à Garaan-ngaddim, [and] respecter nos obligations culturelles de prendre soin du pays et de la culture et d’assurer votre sécurité.

Un an en préparation

Les propriétaires traditionnels ont d’abord travaillé avec la DBCA pour évoquer l’idée de potentiellement boucher une partie des brèches au niveau des chutes, lors d’une réunion à huis clos avec les opérateurs en mars.

Les opérateurs ont été informés qu’aucune nouvelle licence ne serait délivrée aux entreprises souhaitant passer par les chutes, mais qu’aucune décision finale n’avait été prise sur les changements à long terme pour les entreprises qui détenaient déjà des licences.

Certaines entreprises s’inquiétaient de la viabilité future de leurs activités, dont l’entretien et le fonctionnement coûtaient souvent des millions.

La DBCA a déclaré à ABC dans un communiqué que toute modification apportée aux licences n’aurait pas d’impact sur les entreprises de 2024.

L’industrie sonne mal

Le directeur général du Conseil du tourisme de WA, Evan Hall, a déclaré que, de son point de vue, bloquer les chutes serait une erreur pour le tourisme du Kimberley.

Il a déclaré que même s’il respectait les appels des propriétaires traditionnels, les opérateurs avaient besoin de certitude pour aller de l’avant.

“Horizontal Falls est une expérience à ne pas manquer… vous avez donc besoin de certitude pour obtenir un permis d’exploitation”, a-t-il déclaré.

“Vous avez besoin de certitude pour faire la promotion de l’Australie occidentale.

“Les gens viennent d’Allemagne, des Etats-Unis, du Japon, et ces entreprises [in the Kimberley] … je dois dépenser de l’argent en publicité.

La ministre du Tourisme de WA, Rita Saffioti, a déclaré qu’elle souhaitait que les chutes horizontales restent ouvertes aux visiteurs.

Dans un communiqué, elle a déclaré que le gouvernement travaillerait avec le CAD et l’industrie du tourisme pour résoudre le problème.

Talbot Bay restera ouverte aux visiteurs.