Les trains de nuit européens de nouvelle génération visent à éloigner les passagers des avions | Transport ferroviaire

FDes cabines de couchage confortables aux portes coulissantes, de l’éclairage ambiant aux sièges tout en courbes, une nouvelle génération de trains de nuit conçus pour maximiser le confort et l’intimité des passagers devrait sillonner l’Europe à partir de l’année prochaine.

NightJet, la division couchettes des chemins de fer nationaux autrichiens, ÖBB – considéré comme l’un des pionniers mondiaux du transport ferroviaire de nuit – a dévoilé cette semaine l’intérieur de ses nouveaux wagons.

Les écrivains voyageurs et les passionnés de chemin de fer invités à Vienne pour les inspecter ont déclaré qu’ils avaient le potentiel de donner un nouvel élan à l’industrie à une époque de défis énormes tels que la crise énergétique et l’urgence climatique.

La conception des voitures se concentre sur les souhaits des passagers pour plus d’intimité et de sécurité, y compris des cabines de type cocon avec des portes verrouillables pour les voyageurs individuels et des volets coulissants entre les modules au niveau de la tête pour permettre une conversation entre les cabines lorsque vous le souhaitez. Les autres commodités modernes comprennent une connexion sans fil gratuite, des prises de courant, un éclairage à intensité variable et des coins salons moelleux.

Les itinéraires que les NightJets devraient parcourir s’étendent sur des villes telles que Vienne, Budapest, Berlin, Milan, Rome et Zurich.

Le premier des 33 trains NightJet, dans lesquels ÖBB a investi 700 millions d’euros, sera lancé l’été prochain et la flotte sera entièrement déployée d’ici 2025.

Chacun dispose de sept voitures dont deux voitures à places assises, deux voitures-lits avec des compartiments pour deux personnes et trois voitures-lits avec des suites pour quatre personnes ainsi que des mini-cabines pour les voyageurs individuels.

Chaque train est capable de transporter 254 passagers, plus que la capacité de la plupart des avions court-courriers, et pourra voyager jusqu’à 230 km/h (143 mph).

NightJet a promis que ses prix seront compétitifs avec ceux des compagnies aériennes, avec des billets de voiture-lits disponibles entre 50 et 100 €. Il a déclaré que les voitures offriront un accès aux fauteuils roulants.

Le lancement des trains a été retardé en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement et de problèmes de personnel liés à la pandémie.

“Un voyage avec un NightJet est 50 fois plus respectueux du climat que de faire le même trajet en avion”, a déclaré lors du lancement la ministre autrichienne de l’environnement, Leonore Gewessler, qui a défendu les efforts visant à stimuler les voyages en train de nuit.

Mais les passionnés de train et les lobbyistes ont mis en garde contre la promesse du voyage en train de nuit et l’espoir qu’il pourrait de plus en plus remplacer l’aviation risque de perdre son attrait romantique à moins que les politiciens aux niveaux national et européen ne lui apportent leur soutien explicite.

Ils citent une série de problèmes tels que les prix élevés dus à la hausse des coûts de l’énergie, un manque chronique de personnel et un été plein de retards abyssaux sur les chemins de fer. Le potentiel de problèmes qui pourraient menacer le développement du mouvement ne devrait que croître alors que les voyages de passagers, en particulier la nuit, sont de plus en plus contraints par la loi de céder la place aux trains de marchandises transportant du charbon au milieu de la crise énergétique et du matériel militaire pour soutenir la guerre en Ukraine.

“Par rapport aux trains de jour, les trains de nuit restent un produit de niche”, a déclaré Philipp Kosok, expert des transports publics au sein du groupe de réflexion allemand Agora, au quotidien autrichien Der Standard. “Si la volonté est là, il y a tout un potentiel pour les développer.” Mais il a déclaré que les trains de nuit étaient désavantagés, « confrontés à des taxes plus élevées que les voyages en avion et souvent entravés par des infrastructures vieillissantes et une capacité insuffisante ».

Les Verts allemands, au gouvernement depuis la fin de l’année dernière, ont tenté de présenter un projet de réseau européen de trains de nuit regroupant une quarantaine de destinations telles que Varsovie, Amsterdam, Vienne, Bordeaux, Munich, Barcelone ou encore Londres.