San Francisco montre que les démocrates ont un défi sismique à venir

Trois mois après que les républicains ont marqué des bouleversements électoraux majeurs en Virginie et dans le New Jersey, en grande partie à cause de la frustration ressentie par les parents à l’égard des responsables démocrates qui s’occupaient des syndicats d’enseignants et des guerriers de la culture aux dépens des enfants, les électeurs de San Francisco ont rappelé trois membres du conseil scolaire par marges de près de trois contre un. Venant de la ville la plus libérale d’Amérique, ces résultats devraient se traduire par un 7 à 8 sur l’échelle de Richter, car les trois principaux facteurs qui ont motivé le rappel ne sont pas uniques à la Bay Area.

Premièrement, les membres du conseil scolaire n’ont montré aucune urgence à rouvrir les écoles, même lorsqu’il était clair que cela était sûr – et que les classes éloignées laissaient les élèves de plus en plus loin derrière. Alors que les écoles privées ouvraient, les écoles publiques restaient fermées. Tragiquement, cet échec causera des dommages durables à de nombreux étudiants et à leurs perspectives de carrière, en particulier ceux des communautés à faible revenu. Les données montrent que ces étudiants ont pris beaucoup plus de retard sur leurs pairs – perdant souvent une demi-année de scolarité. Rien n’a plus creusé les écarts de réussite sociale qu’un enseignement à distance mal conçu. Les parents le savent et les élus démocrates doivent leur montrer qu’ils le savent aussi.

Deuxièmement, les membres du conseil scolaire semblaient plus préoccupés par le politiquement correct que par l’éducation des enfants. Au lieu de rouvrir les écoles, ils ont passé leur temps à les renommer, à enlever les noms de personnages historiques comme George Washington et Abraham Lincoln avant qu’un tollé public ne les oblige à faire marche arrière. Pendant ce temps, les parents avaient du mal à garder la tête hors de l’eau alors qu’ils essayaient de gérer le fait d’avoir leurs enfants à la maison. Le maire démocrate de la ville, London Breed, a critiqué à juste titre le conseil d’administration pour avoir rétrogradé ses priorités.

Troisièmement, les membres du conseil scolaire ont voté pour éliminer les admissions fondées sur le mérite dans l’une des écoles les plus performantes du pays. Les étudiants étaient depuis longtemps admis sur la base de leurs notes et de leurs tests, jusqu’à ce que le conseil passe à un système de loterie. Ne vous méprenez pas : abaisser les normes au nom de l’équité ne fait qu’exacerber l’injustice et l’inégalité. Il faut combler les écarts de réussite en créant davantage d’écoles de haute qualité, et non en sapant celles qui existent déjà. Les électeurs le comprennent et continueront à voter pour les candidats qui le font aussi.

Un récent sondage du Parti démocrate a montré que les électeurs le percevaient comme étant trop “concentré sur les guerres culturelles” – du changement de nom des écoles au financement de la police. Mais les conseils que les chefs de parti donnent aux membres du Congrès – pour “corriger le bilan” lorsque les républicains les critiquent sur les écoles et la culture – ne suffiront pas.

Les électeurs doivent entendre des démocrates que les écoles sont restées fermées trop longtemps et que l’amélioration des écoles signifie combler les écarts de réussite, pas éliminer les normes.

À New York, l’une des raisons pour lesquelles moi et tant de démocrates et d’indépendants – et de républicains – avons soutenu Eric Adams à la mairie est qu’il a parlé des peurs et des frustrations des électeurs concernant l’éducation et la criminalité. Sa victoire a démontré que dans les villes d’un bleu profond, sans parler des banlieues violettes, les démocrates veulent que les dirigeants qui ont la colonne vertébrale se tiennent debout et encaissent les coups politiques qui accompagnent le fait d’être un résolveur de problèmes pratique.

Les électeurs swing décideront des élections de mi-mandat de 2022, et en ce moment, les sondages montrent qu’ils s’éloignent des démocrates. Le tremblement de terre qui a secoué San Francisco doit secouer notre parti, avant que les électeurs ne le fassent eux-mêmes en novembre.

Michael R. Bloomberg est le fondateur et propriétaire majoritaire de Bloomberg LP, la société mère de Bloomberg News, et l’envoyé spécial des Nations Unies pour l’ambition et les solutions climatiques.