Rachat de Telegraph : Zucker « aurait fait une offre différente » avec le recul | Groupe de médias télégraphiques

L’homme d’affaires américain qui a dirigé la tentative ratée d’un consortium soutenu par les Émirats arabes unis pour racheter le groupe Telegraph pour 600 millions de livres sterling a déclaré qu’il aurait dû adopter une approche différente de l’accord et a immédiatement racheté le magazine Spectator, après l’échec du rachat sous la pression politique.

Jeff Zucker, ancien directeur général de Les actualites, dirige désormais RedBird IMI, qui annoncé la semaine dernière il renonçait à son projet d’accord avec le groupe de presse après avoir déclaré que la transaction n’était « plus réalisable » en raison de nouvelle législation cela empêcherait les États étrangers de détenir des actifs de journaux au Royaume-Uni.

Zucker, s’exprimant lors du sommet du Conseil des PDG du Wall Street Journal à Londres, a déclaré qu’avec le recul, il y avait deux choses qu’il aurait faites différemment dans l’offre proposée sur le groupe Telegraph. Il a déclaré qu’il aurait conclu immédiatement l’accord pour le Spectator, dont le groupe est propriétaire, car celui-ci n’était pas soumis au même examen réglementaire que le Telegraph.

Il a déclaré que RedBird IMI, un partenariat soutenu par le vice-président des Émirats arabes unis, Cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyan et la société d’investissement américaine RedBird Capital Partners ne l’ont pas fait parce qu’ils avaient convenu que les accords Telegraph et Spectator seraient conclus en même temps et qu’ils travaillaient avec les régulateurs. “Nous étions de bons citoyens”, a-t-il déclaré.

Zucker a déclaré qu’il aurait également structuré l’accord différemment en modifiant le pourcentage de propriétaires des entités faisant partie du partenariat RedBird IMI. “Avec le recul, nous n’avons pas pleinement apprécié la nécessité de prendre l’une ou l’autre de ces mesures à ce moment-là”, a-t-il déclaré.

Le projet de rachat du Telegraph par RedBird IMI, largement considéré comme le journal interne du parti conservateur, avait été farouchement opposé par de nombreux députés et pairs conservateurs qui ont exprimé leurs inquiétudes concernant la liberté d’expression.

Les Émirats arabes unis, qui financent 75 % de RedBird IMI, ont été critiqués par le passé pour atteinte à la liberté de la presse. Ces inquiétudes ont incité le gouvernement à élaborer un projet de loi qui devrait devenir loi dans les semaines à venir.

RedBird IMI a effectivement pris le contrôle des journaux Telegraph et du magazine Spectator en décembre lorsqu’il a remboursé les dettes de leurs propriétaires, la famille Barclay, y compris un prêt de 600 millions de livres sterling contre les titres. Son retrait d’une reprise complète de l’entreprise déclenchera une nouvelle vague d’offres de la part des parties intéressées.

Zucker a déclaré que, depuis le début du processus de vente la semaine dernière, « l’intérêt a été assez fort » de la part des enchérisseurs potentiels, y compris ceux de l’extérieur du Royaume-Uni. “Nous sommes convaincus qu’il y a suffisamment d’intérêt pour cela et que nous y arriverons”, a-t-il déclaré, ajoutant à propos du processus de vente : “Dans les deux à trois prochains mois, tout s’arrangera tout seul”.

L’enchère de l’année dernière pour le Telegraph a suscité l’intérêt de plus de 20 parties, mais a été interrompue après que RedBird IMI ait présenté sa proposition d’offre.

Les soumissionnaires intéressés devraient cette fois inclure DMGT, propriétaire du -, et Paul Marshallle fondateur du hedgefund et bailleur de fonds de GB News, qui a déjà manifesté son intérêt dans le Télégraphe. News UK, propriété de Rupert Murdoch, a été lié à un accord pour le Spectator.

RedBird est conseillé dans le processus de vente par les banques Raine et Robey Warshaw – qui emploient l’ancien chancelier George Osborne.

Zucker a déclaré que RedBird IMI avait fait une offre prévue pour Telegraph et Spectator parce qu’il s’agissait de « marques formidables » et que de tels actifs étaient rarement disponibles. Il a ajouté que le Telegraph était une bonne affaire mais qu’il avait souffert d’un grave manque d’investissements au cours de la dernière décennie. Le plan de RedBird IMI était d’aider à développer le Telegraph à l’échelle mondiale, en particulier aux États-Unis, a-t-il déclaré.

Le consortium soutenu par les Émirats arabes unis a réalisé un certain nombre d’acquisitions, dont une Accord de 1,15 milliard de livres sterling pour acheter All3Media, la société de production derrière Fleabag and the Traitors. All3Media compte plus de 50 labels différents et a produit certaines des émissions de télévision les plus populaires de ces dernières années, notamment Squid Game : The Challenge, Midsomer Murders et Call the Midwife.

Zucker a dit que Tous3Médias l’accord a été conclu la semaine prochaine et que RedBird continuerait à rechercher des acquisitions appropriées.