L’inflation a diminué pour un huitième mois consécutif en février, le ralentissement de la hausse des prix des aliments ayant compensé une hausse des prix de l’essence et une autre flambée des loyers.
Mais les hausses de prix ont de nouveau fortement augmenté sur une base mensuelle, alimentant les inquiétudes quant au ralentissement constant de l’inflation à la fin de l’année dernière.
Les prix à la consommation ont augmenté de 6 % par rapport à l’année précédente, contre 6,4 % en janvier et un sommet de 40 ans de 9,1 % en juin, selon l’indice des prix à la consommation du ministère du Travail.
Il s’agit du plus petit gain annuel depuis septembre 2021.
D’un mois à l’autre, cependant, les prix ont progressé de 0,4 % après une hausse de 0,5 % en janvier. Auparavant, les augmentations mensuelles des coûts avaient glissé de 0,1 % à 0,2 %.
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Les prix de base, qui excluent les produits alimentaires et énergétiques volatils et reflètent mieux les tendances à plus long terme, ont augmenté de 0,5 % par rapport à janvier, après une hausse de 0,4 % les deux mois précédents. Cela a réduit l’augmentation annuelle de 5,6 à 5,5 %.
La Fed va-t-elle continuer à augmenter ses taux ?
Toutes choses égales par ailleurs, une résurgence d’une inflation plus rapide aurait pu amener la Réserve fédérale à approuver une hausse d’un demi-point des taux d’intérêt la semaine prochaine après avoir progressivement modéré le rythme de ses hausses à un quart de point.
Mais certains économistes de haut niveau affirment que l’effondrement de la Silicon Valley Bank et les risques pour le système financier posés par d’autres banques régionales en difficulté pourraient conduire la Fed à suspendre sa campagne de hausse ou à relever les taux d’un quart de point au maximum.
“Bien que le stress ait augmenté dans le système bancaire, la Fed est toujours très concentrée sur la maîtrise de l’inflation”, a déclaré Ryan Sweet, économiste en chef américain d’Oxford Economics, qui s’attend à une hausse d’un quart de point.
Ian Shepherdson de Pantheon Macroeconomics s’attend également à une augmentation d’un quart de point, “en supposant que les marchés restent calmes et que plus aucune banque ne fasse faillite”.
Malgré la forte augmentation mensuelle des prix à la consommation, les économistes s’attendent toujours à ce que l’inflation annuelle reprenne sa descente dans les mois à venir. Les prix des biens ont généralement baissé à mesure que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement se sont améliorés et que les augmentations de loyer devraient reculer.
Barclays prévoit que l’inflation annuelle ralentira à 2,9 % d’ici décembre, légèrement au-dessus de l’objectif de 2 % de la Fed.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré qu’il était le plus préoccupé par les prix des services sous-jacents, à l’exclusion du logement, qui, selon lui, sont principalement alimentés par les augmentations de salaire.
Bourse aujourd’hui
Les actions augmentent après la publication de l’IPC. Les trois principaux indices américains étaient en hausse d’au moins 1 % à 10 h HE. Les actions ont été volatiles au cours des deux derniers jours à la suite des retombées de la Silicon Valley Bank.
Prix du gaz
En février, les prix de l’essence ont légèrement augmenté pour un deuxième mois, mais ils ont fortement chuté depuis l’été dernier en raison des inquiétudes concernant une récession mondiale et une baisse de la demande de pétrole. Les prix à la pompe ont augmenté de 1 %. À l’échelle nationale, l’essence ordinaire sans plomb s’élevait en moyenne à 3,47 $ le gallon lundi, contre environ 5 $ en juin, selon AAA.
Inflation des loyers
Les loyers ont continué d’être le principal moteur de l’inflation, augmentant de 0,8 % par mois et de 8,8 % au cours de la dernière année. Les économistes s’attendent à une baisse des loyers, sur la base de nouveaux baux, mais pas avant la fin de cette année.
Et une partie du récent recul des prix des biens s’est inversé, les prix des vêtements et des articles d’ameublement ayant tous deux bondi de 0,8 %. L’assurance automobile a augmenté de 0,9 %. Les tarifs aériens ont rebondi, augmentant de 6,4 % grâce à la forte demande des voyageurs dans un contexte d’atténuation de la pandémie.
Les autres prix baissent. Les prix des voitures d’occasion ont diminué pour le huitième mois consécutif, chutant de 2,8 %. Et les coûts des services de soins médicaux ont diminué de 0,7 %.
Les prix des épiceries vont-ils baisser en 2023 ?
Les prix des produits d’épicerie augmentent encore, mais plus lentement, augmentant de 0,3 % par rapport à janvier et de 10,2 % au cours de la dernière année. Le coût des matières premières telles que le blé et le maïs a chuté ces derniers mois en raison de l’assouplissement de la demande mondiale.
En février, le prix des œufs a chuté de 6,7 % après une série de fortes augmentations liées à la grippe aviaire, mais les coûts sont toujours en hausse de 55 % par rapport à l’année dernière. Les prix des céréales pour petit-déjeuner ont chuté de 1,1 %, le riz de 0,5 % et le bacon de 1,5 %.
Certains prix des aliments ont continué de grimper. Le steak de bœuf non refroidi a augmenté de 1,2 % ; pain, 1,2 % et poisson transformé, 1,9 %.
Biden sur l’inflareport
Le président Joe Biden a vanté les progrès accomplis dans la réduction de l’inflation. “Je continuerai à travailler pour réduire les coûts pour les Américains qui travaillent dur afin qu’ils aient un peu plus de marge de manœuvre à la fin du mois”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié mardi matin après la publication du rapport.
“Comme je le dis depuis longtemps, et comme nous le rappellent les défis du secteur bancaire, il y aura des revers en cours de route dans notre transition vers une croissance régulière et stable”, a ajouté Biden.
Contributeur : Elisabeth Buchwald
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