Une recommandation visant à nommer un nouvel organisme chargé de traiter les réclamations financières des victimes du scandale de la Poste a été rejetée par le gouvernement.
Un rapport de mars de la commission des affaires et du commerce des députés avait appelé à une intermédiaire indépendant pour gérer chaque étape des réclamations des sous-maîtres de poste au milieu de la colère suscitée par les formalités administratives et les retards de paiement.
Il a qualifié le processus de recours actuel d’« échec lamentable » et a également exigé que la Poste soit retirée de toute participation aux trois principaux systèmes d’indemnisation.
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Mais dans sa réponse au rapport, le ministère du Commerce et des Affaires (DBT) a déclaré : “La création d’un nouvel organisme pour remplacer ces arrangements prendrait des mois et coûterait des millions qui devraient plutôt être dépensés en réparation pour les maîtres de poste”.
DBT, tout en soulignant que les décisions en matière de recours étaient déjà indépendantes de la Poste, a également fait valoir que retirer complètement l’entreprise du processus ne ferait qu’aggraver les retards.
Des centaines de sous-maîtres de poste étaient condamné à tort pour vol après que des bugs et des erreurs dans le système comptable Horizon, exploité par Fujitsu, aient donné l’impression qu’il manquait de l’argent dans leurs succursales.
Il y a eu plus de 700 condamnations au total, entre 1995 et 2015.
Un ancien avocat de la Poste nie toute dissimulation
Les victimes risquaient non seulement la prison, mais aussi la ruine financière. D’autres ont été ostracisés par leurs communautés, tandis que certains se sont suicidés.
Le scandale a fait l’objet d’une nouvelle attention après la diffusion par ITV du drame Mr Bates Vs The Post Office, incitant le gouvernement à prendre des mesures visant à accélérer la clarification des noms et le paiement des indemnisations.
Dans la réponse du gouvernement au rapport du comité, le ministre des Affaires Kevin Hollinrake a déclaré : « Au 24 avril 2024, environ 196 millions de livres sterling avaient été versées à plus de 2 800 demandeurs dans le cadre des trois programmes Post Office Horizon. »
Le document exclut également la possibilité de sanctions financières en cas de non-respect d’un délai juridiquement contraignant dans le processus de recours.
La réponse disait : “Les demandeurs reçoivent déjà une compensation pour le temps nécessaire au traitement des réclamations, dans la mesure où des intérêts sont payés sur la plupart des aspects des réclamations conformément aux principes juridiques standard : le montant payable augmente donc avec le temps.”
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Il ajoute : « La menace de sanctions pourrait pénaliser injustement les avocats pour des questions hors de leur contrôle. »
La mise à jour sur le processus d’indemnisation a été faite alors que l’enquête publique statutaire sur le scandale Horizon IT a été entendue par un avocat clé de la Poste.
Seema Misra : “Ça me fait encore des cauchemars”
L’ancien avocat principal du cabinet Cartwright King Solicitors, Simon Clarke, a déclaré lors de l’audience que les hauts fonctionnaires de la Poste avaient défendu le système Horizon “dans une panique presque religieuse”.
Il a affirmé avoir été « induit en erreur et trompé » par la Poste concernant des informations qui ne lui avaient pas été divulguées pour examen et dans le cas très médiatisé de Seema Misra.
L’ancienne sous-directrice de poste de West Byfleet a été suspendue en 2008 puis emprisonnée, alors qu’elle était enceinte, pendant 15 mois en 2010 – une condamnation qui a été annulée par la Cour d’appel en 2021.
En réponse à une question du président de l’enquête, Sir Wyn Williams, sur la question de savoir s’il avait été induit en erreur sur une base plus large, M. Clarke a répondu : « Oui, la Poste a réitéré ses protestations selon lesquelles depuis ce jour, il n’y avait rien de mal avec Horizon, alors qu’ils savaient clairement il y a eu des problèmes avec Horizon.”
Il a déclaré à propos de son rôle : « Je n’ai pas été avocat pour la Poste. Je n’ai jamais été avocat pour la Poste. J’ai été chargé de poursuivre une affaire, celle de Samra. Cette affaire a été jugée le 1er juillet. et j’ai arrêté cela, et j’ai ensuite empêché toute autre affaire de faire l’objet de poursuites par la suite.
“Je n’étais donc pas un avocat procureur, j’étais l’avocat qui a arrêté les poursuites.”
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2024-05-09 13:18:00
