Une société de médias australienne a accepté de payer plus de 360 000 dollars à l’économiste et gestionnaire de fonds libertaire au franc-parler Peter Schiff pour résoudre un procès en diffamation qu’il a intenté à la suite d’un rapport de 2020 sur une banque boutique à Porto Rico qu’il possédait autrefois.
L’accord, conclu plus tôt ce mois-ci, intervient plus d’un an après qu’un juge australien ait jugé qu’un reportage du programme télévisé Nine Entertainment avait diffamé M. Schiff dans son reportage sur son institution, Euro Pacific Bank à San Juan.
Le procès de M. Schiff portait sur un segment télévisé diffusé par la version australienne de « 60 Minutes ». Le segment couvrait une enquête jusqu’alors inconnue menée par un groupe d’autorités fiscales internationales, dont l’Internal Revenue Service, sur Euro Pacific et certains de ses clients offshore. L’enquête visait à déterminer si certains clients de la banque s’étaient livrés à des activités d’évasion fiscale ou de blanchiment d’argent.
Le New York Times a fait son propre article sur l’enquête en collaboration avec « 60 Minutes » et le journal The Age, également propriété de Nine Entertainment. M. Schiff avait également poursuivi le journal, mais le juge australien n’a pas conclu que The Age avait diffamé M. Schiff.
Le Times n’était pas partie au litige.
Dans un communiqué, M. Schiff a déclaré qu’il avait intenté une action en justice parce que les neuf sociétés de médias « m’ont déclaré coupable de crimes pour lesquels les enquêteurs n’ont finalement trouvé aucune preuve pour m’accuser ».
Le règlement exigeait également que Nine paie les frais juridiques et judiciaires à M. Schiff et retire le rapport « 60 Minutes ». La nouvelle de l’accord a été rapportée pour la première fois par publications en Australie.
Dans un communiqué, Nine a déclaré qu’elle soutenait ses journalistes et que « 60 Minutes » acceptait la décision du juge. Les articles, jugés non diffamatoires, resteront en ligne.
L’année dernière, les responsables bancaires de Porto Rico déplacé pour fermer Euro Pacific, affirmant qu’elle disposait de niveaux de capital insuffisants. M. Schiff a ensuite atteint un accord avec les régulateurs bancaires pour liquider Euro Pacific et a accepté de payer 300 000 $ d’amende.
L’enquête fiscale internationale, menée par un groupe appelé J5, n’a pas porté plainte contre M. Schiff ou Euro Pacific. Mais en février, les autorités fiscales britanniques ont déclaré ils avaient arrêté deux clients de la banque pour « soupçons de fraude fiscale et de blanchiment d’argent » dans le cadre d’une enquête connexe.
À son apogée, Euro Pacific comptait 8 000 déposants et plus de 140 millions de dollars de dépôts, mais n’acceptait pas l’argent des clients américains. M. Schiff avait déclaré que l’enquête et les reportages avaient conduit les clients à retirer de l’argent de la banque, et finalement à sa disparition.
Lors d’une conférence de presse l’été dernier, un responsable de l’IRS a déclaré que les autorités fiscales étudiaient de nombreuses enquêtes liées à des entités et des individus associés à la zone euro-pacifique.
M. Schiff, dans sa déclaration, a déclaré qu’il avait perdu des millions à cause de l’enquête et restait frustré qu ‘”aucun des journalistes n’ait rétracté ce qu’il avait écrit ou dit, et personne ne s’est excusé pour les dommages qu’ils ont causés”.
Kitty Bennett contribué à la recherche.
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2023-12-01 17:41:18
