L’inflation ralentit, a montré une nouvelle lecture de l’indice préféré de la Réserve fédérale, mais les coûts continuent d’augmenter rapidement après avoir supprimé les aliments et le carburant volatils – ce qui montre que les pressions sur les prix restent solides et que le chemin du retour à la normale pourrait être long.
L’indice des dépenses personnelles de consommation a grimpé de 4,2 % au cours de l’année jusqu’en mars, en baisse notable par rapport aux 5,1 % de l’année jusqu’en février.
Mais après avoir exclu les prix des aliments et du carburant, un indice “de base” étroitement surveillé est resté presque stable le mois dernier. Cette mesure a augmenté de 4,6% sur l’année, contre 4,7% lors de la lecture précédente – un chiffre légèrement révisé à la hausse.
Les données fournissent une preuve supplémentaire que l’inflation se modère, mais que le processus reste cahoteux et pourrait prendre beaucoup de temps pour se dérouler pleinement. Les responsables de la Fed ont fortement relevé les taux d’intérêt au cours de l’année écoulée pour rendre l’argent plus cher à emprunter et ralentir la demande, et ces mesures ne se répercutent que lentement sur l’économie et pèsent sur les hausses de prix.
La banque centrale se réunit le 3 mai pour prendre sa prochaine décision politique, et on s’attend généralement à ce que les responsables augmentent les taux d’un quart de point de pourcentage à un peu plus de 5 %. Les marchés seront tout aussi concentrés sur ce qu’ils signalent pour l’avenir : les banquiers centraux ont prévu en mars qu’ils pourraient cesser de relever les taux d’intérêt après leur prochain ajustement. Les données entrantes sur les prix et les salaires et les nouvelles financières pourraient indiquer s’ils se sentent à l’aise pour faire une pause.
La Fed devra également peser les turbulences dans le secteur bancaire alors qu’elle envisage sa prochaine décision. Une série de faillites bancaires importantes en mars a provoqué des secousses dans le système, et celles-ci persistent. First Republic a continué à lutter et son stock a chuté cette semaine. Les problèmes du secteur peuvent ralentir les prêts aux consommateurs et aux entreprises, ce qui pèse sur l’économie.
Déjà, la consommation se refroidit. Les dépenses personnelles sont restées stables en mars par rapport au mois précédent, a montré le rapport de vendredi, après avoir chuté de 0,2% en février après ajustement pour l’inflation.
Avec le ralentissement de la croissance et les problèmes bancaires pesant davantage sur les consommateurs, les entreprises pourraient découvrir dans les mois à venir qu’elles sont moins en mesure de facturer plus cher leurs biens et services sans effrayer les clients. Jusqu’à présent, cependant, beaucoup ont conservé la capacité d’augmenter les prix.
“Si nous constatons une inflation qui justifie que nous ayons besoin de prendre des prix supplémentaires, nous le prendrons”, a déclaré Brian Niccol, directeur général de la chaîne de burrito Chipotle, lors d’un appel aux résultats cette semaine. “Je pense que nous avons maintenant démontré que nous avons un pouvoir de fixation des prix.”
