Les scooters électriques représentent un risque de trébuchement pour les personnes aveugles et malvoyantes

Si vous me regardez, vous ne remarquerez probablement pas que j’ai moins de 10 degrés de vision.

En 2018, on m’a diagnostiqué une maladie rétinienne héréditaire rare qui me rend aveugle.

La rétinite pigmentaire (RP) est dégénérative et il n’existe aucun remède.

Elle touche environ une personne sur 3 000 en Australie.

Les symptômes courants comprennent la cécité nocturne, la perte de vision périphérique, la sensibilité à la lumière, les cataractes et les taches aveugles.

Je n’ai aucun antécédent familial de RP et aucun parent aveugle ou malvoyant, donc peu de temps après mon diagnostic, je n’avais personne pour me servir de point de référence et m’aider à naviguer dans mon déclin de la vision.

Je pensais que je devrais abandonner les choses que j’aimais, comme cuisiner, me maquiller ou aller au cinéma.

Et même si j’ai dû arrêter de conduire, au cours des cinq dernières années, j’ai fait face à mon propre capacitisme intériorisé pour réaliser que devenir aveugle n’est pas la fin du monde, c’est un nouveau départ.

J’ai contacté d’autres personnes aveugles et malvoyantes via les réseaux sociaux qui m’ont montré que je peux être une jeune femme aveugle indépendante et que nous pouvons toujours faire les choses que nous aimons – nous les faisons simplement un peu différemment.

Je n’arrête jamais vraiment de pleurer alors que je continue de perdre la vue.

Mais ce qui m’aide à réfléchir, c’est à ce que la cécité m’a apporté, plutôt qu’à ce que cela m’enlève.

J’ai acquis de nouvelles compétences, de nouveaux amis du monde entier et des opportunités de plaider en faveur d’un changement positif et significatif pour les personnes aveugles ou handicapées.

Je suis confronté à de nombreux obstacles dans ma vie quotidienne, depuis la navigation dans des zones faiblement éclairées comme les cinémas, les cafés, les restaurants et même chez moi, jusqu’à la reconnaissance des signaux sociaux comme les sourires, les poignées de main ou les high-fives.

J’ai également traité des stéréotypes et des idées fausses de ceux qui pensent que les aveugles doivent avoir une certaine apparence ou agir d’une certaine manière et que nous ne pouvons pas utiliser de smartphone, nous maquiller ou lire des livres.

Les scooters électriques représentent un sérieux risque de trébuchement

En tant que fan de foot, je me rends souvent au CBD d’Adélaïde pour assister à des matchs à l’Adelaide Oval.

J’aime aussi faire du shopping au Rundle Mall du CBD.

Cependant, les scooters électriques sont un obstacle courant auquel je dois faire face.

Ils sont souvent jetés sur les sentiers de la ville, et à moins que j’utilise ma canne blanche – quelque chose que je ne me sens toujours pas en confiance – les scooters électriques sont difficiles à voir pour moi et représentent un sérieux risque de trébuchement.

Je trouve également que les motards ne sonnent pas et ont tendance à rouler très vite sur les sentiers, ne donnant que peu ou pas d’avertissement de leur présence.

Les scooters électriques peuvent également constituer un danger pour les utilisateurs de fauteuils roulants, les personnes souffrant de handicaps invisibles, les mères portant des nouveau-nés, les personnes âgées et les piétons non handicapés.

Je me sens moins en sécurité lorsque je me déplace en ville et j’ai constamment peur de heurter ou de trébucher sur un scooter électrique et de me blesser gravement.

J’ai également peur d’être heurté par quelqu’un qui conduit un scooter électrique et qui ne réalise peut-être pas que je suis aveugle et que je n’ai aucune vision périphérique.

Mais je sais que je ne suis pas le seul.

Sally Debrowski a reçu un diagnostic d’uvéite chronique au début de la vingtaine.

“Par la suite, je souffre maintenant de glaucome. Cela me laisse une vision périphérique limitée”, a déclaré Mme Debrowski.

“Au fil des années, j’ai eu quelques mauvaises expériences avec les scooters électriques.”

L’homme de 67 ans souhaite que les scooters électriques soient bannis des sentiers du CBD d’Adélaïde.

“Quand les gens en ont fini avec eux, ils semblent les jeter”, a-t-elle déclaré.

“Pour moi, c’est un risque de trébuchement, car si je ne les vois pas, je risque de tomber tête baissée.

“Mon mari doit me prévenir où ils se trouvent… et m’aide à négocier mon chemin.”

Tony Starkey de Beyond Blindness a déclaré que la vitesse et l’emplacement des scooters électriques pourraient constituer des obstacles pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

“Certaines personnes dépassent le rythme de marche avec les scooters électriques”, a-t-il déclaré.

“Ils passeront devant vous et malheureusement ils ne seront pas laissés sur le bord du trottoir.”

M. Starkey a déclaré que l’utilisation de cannes blanches était importante pour franchir les obstacles potentiels, et il comprenait les obstacles que les gens peuvent rencontrer avant d’en utiliser une – y compris d’autres qui ne sont pas conscients de la déficience visuelle d’une personne.

“Si les gens voient bien la canne, bien souvent ils ralentiront ou s’arrêteront et vous permettront de vous arrêter”, a déclaré M. Starkey.

Rapport sur l’avenir des scooters électriques attendu d’ici la fin de l’année

Il existe deux sociétés de scooters électriques qui opèrent dans la ville d’Adélaïde dans le cadre d’un essai de scooters électriques, et elles seules peuvent imposer des sanctions en cas de stationnement et d’utilisation incorrects.

Un porte-parole du ministère des Infrastructures et des Transports a déclaré que le département gère la mise en place du cadre d’essai mais n’est pas impliqué dans les opérations quotidiennes de l’essai et n’a aucun pouvoir pour faire respecter les règles pour les utilisateurs de scooters électriques.

“Les conseils sont chacun responsables de la gestion de leur essai individuel de scooter électrique tandis que SAPOL est responsable de l’application du code de la route”, a déclaré le porte-parole.

La maire Jane Lomax-Smith a déclaré à l’ABC que le conseil n’appliquait pas de sanctions.

“Nous sommes spectateurs à certains égards car toute la législation dépend du gouvernement de l’État”, a déclaré Mme Lomax-Smith.

“Nous recevons beaucoup de plaintes concernant la vitesse, le type de personnes qui conduisent des scooters et l’endroit où ils sont laissés.”

Au cours des 12 mois précédant la fin août 2023, huit cas de personnes trébuchant sur des scooters électriques ou entrant en collision avec des utilisateurs de scooters électriques ont été signalés à la ville d’Adélaïde.

“Dans cette situation, l’application des lois constitue un véritable déficit”, a déclaré Mme Lomax-Smith.

En avril, le ministère de l’Infrastructure et des Transports a entrepris une période de consultation de six semaines pour recueillir les commentaires de la communauté sur la possibilité de passer au-delà de la phase d’essai vers un modèle continu permettant aux usagers d’utiliser leurs appareils personnels.

Le gouvernement de l’État étudie les commentaires et s’attend à ce qu’un rapport de consultation soit rendu public avant la fin de l’année.

La maire Jane Lomax-Smith a déclaré que le conseil avait atteint la fin des extensions des scooters électriques.

Il a prolongé l’essai en cours jusqu’en avril 2024.

“Nous aimerions que le gouvernement de l’État parvienne à une résolution de ses délibérations afin que nous puissions être clairs et dire quelque chose d’important, de définitif et de décisif aux opérateurs”, a-t-elle déclaré.

J’espère, pour mon propre bien et celui de ceux qui ont été affectés négativement par les scooters électriques, qu’il y aura des changements significatifs et que la sécurité des personnes handicapées ne sera pas considérée comme une réflexion après coup.

L’ABC s’associe à Journée internationale des personnes handicapées pour célébrer les contributions et les réalisations des 4,4 millions d’Australiens handicapés.