Ronna McDaniel est absente de NBC News après Furor

L’ère Ronna McDaniel chez NBC News a connu une fin abrupte et chaotique.

Face à un extraordinaire révolte à l’antenne par ses principales stars, le plus haut responsable de l’information de NBC a déclaré mardi qu’il avait décidé de rompre les liens avec Mme McDaniel, l’ancienne présidente du Comité national républicain, qui a été embauchée la semaine dernière comme commentatrice politique à l’antenne.

Son mandat chez NBC a duré quatre jours.

La nomination de Mme McDaniel, annoncé en fanfare vendredi, a été immédiatement critiquée par les journalistes du réseau et les téléspectateurs sur les réseaux sociaux. Les fans de MSNBC, la chaîne de télévision de gauche de NBC, ont été particulièrement indignés, citant le leadership de Mme McDaniel au sein du Parti républicain sous l’ancien président Donald J. Trump et sa gestion de ses fausses affirmations selon lesquelles les élections de 2020 avaient été truquées.

“Après avoir écouté les préoccupations légitimes de beaucoup d’entre vous, j’ai décidé que Ronna McDaniel ne contribuerait pas à NBC News”, a écrit Cesar Condé, président du groupe NBCUniversal News, dans une note de service mardi.

« Aucune organisation, en particulier une salle de rédaction, ne peut réussir si elle n’est pas cohérente et alignée », a poursuivi M. Condé. “Ces derniers jours, il est devenu clair que cette nomination va à l’encontre de cet objectif.”

Mme McDaniel n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Elle a appris son licenciement par les médias mardi soir, avant que NBC ne le lui annonce directement, a déclaré un proche.

La tempête autour de Mme McDaniel est un test majeur pour M. Condé, qui dirige la branche information de NBC depuis 2020.

Il avait approuvé son embauche pour garantir que la couverture médiatique de l’année électorale inclue un plus large éventail de perspectives politiques. Les réseaux embauchent régulièrement des vétérans de Washington comme commentateurs ; Reince Priebus, l’ancien chef de cabinet de M. Trump, a récemment rejoint ABC News.

Mais plusieurs présentateurs vedettes ont considéré l’implication de Mme McDaniel dans les efforts de M. Trump pour annuler le résultat de l’élection présidentielle de 2020 comme disqualifiante, et ils se sont alignés un par un pour dénoncer la décision de NBC sur ses propres ondes.

Lundi soir, Rachel Maddow a consacré 29 minutes de son émission – l’émission la mieux notée sur MSNBC – à aborder l’embauche de Mme McDaniel, la qualifiant d’« inexplicable » et l’associant à des personnages historiques qui ont tenté de prendre le pouvoir autoritaire du gouvernement. Elle a dit à ses patrons : « Prenez une minute, reconnaissez que ce n’était peut-être pas la bonne décision. »

Son monologue faisait suite à des appels similaires des animateurs de MSNBC Joe Scarborough, Mika Brzezinski et Nicolle Wallace, entre autres. Mme Wallace, une ancienne républicaine qui s’est autrefois attirée la colère des démocrates en tant que principale défenseure de George W. Bush, a déclaré lundi que NBC avait donné son feu vert aux « négationnistes des élections » pour répandre des mensonges « en tant que contributeurs rémunérés à nos ondes sacrées ». »

Mme McDaniel, qui s’est parfois heurtée à M. Trump, a quitté le Comité national républicain ce mois-ci sous la pression de l’ancien président et de ses alliés. Elle a rapidement signé avec Creative Artists Agency, la centrale hollywoodienne, et a rencontré les dirigeants de plusieurs réseaux. Son contrat avec NBC valait environ 300 000 $ par an, selon une personne proche des détails.

Dans sa note de mardi, M. Condé a décrit l’embauche de Mme McDaniel comme « une recommandation collective » des membres de son équipe de direction. Ces adjoints comprenaient Carrie Budoff Brown, qui supervise la couverture politique de NBC News ; Rebecca Blumenstein, présidente de NBC News ; et Rashida Jones, la présidente de MSNBC. (Mme Blumenstein est une ancienne rédactrice en chef du New York Times.)

Mais M. Condé a reconnu qu’il avait finalement approuvé sa nomination et il a accepté l’entière responsabilité de cette décision. “Je tiens à m’excuser personnellement auprès des membres de notre équipe qui ont eu le sentiment que nous les avions laissé tomber”, a-t-il écrit.

L’épisode a souligné la sphère profondément partisane dans laquelle les agences de presse tentent d’opérer – et le défi de représenter équitablement les points de vue conservateurs et pro-Trump dans leur couverture, si des personnalités majeures du Parti républicain comme Mme McDaniel sont jugées inacceptables par les téléspectateurs ou leurs collègues.

M. Condé a écrit que NBC restait « attachée au principe selon lequel nous devons avoir des points de vue divers sur nos programmes et, à cette fin, nous redoublerons d’efforts pour rechercher des voix qui représentent différentes parties du spectre politique ».

Peu de temps après la décision de M. Condé de faire marche arrière mardi, les présentatrices anti-Trump de MSNBC, Joy Reid et Mme Maddow, ont applaudi cette décision à l’antenne.

Mme McDaniel avait j’ai essayé de suivre une ligne fine concernant les théories du complot sans fondement de M. Trump sur les élections de 2020. Elle a participé à un appel avec M. Trump au cours duquel il a fait pression sur les responsables du Michigan pour qu’ils ne certifient pas les résultats des élections. Mais elle a également tenu le Comité national républicain à l’écart de nombreuses poursuites audacieuses de M. Trump visant à annuler les résultats, et elle a été critiquée par le camp Trump pour ne pas avoir pris de mesures plus agressives pour remettre en question les processus électoraux nationaux.

La réaction violente à NBC a créé d’autres problèmes pour Mme McDaniel. Elle n’est plus représentée par la CAA, qui a négocié son accord avec NBC, a déclaré une personne au courant du changement.

M. Trump, de son côté, a critiqué NBC mardi après le départ de Mme McDaniel. “Les hauts responsables de NBC SONT FAIBLES”, a écrit l’ancien président dans un message publié sur son site de médias sociaux. Il a ajouté que Mme McDaniel, dont il avait encouragé le départ du comité national, se trouvait désormais dans une sorte de flou.

«Cela la laisse dans une situation très étrange», a écrit M. Trump. “Cela s’appelle NEVER NEVERLAND, et ce n’est pas un endroit où vous voulez être.”

Michael Or rapports contribués.