Les travaux du tunnel de Stonehenge se poursuivent malgré l’illégalité du plan de décision de la Haute Cour

Les travaux du tunnel de Stonehenge doivent se poursuivre malgré une décision de la Haute Cour selon laquelle la décision de l’approuver est illégale, car Highways England estime que la route est la “meilleure solution”.

La société publique a déclaré qu’elle procéderait à la remise des contrats de construction de la route, car un appel du ministère des Transports pourrait relancer le projet.

Les travaux archéologiques sur le terrain et les travaux préliminaires qui devaient commencer plus tard cet été ont été reportés. Le gouvernement n’a pas encore indiqué s’il envisageait de faire appel de la décision.

Grant Shapps, le secrétaire aux Transports, a donné son feu vert au programme de 1,7 milliard de livres sterling pour la révision de huit milles de l’A303, y compris la construction d’un tunnel de deux milles passant par le monument préhistorique, en novembre de l’année dernière.

C’était malgré l’avis des responsables de l’Inspection de la planification selon lequel cela causerait un “dommage permanent et irréversible” au site du patrimoine mondial de l’Unesco dans le Wiltshire.

Le site du patrimoine mondial Save Stonehenge a contesté sa décision devant la Haute Cour, et vendredi, le juge Holgate a déclaré qu’elle était “illégale”.

Il y a eu une “erreur matérielle de droit” dans le processus de prise de décision car il n’y avait aucune preuve de l’impact sur chaque bien individuel du site historique, a constaté le juge Holgate.

Il a ajouté que M. Shapps n’avait pas envisagé de projets alternatifs, conformément à la Convention du patrimoine mondial et à la common law.

Trois offres pour réaliser les travaux ont été soumises et Highways England devrait annoncer son choix de l’entrepreneur au début de l’année prochaine.

Un contrat distinct de 60 millions de livres sterling devrait être attribué à la fin de cette année pour soutenir la gestion des travaux de construction.

David Bullock, chef de projet de Highways England pour le projet, a déclaré : « Nous devons attendre que le ministère des Transports examine ses options, et en attendant, nous poursuivons le processus de nomination d’un entrepreneur pour la phase principale des travaux du projet.

« Nous avons maintenant suspendu nos plans pour effectuer des travaux préparatoires précoces, mais le processus d’approvisionnement est bien en cours pour garantir que nous respectons le mieux possible les délais du programme.

“Nous pensons toujours que notre projet est la meilleure solution aux problèmes persistants le long de l’A303 après Stonehenge.

“Il a été développé après une longue et approfondie collaboration avec nos principales parties prenantes, et nous sommes toujours très motivés à laisser un héritage au-delà de la route – pour Stonehenge, le site du patrimoine mondial, nos communautés locales et les générations futures.”