Annie Cao en sait un peu plus sur COVID-19 – elle a subi 13 tests pour le virus et a passé plusieurs séjours en isolement.
L’infirmière de 24 ans travaille en première ligne dans un hôpital victorien depuis le début de la pandémie.
De la prise en charge des cas suspects de COVID-19 au service des urgences à la maîtrise d’une épidémie dans un centre de récupération, l’ancien étudiant international a combattu la peur et la fatigue dans un environnement de travail écrasant.
Sans parler de sa propre blessure au dos à long terme.
Mais une chose lui pend au-dessus de la tête depuis près de deux ans qui a été plus éprouvante que presque tout le reste : elle doit quitter l’Australie en 2023 à l’expiration de son visa temporaire d’études supérieures.
“De temps en temps, je suis aux prises avec de l’anxiété. Parfois, on ne peut s’empêcher de pleurer la nuit”, a déclaré Mme Cao à ABC.
Mme Cao est née à Shanghai et a grandi à Taïwan et à Macao.
Elle a déclaré que Melbourne était sa “seconde maison” car elle y vivait depuis plus de huit ans.
Mme Cao est l’une des 11 200 personnes qui ont signé une pétition ce mois-ci, appelant le gouvernement fédéral à introduire une politique de migration unique pour les titulaires de visa temporaire en Australie, en particulier ceux qui ont contribué tout au long de la pandémie.
La pétition indique que de nombreux résidents temporaires travaillant dans des hôpitaux, des centres de soins pour personnes âgées, des garderies et des supermarchés perdent espoir de pouvoir rester en Australie alors que l’expiration de leurs visas se profile.
“Le Premier ministre Scott Morrison et le gouvernement australien ont récemment reconnu que la migration est cruciale pour la reprise économique après la pandémie”, indique la pétition.
“Maintenant, c’est le moment idéal pour mettre les paroles du gouvernement en action.”
Quelles sont les politiques migratoires de la Nouvelle-Zélande et du Canada ?
Avec plus de 70% des résidents âgés de 16 ans et plus désormais entièrement vaccinés, l’Australie continue sur la voie de la réouverture, la main-d’œuvre étant un élément essentiel du plan de relance économique.
Certains pays ont déjà décidé d’engager des travailleurs temporaires pour leurs plans de relance économique à long terme.
Le mois dernier, la Nouvelle-Zélande a annoncé une nouvelle voie d’accès à la résidence pour jusqu’à 165 000 titulaires de visa temporaire qui avaient vécu dans le pays pendant la pandémie.
Le programme, connu sous le nom de visa de résidence 2021, fournira des places à 110 000 travailleurs temporaires et à 55 000 membres de leur famille.
Cela est arrivé alors que les partis politiques et les groupes d’entreprises de Nouvelle-Zélande ont exprimé leurs craintes de perdre des travailleurs qualifiés pendant une période de faible chômage.
Des politiques similaires ont également été débattues et introduites au Canada.
Le Canada – qui prévoit d’attirer un nombre record de 401 000 nouveaux résidents permanents d’ici la fin de l’année – avait déjà accordé plus de la moitié de ces places aux titulaires de visas temporaires à la fin août, selon les statistiques d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada.
Cette semaine, le ministre canadien de l’Immigration, Marco Mendicino, a déclaré à Reuters que le pays envisageait de prolonger la date limite et d’élargir l’admissibilité d’un programme permettant aux résidents temporaires travaillant dans des secteurs clés d’obtenir la résidence permanente.
Cela survient après que le gouvernement a offert 20 000 places spécifiquement aux titulaires de visas temporaires dans le système de santé du pays.
Et l’Australie ?
En août, un rapport d’un comité parlementaire sur le programme australien de migration qualifiée a été remis au gouvernement fédéral.
Il a recommandé au gouvernement de saisir l’opportunité de la pandémie pour donner aux travailleurs temporaires et à certains étudiants internationaux des voies plus claires vers la résidence permanente grâce au programme de migration qualifiée et modifier les conditions “pour fournir une voie vers la résidence permanente aux migrants temporaires”.
Le député libéral Julian Leeser, qui présidait le comité, a déclaré que plus de 500 000 migrants temporaires avaient quitté l’Australie pendant la pandémie et que “le manque de migrants qualifiés, couplé à un chômage record, a conduit à d’importantes pénuries de compétences dans de nombreux secteurs de l’économie australienne” .
Kirk Yan, un agent de migration basé à Melbourne et organisateur de la pétition, a déclaré à l’ABC qu’un changement de gouvernement dans ce domaine serait important pour la majorité des titulaires de visas à terre qui considèrent l’Australie comme leur patrie, comme Mme Cao.
“Ils ont apporté d’énormes contributions à nos communautés pendant la pandémie et espèrent que le gouvernement pourra améliorer la politique pour les reconnaître”, a déclaré M. Yan.
“Nous voulons juste qu’il soit clair que les nouveaux migrants ne voleront pas d’emplois aux Australiens. Ils comblent le manque d’emplois que les Australiens ne veulent pas faire.”
Un énorme défi pour trouver des travailleurs locaux
L’homme d’affaires victorien Zank Hu possédait quatre hôtels avant la pandémie mais en a fermé deux lors du sixième verrouillage à Melbourne.
L’une des propriétés de M. Hu dans le centre-ville servait d’hôtel de quarantaine pour les travailleurs médicaux et les policiers qui ont été testés positifs alors qu’ils servaient en première ligne.
M. Hu a déclaré que presque tous les 20 travailleurs de son hôtel étaient titulaires d’un visa temporaire et que la difficulté à trouver des travailleurs locaux était énorme.
“Personne ne veut travailler dans un hôtel de quarantaine. L’opération manquait cruellement de personnel”, a déclaré M. Hu à l’ABC.
Pour combler la pénurie, M. Hu travaillait de longues heures pour livrer de la nourriture et des boissons aux invités dans plus de 70 chambres.
“Je devais déplacer au moins une tonne d’eau en bouteille et les livrer dans chaque pièce, c’était extrêmement épuisant.”
M. Hu a déclaré que de nombreux titulaires de visas qui ont aidé son hôtel à fonctionner pendant la crise de santé publique n’avaient pas la capacité de planifier leur avenir en Australie, et cela les a rendus moins employables.
“Ils ne prennent pas d’emplois [Australians], mais en aidant à faire ce que les Australiens ne font pas normalement”, a-t-il déclaré, ajoutant que donner aux titulaires de visa une voie de résidence aiderait à assurer une main-d’œuvre stable pour la reprise économique de l’Australie.
De retour à l’hôpital, Mme Cao a déclaré que son lieu de travail était confronté à une pénurie de personnel médical, entraînant une charge de travail énorme pour les infirmières dans presque toutes les unités.
“Il est clair que nous ne volons le travail de personne”, a-t-elle déclaré.
Le ministère de l’Intérieur a été contacté pour commentaires.
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