Les détaillants britanniques ont bénéficié d’une augmentation des ventes en décembre alimentée par les achats de Noël et la Coupe du monde, malgré les inquiétudes croissantes concernant l’impact de la crise du coût de la vie sur la rue principale.
Le British Retail Consortium (BRC) a déclaré que la croissance des ventes s’est accélérée au cours de la période charnière d’achat des fêtes, avec une forte augmentation par rapport au même mois en 2021, alors que les consommateurs ont bravé le froid et les grèves pour s’assurer que leurs amis et leur famille reçoivent les cadeaux qu’ils voulaient.
Les ventes totales ont augmenté de 6,9 % en décembre par rapport à l’année précédente, en hausse par rapport au taux de croissance annuel de 4,2 % enregistré en novembre. Cependant, le BRC a déclaré qu’une grande partie de la hausse était le résultat d’une inflation élevée qui faisait grimper la valeur des biens vendus, masquant des volumes de ventes plus faibles.
Sur l’ensemble de l’année 2022, la valeur des ventes au détail a augmenté de 3,1 %, bien en deçà du taux d’inflation annuel de plus de 10 %, selon les derniers chiffres.
Alors que les ménages sont sous pression au milieu de la pire pression sur le niveau de vie depuis des décennies, les détaillants ont signalé des ventes plus fortes pour les produits économes en énergie, les vêtements chauds et les bottes.
Des chiffres distincts de Barclaycard ont montré que les utilisateurs de cartes de crédit répartissaient le coût de Noël en s’approvisionnant en nourriture et en boisson plus tôt que d’habitude, tandis que les dépenses en énergie montaient en flèche à mesure que la température baissait.
Certains des plus grands gagnants du commerce de détail de décembre ont été les supermarchés, menés par les discounters. Lundi, Lidl a révélé avoir gagné 1,3 million d’acheteurs britanniques pendant la période de Noël par rapport à l’année précédente. Cela est venu après qu’Aldi a déclaré que ses ventes avaient bondi de 26% en décembre pour dépasser 1,4 milliard de livres sterling au Royaume-Uni et en Irlande pour la première fois.
Le BRC a déclaré que les consommateurs avaient évité les achats technologiques coûteux en décembre, optant pour des appareils électroménagers écoénergétiques et des vêtements et articles de beauté de Noël. Les ventes de produits alimentaires ont également été fortes, car les familles se sont réunies à la maison pour le premier Noël depuis 2019 sans perturbation significative de Covid.
Helen Dickinson, directrice générale de BRC, a déclaré que la hausse des dépenses de Noël donnerait aux détaillants des raisons de se réjouir, mais a averti que le volume de marchandises vendues avait chuté pour le neuvième mois consécutif. “Le commerce de détail fait face à de nouveaux vents contraires en 2023. Les pressions sur les coûts montrent peu de signes immédiats de déclin, et les dépenses de consommation seront encore plus limitées par l’augmentation du coût de la vie”, a-t-elle déclaré.
Selon le dernier instantané mensuel de Barclaycard – qui traite près de la moitié de toutes les transactions par carte en Grande-Bretagne – les fêtes de Noël et la Coupe du monde ont contribué à augmenter les recettes des pubs, bars et clubs. Pendant ce temps, les grèves postales ont entravé les ventes en ligne, ce qui signifie que les acheteurs se sont dirigés vers la rue principale pour éviter d’éventuelles interruptions de livraison et pour les cadeaux de dernière minute.
Les réservations de vacances pour l’année à venir ont stimulé l’industrie du voyage, tandis que les détaillants de sports et de plein air ont enregistré une forte augmentation des ventes, signe que les Britanniques achètent des vêtements et des équipements de gym pendant les soldes d’hiver pour lancer leurs régimes de santé et de remise en forme du nouvel an.
Les dépenses totales par carte ont augmenté de 4,4 % en décembre par rapport à l’année précédente. Cependant, Barclaycard a averti que ce taux était nettement inférieur au taux d’inflation, tandis que la hausse était également en partie due à une comparaison favorable avec décembre 2021, lorsque la variante Omicron de Covid-19 a éloigné de nombreuses personnes des rues principales et des lieux d’accueil.
Les chiffres viennent au milieu des craintes accrues concernant l’économie au début de l’année, les économistes prévoyant une longue récession au milieu de la pression exercée sur les ménages par une inflation élevée.
La plus grande incertitude économique et la pression sur les budgets des entreprises ont entraîné une baisse de l’activité d’embauche fin 2022, selon les chiffres du cabinet d’expertise comptable KPMG et de la Confédération du recrutement et de l’emploi. Leur rapport mensuel sur l’emploi a montré que la croissance de la demande de travailleurs s’est ralentie en décembre, les postes vacants globaux augmentant au rythme le plus lent depuis février 2021.
Les salaires et traitements de départ offerts aux intérimaires ont augmenté en réponse à l’augmentation du coût de la vie et à la faible offre de candidats. Cependant, les taux de croissance des salaires ont été les plus faibles observés depuis 20 mois.
