Le gouvernement envisage de dépouiller National Grid de son rôle dans le maintien des lumières de la Grande-Bretagne dans le cadre d’une proposition de «révolution» du réseau électrique alimentée par les technologies numériques intelligentes.
La société FTSE 100 joue un rôle dans la gestion du système énergétique de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles depuis plus de 30 ans (l’Irlande du Nord possède son propre réseau). Il est le gestionnaire du réseau électrique, équilibrant l’offre et la demande pour assurer l’approvisionnement en électricité. Mais il perdra sa place au cœur de l’industrie après que des responsables gouvernementaux aient proposé de le remplacer par un « futur opérateur de système » indépendant.
Le nouveau contrôleur du système aiderait à orienter le pays vers ses objectifs climatiques, au moindre coût pour les payeurs de factures d’énergie, en fournissant des données et des conseils impartiaux après une refonte des règles régissant le système énergétique pour le rendre « parfait pour l’avenir ».
Les plans font partie d’une série de nouvelles propositions pour aider à connecter des millions de voitures électriques, d’appareils intelligents et d’autres technologies vertes au système énergétique, qui, selon les responsables gouvernementaux, pourraient aider à économiser 10 milliards de livres sterling par an d’ici 2050 et à créer jusqu’à 10 000 emplois pour les électriciens, data scientists et ingénieurs.
Les nouvelles réglementations visent à permettre aux voitures électriques d’exporter plus facilement l’électricité de leurs batteries vers le réseau électrique ou vers les maisons en cas de besoin. Ils pourraient également aider les batteries à grande échelle et de longue durée à jouer un rôle dans le stockage de l’énergie renouvelable, afin qu’elle soit disponible lorsque les niveaux de production d’énergie solaire et éolienne sont faibles.
Anne-Marie Trevelyan, ministre de l’Énergie et du Changement climatique, a déclaré que les règles permettraient aux ménages de “prendre le contrôle de leur consommation d’énergie et d’économiser de l’argent” tout en contribuant à garantir qu’il y a de l’électricité propre disponible “quand et où cela est nécessaire”.
Elle a ajouté : « Nous devons nous assurer que notre système énergétique peut faire face aux exigences de l’avenir. Les technologies intelligentes nous aideront à lutter contre le changement climatique tout en veillant à ce que les lumières restent allumées et que les factures restent basses. »
Le régulateur de l’énergie, Ofgem, a fait part de ses inquiétudes plus tôt cette année que National Grid serait confronté à un “conflit d’intérêts” en fournissant des conseils sur le futur système électrique, car il possède également des réseaux énergétiques qui devraient bénéficier financièrement des futurs plans d’investissement. Il a demandé qu’un nouvel opérateur indépendant prenne sa place.
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Jonathan Brearley, directeur général d’Ofgem, a déclaré que le Royaume-Uni a besoin d’une “révolution” dans la manière et le moment où il utilise l’électricité pour atteindre ses objectifs climatiques et a ajouté que les plans du gouvernement pour un nouveau système énergétique numérique étaient “essentiels” pour atteindre cet objectif “tout en maintenir les factures d’énergie abordables pour tous ».
Un porte-parole de National Grid a déclaré que la société « travaillerait en étroite collaboration » avec le gouvernement et l’Ofgem sur le rôle d’un futur opérateur de réseau, ainsi que sur « le modèle de propriété le plus approprié et toute future vente connexe ».
La division a rapporté à National Grid une moyenne de 199 millions de livres sterling par an au cours des cinq dernières années, soit 1,3 % des revenus totaux du groupe, qui sont répartis entre le Royaume-Uni – où il exploite des lignes de transmission à haute tension en Angleterre et au Pays de Galles, et le le système gazier du pays – et son activité croissante d’approvisionnement en énergie aux États-Unis.
