Rentrée scolaire : les uniformes doivent-ils vraiment coûter une fortune ? | Affaires de consommation

Ja crise du coût de la vie signifie que l’achat d’uniformes scolaires est une préoccupation encore plus importante que d’habitude pour de nombreux parents cette année. Et si votre enfant commence une nouvelle école ou passe au niveau secondaire, cela peut signifier recommencer et débourser pour des articles sur mesure coûteux tels que des blazers et des pulls, en plus des agrafes habituelles.

Comme pour beaucoup de choses, c’est l’un de ces domaines de dépenses qui est une véritable loterie. Alors que certaines écoles exigent toujours que les parents déboursent pour du matériel coûteux qui ne peut être acheté que dans des magasins spécialisés, d’autres vous permettront d’acheter tout le lot dans la rue principale, permettant à certains de profiter d’offres à bas prix telles que Aldi et Lidl’s £ 5 “lots d’uniformes” (généralement deux polos, un sweat-shirt et un pantalon ou une jupe).

Bien sûr, certaines écoles n’exigent pas que les jeunes portent un uniforme.

Cette semaine, une succursale de Citizens Advice dans le Cheshire a déclaré avoir vu un afflux de personnes venir à elle “désespérées d’avoir de l’aide parce qu’elles ne peuvent pas payer les frais de scolarité à venir”. L’organisme de bienfaisance a souligné le cas de Paula, qui a deux filles âgées de neuf et 14 ans, et a déclaré: «Tous les coûts d’uniforme s’additionnent vraiment, en particulier les vêtements pour l’école secondaire, qui portent le logo de l’école. L’école de mes filles vient également de changer son kit d’éducation physique en un logo de marque également. »

Plus tôt ce mois-ci, l’organisme de bienfaisance pour l’égalité des personnes handicapées Scope a déclaré qu’il prévoyait une augmentation des ventes d’uniformes dans les magasins caritatifs, la pression sur les budgets familiaux incitant davantage de personnes à emprunter la voie préférée.

Le fardeau financier annuel de nombreuses familles en Angleterre était censé être allégé en conseils juridiquement contraignants sur les uniformes scolaires arrivés avant l’année scolaire 2022.

Ces règles exiger des écoles publiques qu’elles suppriment les articles de marque “inutiles” et autorisent davantage d’options de rue. Les écoles doivent également veiller à ce que des dispositions soient prises pour que l’uniforme d’occasion soit disponible pour tous les parents.

Mais, un an plus tard, certains parents se plaignent que de nombreuses écoles n’en ont pas fait assez pour le coût des uniformes et se sont conformées à des politiques strictes qui incluent des extras coûteux tels qu’un kit de sport de marque et même des chaussettes portant les initiales d’une école, en plus de tout le reste. .

“Nous sommes au milieu d’une crise du coût de la vie et les écoles rendent difficile la scolarisation des enfants en mettant des barrières, comme des politiques d’uniformes coûteuses, sur le chemin”, déclare le militant Gill Long, qui a obtenu quelques concessions après s’être plaint sur le coût de l’uniforme à l’école de son enfant à Kirklees, dans le West Yorkshire.

“Vous pouvez obtenir deux pulls gris à col en V à Asda pour 7 £ par rapport à un tout nouveau pull scolaire qui coûte 18 £, et si vous allez porter un pull à l’école, vous en aurez probablement besoin de plus d’un.”

Long a lancé un pétition qui appelle le gouvernement à modifier ses directives uniformes désormais statutaires pour limiter le nombre d’articles de marque dans un uniforme scolaire public. Il demande également un canal de plaintes direct pour les parents et que l’Ofsted soit chargé de veiller au respect des règles uniformes par les écoles.

« Il y a une réticence de la part des parents parce que les gens pensent que si vous vous plaignez du coût, c’est peut-être parce que vous n’en avez pas les moyens », dit-elle.

«Les écoles ont pris le mick à ce sujet depuis assez longtemps. Nous sommes dans une crise du coût de la vie et quelqu’un doit prendre position. J’essaie de faire changer la loi pour qu’elle fonctionne pour tout le monde.

Dans un récent sondage, 76 % des parents interrogés ont convenu que le coût d’achat des uniformes et des fournitures scolaires grevait le budget de leur ménage. Un peu plus de la moitié ont convenu que l’abolition des uniformes scolaires les aiderait à économiser de l’argent, selon l’enquête menée auprès de 1 000 parents par Censuswide pour la marque de chaussures Wynsors.

Pour faire face aux coûts substantiels qui peuvent être impliqués – les estimations varient entre 100 £ et plus de 400 £ par an et par enfant, selon l’enquête que vous examinez – les parents doivent faire des coupes ailleurs pour se le permettre.

Cela pourrait signifier dépenser moins pour de nouvelles choses pour eux-mêmes, et même prendre des vacances plus courtes ou moins chères, selon le sondage.

Des recherches récentes menées par l’association caritative Children’s Society ont estimé que les parents en Angleterre dépensent 422 £ par an en uniforme pour un enfant à l’école secondaire et 287 £ pour les écoliers du primaire. Le coût élevé a été en partie attribué à la prévalence des articles de marque qui doivent être achetés dans un magasin spécialisé ou à l’école, les élèves en ayant besoin en moyenne de trois.

Malgré l’obligation légale pour les écoles en Angleterre de revoir les politiques d’uniforme avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles, l’enquête de l’organisme de bienfaisance auprès de 2 000 parents a révélé que, près d’une année scolaire complète plus tard, 45 % ont déclaré que leurs politiques d’uniforme scolaire n’avaient pas été mises à jour.

Mark Russell, directeur général de l’organisme de bienfaisance, a déclaré que si certaines écoles ont apporté des “changements louables” pour réduire les coûts, cette tendance positive n’est “pas assez répandue”.

Les directives légales mettent l’accent sur la promotion des options d’uniformes d’occasion et découragent les articles de marque ainsi que les contrats avec un seul fournisseur. Cependant, il semble que la législation n’est pas largement et fortement appliquée, dit Russell.

Sur la base d’un échantillon beaucoup plus large, la Schoolwear Association rétorque que le coût moyen des uniformes et des vêtements de sport des écoles secondaires obligatoires en Angleterre cette année n’a augmenté que de 0,5 % pour atteindre 96 £ par élève. Ses chiffres sont basés sur une enquête auprès d’un quart de toutes les écoles secondaires, avec près de 900 000 élèves.

Compte tenu de l’inflation galopante de l’année écoulée, cela équivaut en termes réels à une diminution significative des coûts globaux des uniformes scolaires, ce qui suggère que les conseils fonctionnent, déclare Matthew Easter, qui préside l’organisation et dirige également la marque Trutex.

Bien qu’il concède qu’il y a un « forfait » de coût lorsque les enfants commencent ou changent d’école, Easter estime que ses données montrent que les familles n’ont pas à tout racheter chaque année – donnant l’exemple que, selon ses données, l’enfant moyen a 2,4 blazers. pendant le secondaire.

“Les enfants portent des uniformes scolaires pendant 195 jours de l’année, il est donc crucial que les vêtements soient conçus pour résister à l’usure quotidienne”, dit-il. L’uniforme robuste vendu par des spécialistes représente “un rapport qualité-prix significatif”, dit-il, car il peut être transmis aux frères et sœurs ou transmis à d’autres familles.

Bien que le port d’un uniforme soit considéré par beaucoup comme un moyen de réduire la pression des pairs à l’école en ce qui concerne les vêtements les plus récents, se débarrasser de cette exigence pourrait créer un problème plus important pour les parents, ajoute Easter.

“Si vous dites que vous pouvez acheter un pull bleu de n’importe où, vous obtiendrez une grande variété. Vous allez avoir des pulls bleus Ralph Lauren et des pulls bleus Lidl, puis tout l’intérêt de l’uniforme, qui est d’unifier, finit par être décomposé.

« En tant qu’industrie, depuis le premier jour, nous avons soutenu le principe selon lequel l’uniforme doit être à un prix raisonnable. Ce que nous devons faire, c’est nous éloigner de cette idée que si nous nous débarrassons de tous les articles de marque, tout ira bien, car ce n’est tout simplement pas vrai.