Le chef du plus grand producteur mondial de câbles à fibres optiques a déclaré que l’UE avait besoin d’une chaîne d’approvisionnement “beaucoup plus résiliente et autosuffisante” pour faire face à un marché tendu alors que le déploiement de la 5G et la croissance rapide des centres de données entraînent une demande croissante pour le matériau crucial. .
“Vous n’avez pas vraiment une chaîne d’approvisionnement solide ici en Europe”, a déclaré Wendell Weeks, directeur général de Corning, dans une interview au Financial Times.
“La chaîne d’approvisionnement mondiale n’est pas ce que nous pensions qu’elle était et les fabricants comme nous doivent assumer la responsabilité de produire plus près de nos clients.”
Jeudi, la société basée aux États-Unis a ouvert l’une des plus grandes usines de fibres au monde en Pologne, qui vise à répondre à 30% de la demande en Europe au cours de l’année à venir.
La fibre optique est faite de verre aussi fin qu’un cheveu humain. Une fois produite, la fibre est souvent envoyée aux fabricants de câbles qui l’enveloppent d’un revêtement en plastique et d’un tube de protection pour une utilisation dans les réseaux de télécommunications.
Les fabricants de câbles européens importent actuellement plus de la moitié de leur fibre d’Asie et d’Amérique du Nord.
La demande pour le matériel a augmenté au cours des trois dernières années, en raison du déploiement de l’infrastructure 5G, qui nécessite environ 100 fois plus de fibre que les réseaux existants. Pendant ce temps, des entreprises technologiques telles qu’Amazon, Google et Microsoft ont injecté des milliards dans l’expansion de leurs parcs de centres de données, notamment en installant d’énormes réseaux internationaux de fibre sous l’océan.
L’Europe et l’Amérique du Nord sont toujours en retard sur l’Asie en termes d’ampleur du déploiement de la fibre. Seul un tiers des ménages en Europe dispose actuellement d’une connexion par fibre, contre plus de 90 % en Chine.
« Ce n’est pas tant que le prix est un problème important pour nos clients. Le problème est principalement l’approvisionnement », a déclaré Weeks.
Wendell Weeks a déclaré que l’UE avait besoin d’une chaîne d’approvisionnement “beaucoup plus résiliente et autosuffisante” pour faire face à un marché restreint de la fibre optique. © Anna Moneymaker/Getty Images
Cependant, un dirigeant de Prysmian Group, actuellement le plus grand producteur de fibres d’Europe, a contesté l’opinion selon laquelle il y avait une pénurie importante sur le continent, arguant qu’il n’y avait qu’une tension temporaire sur le marché causée en grande partie par des coûts d’intrants plus élevés.
“La chaîne d’approvisionnement en fibre est tendue mais je ne vois pas de pénurie”, a déclaré Philippe Vanhille, vice-président exécutif des télécoms du groupe italien.
Vanhille a ajouté que l’Europe était considérée comme un “paradis pour les affaires”, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie étant actuellement considérés comme des marchés particulièrement attractifs pour vendre car ils avaient pris du retard par rapport à leurs homologues européens dans la mise à jour de leur infrastructure de réseau et accéléraient désormais massivement leur déploiement de la fibre. .
Le prix de la fibre a chuté brutalement au cours de la dernière décennie. Cependant, il a de nouveau augmenté en Europe cette année, en partie à cause des pénuries de certains composants cruciaux, notamment l’hélium, l’octaméthyle et le silicium métallique.
Selon le fournisseur de données du secteur Cru Group, les prix en Europe sont passés à 6,5 € par fibre/km, contre un niveau record de 3 € en janvier 2021. “Les prix en Europe continuent d’être soutenus par une disponibilité limitée et des coûts de production élevés”, ont-ils écrit dans une note.
La fibre représente entre 5 et 20 % du coût de construction d’un réseau terrestre.
