Le magnat britannique de la technologie Mike Lynch a comparu devant un tribunal aux États-Unis pour réfuter les allégations selon lesquelles il aurait commis une fraude visant à gonfler la valeur de son entreprise avant sa vente à Hewlett-Packard en 2011.
Il a déclaré au jury qu’il n’était pas impliqué dans les transactions décrites lors du procès, qualifiant apparemment le fait de regarder les débats comme « surréalistes ».
M. Lynch a cofondé la société de logiciels Autonomy en 1996, qui est devenue l’une des plus grandes sociétés du Royaume-Uni.
Entrepreneur qui faisait autrefois des comparaisons avec Bill Gates et Steve Jobs, il risque désormais jusqu’à 25 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Les procureurs de San Francisco ont passé des semaines à interroger des témoins, dans le but de convaincre le jury de leur cause.
Ils affirment que M. Lynch était la « force motrice » derrière un stratagème, utilisant des contrats antidatés et d’autres manœuvres pour gonfler la valeur de l’entreprise, qui a finalement été vendue pour plus de 11 milliards de dollars (8,6 milliards de livres sterling).
À l’époque, l’opération était considérée comme le rachat le plus important jamais réalisé dans une entreprise technologique britannique.
À peine un an plus tard, HP a réduit la valeur d’Autonomy de 8,8 milliards de dollars.
HP a affirmé avoir été trompé en payant trop cher pour l’entreprise, connue pour ses logiciels capables d’extraire des informations utiles à partir de sources « non structurées » telles que les appels téléphoniques, les e-mails ou les vidéos.
L’équipe de M. Lynch a fait valoir que HP n’avait pas correctement examiné l’accord.
Il s’est également efforcé d’éloigner M. Lynch des autres dirigeants, y compris de son ancien directeur financier, qui a déjà été poursuivi avec succès pour fraude.
Interrogé jeudi par son avocat, M. Lynch a déclaré que son entreprise se concentrait sur la technologie et le marketing et qu’il avait laissé d’autres responsables des chiffres.
Il a fait valoir que les affaires étaient complexes, en disant : « Si vous prenez un microscope dans une cuisine impeccable, vous trouverez des bactéries. »
M. Lynch, ancien conseiller du gouvernement britannique qui a siégé aux conseils d’administration de la BBC et de la British Library, a vigoureusement combattu les tentatives visant à le traduire en justice aux États-Unis.
Il a finalement été extradé après qu’un juge britannique s’est prononcé en faveur de HP dans une affaire de fraude civile similaire en 2022. HP réclame 4 milliards de dollars dans cette affaire.
Outre M. Lynch, l’ancien directeur financier d’Autonomy, Stephen Chamberlain, est également jugé.
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2024-05-23 20:45:48
