Selon un nouveau rapport de la Royal Society of Chemistry, les chimistes noirs et issus de minorités ethniques sont confrontés à des inégalités « omniprésentes » qui limitent leur accès au financement de la recherche et font dérailler leur carrière universitaire.
Le rapport a révélé que si les étudiants noirs étaient bien représentés au niveau du premier cycle, très peu étaient en mesure de développer des carrières universitaires, avec un seul professeur de chimie noir sur les 575 professeurs travaillant dans les universités britanniques.
Le professeur Robert Mokaya, de l’Université de Nottingham, a déclaré qu’il ne savait pas qu’il était le seul professeur de chimie noir lorsqu’il a été nommé il y a près de 15 ans. “C’est devenu clair pour moi car je n’interagissais avec personne d’autre”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que pour de nombreux étudiants, progresser dans un cheminement de carrière allant d’un diplôme de troisième cycle à une bourse de recherche à un premier poste de maître de conférence nécessitait un soutien ainsi que des capacités. “À moins que quelqu’un n’ait le soutien de la communauté qui l’entoure, cela peut être très difficile – vous avez besoin de références et vous avez besoin de personnes pour parler de vos capacités”, a-t-il déclaré. « Si ceux qui sont en mesure d’offrir ce soutien ne se sentent pas enclins à le faire, cela peut désavantager certains groupes.
«Ou certaines personnes ne sont pas considérées comme ayant le potentiel pour ce cheminement de carrière et ne sont pas encouragées. Cela devient alors très décourageant et difficile de passer à autre chose.
Le rapport de la Royal Society of Chemistry, Missing Elements, a révélé que les chimistes noirs et issus de minorités ethniques étaient moins bien payés que leurs pairs blancs et étaient moins susceptibles de recevoir des fonds de recherche à des moments cruciaux de leur carrière.
La société a déclaré qu’elle établirait une nouvelle unité de race et d’ethnicité, avec un financement de 1,5 million de livres sterling, pour faire pression pour un changement systémique et une diversité accrue.
“Les gens doivent s’intéresser aux données et aux expériences vécues dans ce rapport et ne pas supposer que ce sera le problème de quelqu’un d’autre de s’en occuper. Tout le monde au sein de la communauté de la chimie et de la science en général peut apporter sa contribution », a déclaré Mokaya, qui est administrateur de la société.
Les députés du comité des sciences et de la technologie de la Chambre des communes ont été informés du nombre « choquant » de subventions de recherche accordées à des universitaires noirs travaillant dans les sciences et la technologie.
Le professeur Rachel Oliver, de l’Université de Cambridge, a déclaré au comité que les conseils de recherche et d’innovation du gouvernement britannique avaient accordé environ 4 000 subventions de recherche en 2018-2020, mais seulement 20 étaient allées à des projets dirigés par des chercheurs noirs.
«Ce sont des chiffres minuscules. Si je commence à essayer de parler de ces chiffres en termes de femmes noires, il y a si peu de femmes noires que les chiffres ne sont tout simplement pas écrits car vous seriez en mesure d’identifier l’individu », a déclaré Oliver. “Les chiffres sont choquants.”
Elle a déclaré que les chiffres montraient que les femmes, les minorités ethniques et les personnes handicapées étaient moins susceptibles de demander un financement pour la recherche et moins susceptibles de réussir si elles le faisaient. “Et lorsqu’ils reçoivent un financement, les montants qu’ils reçoivent sont inférieurs à ceux reçus par leurs homologues masculins blancs”, a-t-elle ajouté.
Elle a déclaré que de petits préjugés s’accumulaient, ayant un impact important sur la progression de carrière. « Il n’est peut-être pas surprenant que, sur une carrière de 40 ans, nous nous retrouvions avec un très grand nombre de professeurs blancs et un très petit nombre de professeures noires. C’est vraiment au cœur de ce à quoi nous devons nous attaquer.
