Aux États-Unis, les enfants de la maternelle ont pris du retard dans les vaccinations infantiles de routine pendant la pandémie, ont rapporté jeudi les Centers for Disease Control and Prevention, une diapositive que les experts ont attribuée à des examens sautés et à une vague de résistance aux coups de Covid-19 se répandant dans un malaise à propos d’autres vaccins.
Au cours de l’année scolaire 2020-2021, environ 94% des enfants de la maternelle ont reçu les vaccins requis, soit une baisse d’environ un point de pourcentage par rapport à l’année scolaire précédente, a indiqué le CDC. Cela a ramené les niveaux de couverture en dessous de l’objectif de 95 %, ce qui fait craindre que des maladies infantiles potentiellement mortelles comme la rougeole ne deviennent plus répandues à un moment donné.
“Cela signifie qu’il y a 35 000 enfants de plus aux États-Unis pendant cette période sans documentation de vaccination complète contre les maladies courantes”, a déclaré le Dr Georgina Peacock, directrice par intérim de la division des services de vaccination du CDC, lors d’une conférence de presse jeudi. “C’est une preuve supplémentaire de la façon dont les perturbations de l’éducation et des soins de santé liées à la pandémie pourraient avoir des conséquences persistantes pour les enfants.”
Les inscriptions à la maternelle ont également chuté d’environ 10%, a déclaré le Dr Peacock, ce qui signifie qu’environ 400 000 enfants supplémentaires qui devaient commencer l’école mais ne l’ont pas fait pourraient également avoir pris du retard dans les vaccinations de routine.
Certains États ont enregistré des baisses spectaculaires de la couverture, tandis que d’autres sont restés plus stables. Le Maryland, par exemple, a signalé une baisse d’environ 10% de la couverture du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole de l’année scolaire 2019-20 à 2020-21 chez les enfants de la maternelle. Le Wisconsin, la Géorgie, le Wyoming et le Kentucky ont tous signalé des baisses d’environ 5 %.
L’Idaho avait l’un des niveaux de couverture les plus bas au cours de l’année scolaire 2020-21 avec le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, à 86,5%.
Le CDC a déclaré que la couverture avait chuté dans la majorité des États. La Virginie, le Kansas et l’Alabama faisaient partie d’un petit nombre d’États ayant signalé des niveaux plus élevés de couverture vaccinale contre la rougeole, les oreillons et la rubéole au cours de la dernière année scolaire.
Les scientifiques du CDC ont souligné que des obstacles supplémentaires à la communication des données de vaccination pendant la pandémie, y compris la réduction du personnel et les difficultés à collecter des informations auprès des parents, pourraient également avoir artificiellement abaissé les niveaux de couverture enregistrés à certains endroits.
À l’échelle nationale, la couverture vaccinale est tombée légèrement en dessous de 94 % pour le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ; le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche acellulaire ; et pour le vaccin contre la varicelle, a déclaré le CDC. Les États-Unis avaient déjà presque perdu leur statut de pays qui avait éliminé la rougeole en 2019. Au cours de cette année, le pays a connu un nombre inhabituellement élevé d’épidémies de rougeole dans les communautés où les niveaux de vaccination avaient chuté.
Les scientifiques du CDC ont attribué la baisse de la couverture en partie aux examens de santé manqués des enfants, que les pédiatres ont déclaré que certaines familles évitaient pendant la pandémie par crainte d’entrer en contact avec des enfants atteints de Covid. L’agence a déclaré que les perturbations de la scolarité, y compris l’assouplissement des exigences de vaccination pour les apprenants à distance et les fortes demandes imposées aux infirmières scolaires, auraient également pu contribuer à réduire les vaccinations.
Les pédiatres ont déclaré lors d’entretiens que ces problèmes s’étaient également heurtés à des niveaux croissants de désinformation anti-vaccin visant les injections de coronavirus, qui, selon eux, avaient également provoqué une plus grande résistance aux vaccins ordinaires.
“Il y a une plus grande proportion de parents qui remettent en question les vaccins de routine”, a déclaré le Dr Jason V. Terk, un pédiatre exerçant dans une banlieue de Dallas qui agit également en tant que porte-parole de l’American Academy of Pediatrics.
“L’expérience de la pandémie et la désinformation axée sur l’agenda qui a été diffusée par rapport aux vaccins Covid”, a-t-il ajouté, ont “alimenté le feu de la méfiance et du scepticisme qui est vraiment en quelque sorte la nouvelle pandémie d’hésitation pour les vaccins de routine. ”
Les experts en santé publique ont également noté un mouvement de certaines législatures d’État pour créer de nouvelles restrictions concernant l’exigence de vaccins, bien qu’ils aient déclaré que de nombreux projets de loi étaient toujours en attente.
L’étude du CDC n’a trouvé aucune preuve d’une augmentation du nombre de familles demandant des exemptions pendant la pandémie : elle a indiqué que le pourcentage d’enfants de la maternelle bénéficiant d’une exemption pour un ou plusieurs vaccins requis était de 2,2 % en 2020-2021, ce qui est similaire au chiffre rapporté un an plus tôt. .
L’agence a déclaré qu’elle avait estimé la couverture vaccinale sur la base des décomptes fournis par les programmes de vaccination financés par le gouvernement fédéral qui travaillent avec les écoles et les services éducatifs locaux pour examiner le statut de vaccination et d’exemption des élèves. Il a noté que la pandémie avait parfois interféré avec les efforts de collecte et de communication des données de vaccination et que les estimations de la couverture nationale pour 2020-21 n’incluaient que 47 des 50 États et Washington, DC
Des signes de baisse des taux de vaccination des enfants étaient apparus plus tôt dans la pandémie, notamment une réduction des commandes de vaccins des États dans le cadre d’un programme financé par le gouvernement fédéral pour les patients non assurés.
Le Dr Gary Kirkilas, pédiatre à Phoenix qui s’occupe de patients dont les familles sont souvent pauvres ou sans abri, a déclaré que les conversations sur les vaccins avec les familles des enfants entrant à la maternelle sont souvent simples. Après tout, a-t-il dit, les injections nécessaires à cet âge sont souvent des doses de rappel de vaccins administrées à un âge plus jeune.
Mais il a déclaré que la vaccination des enfants de familles transitoires, peu habituées à consulter régulièrement des médecins ou méfiantes à l’égard de la communauté médicale nécessitait un niveau d’attention particulier. Le fait de sauter les examens de santé des enfants pendant la pandémie a exacerbé ces problèmes, a déclaré le Dr Kirkilas.
Et tandis qu’un segment de familles est arrivé désireux que leurs enfants reçoivent des vaccins pour se protéger contre Covid et d’autres maladies, un autre était plus résistant que jamais.
«Tous les grondements sur les vaccins pour les enfants et la désinformation qui se passait à l’époque – cela a en quelque sorte amplifié ce segment particulier de familles, où« je me méfie du vaccin contre la grippe et puis je me méfie aussi du vaccin Covid et peut-être que je commence à me méfier des vaccins en général », a-t-il déclaré.
Les scientifiques du CDC ont déclaré qu’ils espéraient que le retour de la scolarisation en personne accélérerait les efforts pour rattraper les enfants sur les vaccins de routine. Ils ont encouragé les écoles à envoyer des rappels aux familles dont les enfants étaient en retard et ont déclaré que les cabinets de médecins devraient alerter les familles que les enfants devaient recevoir des injections supplémentaires.
