Les trottoirs étouffés par les mauvaises herbes irritent les habitants alors que le « réensauvagement » divise les villes du Royaume-Uni | Réensauvagement

BRighton abrite le seul député vert du Royaume-Uni et est en apparence un bastion de la politique progressiste. Les espaces sauvages ici ne sont pas seulement les collines de l’East Sussex ou le front de mer, mais aussi les petits espaces verts, souvent négligés, des quartiers résidentiels.

Ces enclaves sauvages regorgent de drames naturels, mais un autre type de drame se joue parmi les habitants qui estiment que le réensauvagement dans les jardins de la ville est allé trop loin.

«Je suis entièrement favorable aux politiques écologiques en général, mais elles ne devraient pas être utilisées simplement pour manifester de la négligence», déclare Lesley Fallowfield, une résidente qui a récemment dû se rendre aux urgences après être tombée sur la végétation poussant sur le trottoir près de sa maison.

Fallowfield, qui vit dans sa maison depuis 30 ans, a passé six semaines avec des bottes orthopédiques et des béquilles et en a assez des mauvaises herbes parmi les dalles de pavage. «Je pense que ça a l’air terrible. Cela me dissuaderait d’acheter une propriété ici », dit-elle.

Elle n’est pas seule dans ses inquiétudes. La volonté des autorités locales de reconstituer les espaces sème la consternation dans les villages et les villes à travers le pays.

Dans de nombreux endroits, les espaces verts à l’extérieur des maisons ne sont plus nets et bien coupés, comme la majorité des habitants l’attendent.

Ivan Lyons, conseiller conservateur de Westdene et Hove Park, affirme que même si la plupart des gens à qui il s’adresse se contentent de accotements mal entretenus, le réensauvagement des trottoirs va trop loin. La conseillère conservatrice Anne Meadows, du quartier Patcham et Hollingbury, est du même avis : « C’était autrefois la deuxième préoccupation des résidents, maintenant c’est la première. La première était la collecte des déchets. »

Le problème des mauvaises herbes poussant entre les dalles de pavage a commencé avec l’interdiction du glyphosate, un désherbant, et d’autres herbicides, en raison de liens suspectés avec le cancer chez l’homme. Leurs dommages environnementaux, notamment sur la qualité des sols, sont également bien documentés.

Foamstream, un désherbant à mousse écologique qui fonctionne en utilisant la chaleur, est actuellement étudié comme alternative. Le conseil de Brighton dit c’est aussi un essai balayeuses mécaniques, désherbeurs et débroussailleuses avec brosses désherbantes.

Comment se débarrasser des mauvaises herbes sans herbicides très efficaces est une véritable énigme – à un moment donné, le conseil de Bristol vinaigre testé comme alternative, ce qui a conduit à des plaintes des résidents concernant l’odeur.

Laisser pousser l’herbe présente l’avantage d’économiser de l’argent pour les conseils municipaux et de réduire les émissions de carbone dues à une tonte moindre, mais la principale raison idéologique avancée est que l’herbe plus longue crée plus d’espace pour la faune dans nos villes.

Au niveau national, nous avons perdu 97% des prairies fleuries et les populations d’animaux sauvages du pays ont chuté en moyenne de 60% depuis 1970.

Les scientifiques avertissent que la crise de la biodiversité est aussi grave que la crise climatique, que ces deux problèmes sont liés et que les conseils locaux doivent réagir en conséquence. C’est pourquoi les conseils municipaux de tout le Royaume-Uni commencent à élaborer des plans de réensauvagement.

Les herbes hautes abritent des invertébrés, tels que des papillons et des mites, qui y pondent leurs œufs, et des bourdons, qui y nichent.

Mais de nombreux habitants de Brighton ne sont pas convaincus par ces avantages bien documentés pour la faune. L’une d’entre elles a déclaré que la principale chose qu’elle trouvait était des crottes de chien. “Je pense qu’il y a suffisamment d’animaux sauvages tels quels”, a déclaré un autre, ajoutant que la politique n’avait bénéficié qu’aux tiques et aux rats.

Cet été, une autre dispute était centrée sur les paniers suspendus à Salisbury. Certains résidents ont été indignés après que le conseil municipal ait choisi de remplacer les étalages de fleurs traditionnels par d’autres qui étaient meilleurs pour la faune indigène et nécessitaient moins d’arrosage.

Ce choc des valeurs se propage dans les villes britanniques. Un conseiller de Torridge dans le Devon a déclaré que laisser les herbes poussent jusqu’à deux pieds dans certaines zones, cela dégageait une image de « Torridge qui s’en fiche », ajoutant qu’il était « très irrespectueux » d’avoir de l’herbe aussi longue dans le cimetière de la ville.

Un autre conseiller municipal de Lydney, dans le Glucestershire, a déclaré que le réensauvagement sème la pagaille dans la ville et est « catastrophique pour la faune », citant Alan Titchmarsh qui a déclaré lors d’une enquête de la Chambre des Lords qu’il s’agissait d’une tendance « inconsidérée ».

La majorité des opposants semblent provenir de la droite politique.

Les sondeurs affirment que le soutien à un zéro émission nette au Royaume-Uni d’ici 2050 est exprimé parmi tous les électeurs politiques, mais l’anti-environnementalisme semble avoir été identifié comme l’un des gagnants des votes. Des idées qui ne faisaient pas partie du débat dominant sont présentées comme des « questions marginales ».

Par exemple, les ministres conservateurs sont je cherche à diluer des politiques climatiques clés telles que l’interdiction des voitures à essence et diesel d’ici 2030, l’élimination progressive des chaudières à gaz d’ici 2035 et les quartiers à faible trafic.

Cette tendance ne se limite pas au Royaume-Uni. « Le réensauvagement devient un front important d’antagonisme politique en Europe », déclare le Dr Ed Atkins de l’Université de Bristol, qui étudie comment rendre les politiques de développement durable plus inclusives.

Il est considéré comme faisant partie d’un ensemble croissant de les défis des partis populistes anti-verts à travers le continent.