Le Southern Cross est sans doute l’avion le plus célèbre d’Australie, et sa réplique exacte est presque prête à reprendre son envol.
Points clés:
- La réplique du célèbre avion Southern Cross de Sir Charles Kingsford Smith est sur le point de voler après l’installation et le test de ses moteurs
- L’avion a été remis à neuf par la Historical Aircraft Restoration Society à Albion Park après avoir été endommagé lors d’un atterrissage d’urgence en 2002
- Les travaux de réparation ont duré plus de 10 ans et sont en partie financés par le passionné d’aviation Dick Smith.
Soigneusement restauré par des bénévoles de la Historical Aircraft Restoration Society (HARS) pendant plus de 10 ans, l’avion construit dans les années 1980 avait besoin de réparations majeures pour réparer une aile cassée après un atterrissage d’urgence en 2002.
“L’aile était de loin le principal objectif pour nous, car elle a l’aile en bois d’origine, et les ailes en bois appartiennent au passé”, a déclaré l’ingénieur en réplique de Southern Cross, Jim Thurstan.
L’original Southern Cross a été piloté par Charles Kingsford Smith lors du premier vol transpacifique des États-Unis vers l’Australie en 1928.
La réplique de l’avion était le projet de l’instructeur de vol d’Australie du Sud, John Pope, qui a créé l’avion comme une leçon d’histoire itinérante qui survolerait le pays.
Avion pour voler l’année prochaine
Avec trois nouveaux moteurs fraîchement montés et testés, la réplique de l’avion devrait décoller en 2022.
“Ce sera vraiment très satisfaisant, le simple fait de le sortir pour faire fonctionner les moteurs est un grand pas en avant”, a déclaré M. Thurstan.
Il a déclaré qu’une fois que l’avion serait à nouveau en état de voler, il reprendrait, espérons-le, son objectif initial, en parcourant le pays et en enseignant aux gens les premiers jours de l’aviation.
“John Pope, qui l’a conçu au départ, c’est ce qu’il rêvait de faire et ça a eu beaucoup de succès.
“Il a volé lors des célébrations du bicentenaire et en Nouvelle-Zélande, mais il a survolé l’Australie, se rendant dans des villes de campagne où les écoliers sont sortis et ont acquis une histoire de l’aviation en général.”
Une façon primitive de voler
L’avion Fokker original a été piloté par Sir Charles Kingsford Smith, Charles Ulm, Harry Lyon et James Warner des États-Unis vers l’Australie au cours d’un voyage de 11 670 kilomètres.
Cet avion n’offrait aucun des conforts de l’aviation moderne, et Jim Thurstan a déclaré que la réplique serait la même.
“Comparé aux avions modernes, c’est très primitif, mais en 1928, c’est aussi bon que possible – c’étaient les jumbos de l’époque”, a-t-il déclaré.
“Il y en avait environ 170 construits en Angleterre, aux Pays-Bas et en Amérique et voler avec eux serait bruyant.
L’avion avec ses nouveaux moteurs sera exposé dans le cadre de Wings Over Illawarra ce week-end – le plus grand spectacle aérien d’Australie.
“Nous avons eu des gens de tous les horizons [work on the plane], et nous avons eu des pilotes de Qantas pour nous aider lorsqu’ils n’avaient plus de travail récemment”, a déclaré M. Thurstan.
“Certains pourront probablement piloter cet avion, ce que beaucoup de pilotes aimeraient faire.”
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