Le gouvernement fédéral investit plus de 1,9 million de dollars pour aider une organisation basée à Hamilton à former un réseau pour les entreprises dirigées par des Noirs dans le sud-ouest de l’Ontario.
Le coût total exact n’est pas clair, mais le financement de l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario permettra à Empowerment Squared, un groupe à but non lucratif qui aide les nouveaux arrivants dans les grandes régions de Hamilton et de Windsor, de créer le Southwestern Ontario Black Business Network.
Helena Jaczek, ministre responsable de FedDev Ontario, a déclaré que le réseau comprendra des services consultatifs, du mentorat, de la formation entrepreneuriale et des opportunités de réseautage pour aider les entrepreneurs noirs à prospérer.
Elle a déclaré que l’investissement contribuera également à créer au moins 80 nouveaux emplois et à aider 275 entrepreneurs noirs.
Le directeur exécutif d’Empowerment Squared, Leo Nupolu Johnson, a déclaré que cet effort aidera à soutenir les communautés qui ont été touchées de manière disproportionnée pendant le COVID-19 et tout au long de l’histoire.
“En tant que communauté noire … il y a deux côtés aux défis auxquels nous sommes confrontés – un côté est le côté combat et l’autre est le côté construction”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Hamilton mardi matin.
“Nous nous levons et luttons contre les injustices … mais je suis heureux que nous puissions nous associer au gouvernement canadien pour attirer un peu d’énergie du côté du bâtiment, qui, je crois, a été négligé pendant trop longtemps.”
L’annonce intervient alors que la pandémie a frappé plus durement les personnes de couleur que les autres populations.
UN rapport de la santé publique de Hamilton en 2020 a révélé qu’environ 51% des personnes qui ont contracté le COVID-19 étaient des personnes de couleur, bien que les personnes de couleur représentent environ 19% de la population totale de la ville.
« Écart de diversité » dans les aides aux entreprises
Yvonne Pilon, présidente de WEtech Alliance, aide Empowerment Squared à mener à bien l’initiative. WEtech est une agence basée à Windsor qui soutient les entreprises et jouera un rôle de premier plan pour aider les entreprises de la ville.
Pilon a déclaré qu’il y avait un “écart de diversité dans les soutiens dont bénéficient les entrepreneurs de notre région”.
“Le changement ne peut se produire que si nous travaillons ensemble et élevons les entrepreneurs noirs en herbe et existants dans nos communautés. Si nous voulons développer l’économie et vraiment mieux reconstruire, nous devons investir dans les entreprises noires.”
Claudius Thomas, qui a parlé au nom du comité consultatif des entrepreneurs et des professionnels noirs de Windsor-Essex, a déclaré que l’annonce était un « bon début ».
“Que ce soit un point de départ pour dire que cela nous donne une opportunité que les entreprises noires … aient un endroit où elles peuvent aller et se sentir représentées … et elles peuvent faire confiance”, a-t-il déclaré.
Ashleigh Montague, cofondatrice de BLK OWNED, une organisation à but non lucratif basée à Hamilton qui soutient les entreprises appartenant à des Noirs, a déclaré que les jeunes entrepreneurs dirigent bon nombre de ces entreprises et ont besoin de plus de soutien.
“En tant qu’entrepreneure noire, je peux dire que je suis enthousiasmée par le potentiel de ce financement et j’ai hâte de poursuivre cette relation productive avec le gouvernement canadien et les futurs soutiens”, a-t-elle déclaré.
Pour plus d’histoires sur les expériences des Canadiens noirs – du racisme anti-noir aux histoires de réussite au sein de la communauté noire – consultez Être noir au Canada, un projet de la CBC dont les Canadiens noirs peuvent être fiers.
