L’argument le plus fort contre les crypto-monnaies était qu’elles n’avaient pas encore montré qu’elles étaient bonnes à tout. Maintenant, l’argument le plus fort contre eux est peut-être qu’ils sont devenus beaucoup trop bons dans un domaine : permettre le crime.
Peu de temps après le lancement de la première des monnaies numériques privées, le bitcoin, en 2009, les escrocs ont reconnu son attrait. Alors que les forces de l’ordre se révèlent de plus en plus aptes à suivre les transactions en bitcoins et parfois à saisir de l’argent mal acquis, la possibilité d’effectuer des paiements numériques sans intermédiaires financiers a facilité des activités telles que la vente de biens et de services illégaux en ligne et le blanchiment d’argent. Dans un article de 2019, les chercheurs Sean Foley, Jonathan Karlsen et Tālis Putniņš ont estimé que 46% des transactions bitcoin effectuées entre janvier 2009 et avril 2017 concernaient des activités illégales.
Le commerce spéculatif a depuis pris une part toujours croissante des transactions, mais une vague d’attaques récentes de ransomware, où les cybercriminels bloquent les fichiers d’un réseau victime et exigent le paiement pour leur publication, le plus souvent en bitcoin, a augmenté le niveau de menace sur les monnaies numériques. problème de criminalité. Une attaque le mois dernier contre Colonial Pipeline Co. a fermé un oléoduc essentiel sur la côte est ; un autre, sur JBS SA, a interrompu ses opérations plus tôt ce mois-ci dans certaines des plus grandes usines de viande des États-Unis
Plus que de l’argent est en jeu. Lorsque des organisations telles que des hôpitaux sont attaquées, des vies peuvent être en jeu. Dans une récente interview avec le Wall Street Journal, le directeur du Federal Bureau of Investigation, Christopher Wray, a comparé les difficultés posées par la récente vague de ransomwares avec le défi posé par les attaques terroristes du 11 septembre 2001.
Un problème pour les forces de l’ordre est que, même lorsque les cybercriminels derrière eux peuvent être identifiés, des vols qui auraient autrefois nécessité des échanges de sacs d’argent ou de valises d’or peuvent désormais se produire entièrement dans des pays où les États-Unis n’ont pas de traité d’extradition. Le FBI a pu saisir une partie de la crypto-monnaie que Colonial Pipeline a payée au gang de ransomware DarkSide mais, comme le gang est censé opérer en Russie, ses membres pourraient être hors de portée.
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