Michael Gove a ordonné un «examen indépendant» des allégations de «corruption, actes répréhensibles et illégaux» entourant un projet de réaménagement de Teesside qui fait partie des plans de ports francs de Rishi Sunak.
Mais il y avait de la colère alors que Gove a refusé d’agir sur les appels au National Audit Office (NAO) pour mener l’enquête, annonçant à la place qu’elle sera entreprise par un panel indépendant qu’il nommera, tandis que le chien de garde aura un rôle limité.
Il y a eu de plus en plus d’appels pour une enquête complète et auditée sur Teesworks et son réaménagement de ce qui est la plus grande friche industrielle d’Europe et la plus grande zone industrielle du Royaume-Uni.
Le projet, dirigé par le maire conservateur de Tees Valley, Ben Houchen, vise à créer des milliers d’emplois sur des terres qui abritaient autrefois l’industrie sidérurgique de la région, vieille de 140 ans.
Mais le stratagème a été entaché d’accusations de corruption, de copinage et d’actes répréhensibles.
L’ombre nivelant le secrétaire, Lisa Nandy, a écrit la semaine dernière au NAO pour demander une enquête vérifiée. Cela a été suivi par Houchen lui-même, qui a déclaré qu’il souhaitait une enquête du NAO pour “étouffer les allégations d’actes répréhensibles dans l’œuf”.
Mercredi, Michael Gove, le secrétaire de mise à niveau, a déclaré que ce n’était pas le rôle normal du NAO d’examiner les organes individuels des gouvernements locaux.
Mais il va avoir un examen indépendant sur la surveillance de la South Tees Development Corporation (STDC) par l’organisme dirigé par Houchen, l’autorité combinée de Tees Valley.
Dans une lettre à Houchen, Gove dit: “Étant donné que de graves allégations de corruption, d’actes répréhensibles et d’illégalité ont été faites, je demanderai au panel de répondre directement à ces accusations et de faire rapport sur les modalités de gouvernance de STDC, y compris la manière dont les décisions sont prises, ainsi que sur la valeur obtenue pour l’investissement de l’argent public sur le site.
Nandy a déclaré qu’il était “bizarre” que le NAO ne mène pas l’enquête.
«La lettre du secrétaire d’État fait référence à une organisation qui n’existe pas encore pour cacher le fait qu’il y a eu une rupture complète de la responsabilité sous sa direction.
“Le National Audit Office a l’expérience, la capacité et l’indépendance nécessaires pour mener une enquête, et Michael Gove a le pouvoir d’ordonner cette enquête. Pourquoi, alors, institue-t-il une revue dont les mandats et les membres seront choisis par lui ?
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