Octane élevé et changement de direction : des voitures remarquables alors qu’une époque commence à se terminer

Pour les démons de la vitesse – ou les démons mariés à l’énergie fossile infernale – la Cadillac CT5-V Blackwing coche toute une liste. Un V8 suralimenté de 668 chevaux. Une vitesse de pointe supérieure à 200 milles à l’heure. Des sensations fortes toute la journée qui laisseraient n’importe quel véhicule électrique épuisé et haletant, comme l’ont démontré mes tours d’essai d’endorphines au Virginia International Raceway.

Une autre caractéristique a poussé le Blackwing dans un territoire trop beau pour être vrai : une transmission manuelle. Cette option à six vitesses met ces berlines (il y a aussi un plus petit Blackwing, le CT4-V) en compagnie rare. Moins de 1% des voitures américaines sont vendues avec un bâton.

Les Blackwings font également partie des modèles dotés d’un moteur à essence et d’une transmission manuelle, un jumelage qui apparaît de plus en plus comme une dernière danse de la technologie. Les véhicules électriques de salle d’exposition n’ont aucun rapport sélectionnable par le conducteur. Et Cadillac dit que les modèles Blackwing seront les derniers de ses voitures ultra hautes performances à utiliser la combustion interne.

Tous les futurs modèles de la série V seront électrifiés. Reste à voir si General Motors et Cadillac pourront tenir leurs promesses électriques. Mais s’ils le peuvent, ces Blackwings – et des modèles comme eux – pourraient être la dernière chance des Américains de faire tourner un levier de vitesses dans une nouvelle voiture.

Les fans de Blackwing ont compris le message : près de 70 pour cent des premiers utilisateurs choisissent le manuel, bien que cela devrait se rapprocher de 20 pour cent, a déclaré Tony Roma, ingénieur en chef des Blackwings. C’est en dépit du fait que les automatiques ont laissé les manuels dans leur poussière il y a des années. Qu’il s’agisse de la boîte à 10 vitesses dynamique de General Motors ou de la boîte de vitesses PDK à double embrayage de Porsche, les transmissions automatiques rendent les voitures plus rapides, plus durables et plus économes en carburant.

Même pour les meilleurs coureurs et les pilotes d’usine, “la chose la plus rapide à faire est de laisser la voiture changer pour vous et même de ne pas vous soucier de changer de vitesse avec des palettes”, a déclaré Luke Vandezande, un porte-parole de Porsche.

« Un être humain ne peut pas surpasser cela, toutes choses étant égales par ailleurs », a-t-il ajouté.

Ces faits ne dissuadent pas les loyalistes manuels, qui préfèrent une touche humaine et le sens de la maîtrise qui vient des engrenages savamment ramés. Une transmission manuelle, a déclaré M. Roma, imprègne une voiture d’âme et de personnalité.

« Une grande partie de la dynamique de conduite qui nous obsède est à ce sujet », a-t-il déclaré. « Vous vous sentez tellement plus connecté à la voiture et au groupe motopropulseur. C’est une joie.

Si c’est la fin, Cadillac sort en trombe. M. Roma et son équipe développent activement des véhicules électriques comme la berline Celestiq et le SUV Lyriq, mais ils sont fiers de leurs efforts d’ingénierie sur les Blackwings, une lettre d’amour à un âge décroissant.

J’ai récemment conduit trois des freins manuels les plus chauds au monde. Tous sont chers. Mais les fans peuvent toujours se faire plaisir avec un petit budget, notamment avec une Mazda Miata, une Ford Mustang et les cousines s’embrasser Subaru BRZ et Toyota GR 86.

2022 Porsche 911 GTS

Porsche vend en fait un pourcentage beaucoup plus élevé de voitures à transmission manuelle aux États-Unis qu’en Europe – dont environ un modèle 911 sur quatre qui offre un bâton, et jusqu’à 70 % pour son assassin de piste 911 GT3. La dernière en date est la 911 GTS, dont la boîte manuelle soyeuse à sept vitesses est une option gratuite sur cinq versions, dont une Carrera GTS, qui commence à 138 050 $, et une Targa 4 GTS sexy à toit ouvert, à 158 150 $.

J’ai conduit ces modèles GTS à travers les montagnes du nord de la Géorgie, sur des routes qui rivalisent avec celles de l’Europe ou de la Californie pour le divertissement Tilt-a-Whirl. Chaque nouvelle 911 est une technologie prodigieuse qui comprend des barres antiroulis électroniques, un différentiel arrière à vecteur de couple et un moteur six cylindres à plat bi-turbo qui est porté à 473 chevaux dans les modèles GTS.

Oui, cette technologie inclut la tant vantée PDK automatique, qui est objectivement plus rapide : le contrôle de lancement automatisé de PDK envoie la Carrera 4 GTS à traction intégrale à 60 milles à l’heure en moins de trois secondes, et à un apogée de 193 mph. Mais il faudrait retirer le manuel de mes doigts froids et morts.

Le fait de relier ma main changeante au cerveau et au châssis de la Porsche qui exploite les algorithmes m’a rappelé « L’Empire contre-attaque », lorsque R2-D2 se connecte au Millennium Falcon pour abandonner les poursuivants impériaux. Prochain arrêt : l’hyperespace.

Et l’on pourrait espérer la disparition ultime des moteurs à essence polluants et inefficaces tout en versant une larme pour la perte de leur incroyable son et esprit analogiques; en particulier dans les moteurs complexes de montres suisses comme ceux de Porsche – ou de BMW ou de Cadillac. Ce crescendo hurlant de pièces vrombissantes et finement conçues est inextricable des sensations fortes de la course et de la route depuis plus d’un siècle.

Quel que soit le rythme ou l’ingéniosité des véhicules électriques, y compris le Taycan knock-out de Porsche, les appareils électriques sont en comparaison des automates silencieux. De nombreux conducteurs préféreraient une électricité paisible. Le reste doit faire la paix avec elle.

BMW M2 CS

BMW a été intimidé par les passionnés qui insistent sur le fait qu’il s’est engraissé aux SUV et a lessivé le plaisir de ses voitures. Le M2 CS 2020 pourrait apaiser le troll BMW le plus effrayant.

Cette version sur piste du coupé de la Série 2 joue comme un montage du passé de grandes BMW. Cela inclut son bâton à six vitesses livrable avec correspondance de régime automatisée; le bord moderne d’un six cylindres en ligne biturbo de 444 chevaux; une suspension adaptative et un toit en fibre de carbone poids plume; et certains des pneus routiers les plus collants au monde, le Michelin Pilot Sport Cup 2.

Comme la CT5-V et la 911 GTS, la M2 CS propose des freins en carbone-céramique (pour 8 500 $) pour perdre une vitesse prodigieuse, réduire la masse de 55 livres et éliminer la poussière de frein disgracieuse sur ses jolies jantes en alliage au fini or.

La mise en garde est un prix de départ de 84 595 $, environ 10 500 $ au-delà d’une Ford Mustang Shelby GT500 de 760 chevaux, et seulement 400 $ de moins que la CT5-V Blackwing, pour ne nommer que deux voitures qui mâcheront la BMW pour le petit-déjeuner.

Les compteurs M2 CS avec la rareté : Seulement 2 200 seront construits pour le monde, la production pour les acheteurs américains se terminant en décembre. Lors d’un essai sur piste au Monticello Motor Club dans le comté de Sullivan, NY, et sur des courbes rustiques de la vallée de l’Hudson, ce Bimmer de la taille d’une pinte a fait rage et rugit comme un mec avec un complexe Napoléon.

Le levier de vitesses de la BMW semble un peu collant, surtout par rapport à l’idéal platonicien de la Porsche. Mais il fait le travail, atteignant 60 mph en quatre secondes. Et contrairement à certaines BMW plus grosses et encore plus musclées – extrêmement capables, mais cool au toucher – l’esprit hooligan du M2 CS déteint sur n’importe quel conducteur avec un pouls. C’est une mauvaise influence. Dans le bon sens.

Cadillac CT4-V Blackwing et CT5-V Blackwing

Prix ​​de base : 59 990 $ (CT4-V), 84 990 $ (CT5-V)

Jekyll, rencontrez Hyde : Dans une société polie, la Cadillac CT5-V Blackwing peut conduire comme la berline de luxe d’un médecin. Mais trouvez une ruelle sombre ou un circuit flamboyant comme Virginia International Raceway, et le tueur sort, avec un six canons à engrenages manuels à sa disposition.

Avec son V8 suralimenté de 668 chevaux, le Blackwing est un bon moment délirant sur route ou sur piste, avec une vitesse de pointe supérieure à 200 mph, j’ai réussi à environ 152 mph sur la plus longue ligne droite de ce parcours routier, tour après tour passionnant, avant qu’il ne soit il est temps de serrer les freins en carbone-céramique en option et de se faufiler dans un droitier de curling.

J’ai également testé le Blackwing plus petit et plus abordable, le CT4-V, qui a un V6 de 474 chevaux, offrant également un choix entre une boîte manuelle ou une automatique rapide à 10 vitesses. Le levier de vitesses à l’ancienne reçoit des éléments de nouvelle technologie comme un contrôle de lancement automatisé ; une licorne virtuelle dans une voiture manuelle. Alors que les ingénieurs de Cadillac échangent leur expérience approfondie de la combustion interne pour entrer dans le nouveau monde des véhicules électriques, ils sont enthousiasmés par les possibilités. Mais M. Roma et son équipe – avec quelques siècles d’expérience combinée dans l’ingénierie de la combustion interne – sont fiers de ce qui pourrait être leur dernier coup de lune dans les combustibles fossiles.

L’effort sans compromis comprenait le développement par Michelin et Cadillac d’un composé de caoutchouc unique pour les pneus des Blackwings; Les ingénieurs de Caddy ont testé et rejeté 30 versions avant d’être satisfaits.

Les choses qui font fonctionner les Blackwings, a déclaré M. Roma, auraient semblé être de la science-fiction même en 2008, lorsque la CTS-V de la marque est devenue la première berline de production à battre le record du tour de huit minutes sur le circuit de référence du Nürburgring en Allemagne.

Dans un exemple, Cadillac présente la suspension magnétique des Blackwings comme la plus réactive au monde : des accéléromètres et des capteurs surveillent le comportement de la route et de la voiture. Les particules métalliques dans le fluide d’amortisseur réagissent aux changements informatisés de leur champ magnétique, ajustant la fermeté de n’importe quelle roue en quelques millisecondes. Un système sophistiqué de traction et de stabilité ajuste la surveillance de la sécurité pour les conducteurs de tout niveau de compétence.

Ces compétences peuvent être améliorées avec un enregistreur de données embarqué qui enregistre la vidéo et l’audio des trajets quotidiens ou des tours de piste basés sur GPS, avec des superpositions graphiques et un logiciel qui permet aux conducteurs d’analyser leurs performances en détail.

Quant au talent pratique, chaque moteur Blackwing est assemblé par un seul maître technicien, dont le nom est apposé sur une plaque sur le moteur. Si General Motors se transforme en un constructeur automobile purement électrique, considérez cet autographe à combustion interne et la voiture qui l’accompagne, un futur objet de collection.