Voici peut-être la déclaration la plus accablante sur l’état de la politique britannique. Le rapport tant attendu de Sue Gray sur l’affaire Partygate confirme en détail qu’une culture d’indifférence, de tolérance et même d’incitation aux violations de Covid a couru de haut en bas dans Downing Street de Boris Johnson – mais avec sa publication, il semble de plus en plus clair que le le premier ministre est tiré d’affaire.
Johnson a été condamné à une amende pour une infraction au verrouillage et il a été confirmé qu’il était présent à plusieurs autres. Des collaborateurs politiques proches et des fonctionnaires ont non seulement organisé des événements illégaux auxquels il a assisté, mais se sont avertis de ne pas se faire prendre de peur que cela ne crée un « problème de communication ». De hauts fonctionnaires ont également vu des événements se dérouler et ont détourné leur regard. Les événements détaillés dans le rapport équivalent à une répudiation soutenue par l’administration Johnson du principe de base selon lequel les législateurs doivent obéir aux lois qu’ils adoptent.
C’étaient des règles draconiennes, invoquées graphiquement et durement appliquées aux autres. C’était Johnson’s Downing Street et il a donné le ton. Tout en déclarant au parlement qu’il assume la responsabilité de ce qui s’est passé, ce sont ses cadres supérieurs qui ont payé de leur travail.
Et pourtant, Johnson survit et semble plus susceptible qu’improbable de mener son parti aux prochaines élections. L’instinct du Premier ministre selon lequel il pourrait surmonter la crise a été validé par les députés conservateurs qui ont conclu qu’ils ne voyaient pas de meilleur pari électoral. Ils peuvent être peu enthousiastes à propos de son leadership, mais ils sont encore moins enclins à le destituer. Tout aussi important, ils ne craignent pas le parti travailliste de Keir Starmer. Johnson peut être un frein au vote conservateur, mais la faiblesse de l’opposition le maintient compétitif. À cet égard, Johnson a montré du mépris pour son propre parti, reconnaissant qu’il n’est pas préparé à respecter les normes fondamentales de la vie publique.
Pour ce qui est de sa survie, le rapport change peu. Il n’y a que plus de détails sur l’ampleur des fêtes et le manque de respect envers le personnel de nettoyage et de sécurité, mais à peine de nouvelles informations.
Si, comme cela semble de plus en plus probable, Johnson s’accroche pour lutter contre les prochaines élections, il devra probablement remercier la police métropolitaine. Les contrefactuels sont intrinsèquement délicats, mais la décision tardive d’enquêter sur les violations du verrouillage de Covid à Downing Street a bloqué la publication complète d’un rapport qui aurait pu – s’il avait été publié dans son intégralité au moment de la pression maximale – avoir poussé ses députés à forcer un défi de leadership. Maintenant, il semble que le moment soit passé.
L’une des raisons pour lesquelles les députés ne veulent pas agir est que les règles de leadership des conservateurs empêchent un autre concours pendant un an en cas d’échec. Mais il faudra un nouvel effondrement des sondages, peut-être à cause de la crise du coût de la vie, ou des signes de gain du Labour, pour changer leur calcul.
Ce qui est moins clair, c’est si les images du rapport ajouteront au sentiment de colère du public. Très probablement, ils appliqueront simplement les vues existantes.
Il est probable que les électeurs ont atteint une opinion arrêtée sur cette question. Ce qui n’est pas clair, c’est le rôle qu’il jouera dans leur décision lors des prochaines élections. Alors que le jury de députés conservateurs a décidé de ne pas agir, le jury plus large est toujours absent.
