Sur le fil du couteau: la pénurie de travailleurs en Australie voit certains employeurs offrir 200 000 $ pour le personnel

À un quart de la Great Ocean Road, où l’air a le goût de la mer, Bryce Newcombe prépare des scones et surveille la météo à travers une fenêtre.

“Il fait beau”, dit-il, les mains pétrissant un bol géant de pâte.

“Alors nous pourrions être tranquilles. Mais s’il pleut, nous serons détruits.”

Il dit à Mike, un jeune homme qui travaillait au cimetière du Crown Casino avant d’être licencié en raison de la pandémie, de reprendre la pâte.

M. Newcombe passe à la préparation de ramequins de beurre, de confiture et de crème, à la coupe de pain et à l’ouverture de récipients réfrigérés de fromage et de smash d’avocat.

Il regarde sa montre — 8h00.

Une femme qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant a accepté de voyager de Melbourne pour la semaine pour être son plat.

Un local, qui travaille généralement comme technicien d’éclairage, était censé faire le travail, mais une faute de frappe dans un message texte signifiait que Bryce l’avait perdu dans un autre café.

“Je devais dire du lundi au vendredi, mais cela s’est auto-corrigé à aucun jusqu’au vendredi”, dit-il douloureusement.

C’est le deuxième jour des vacances scolaires d’hiver et presque tous les autres États d’Australie sont en lock-out.

Les vols au départ de Victoria ont été annulés, tandis que les vols à destination sont étouffés par des couples et des familles obligés de faire demi-tour et de passer à nouveau des vacances à la maison.

Pour les villes balnéaires comme Lorne et les propriétaires d’entreprises en leur sein, la pandémie a été une bénédiction et une malédiction.

Le tourisme intérieur est florissant, non seulement pour compenser le manque de visiteurs internationaux, mais aussi pour créer un flux constant de revenus tout au long de la basse saison, le raccourcissant de cinq mois à seulement deux.

Mais il a fait surface un problème qui couvait depuis plus de 20 ans ; il n’y a nulle part où vivre, et quand il n’y a nulle part où vivre, il n’y a personne pour travailler.

Les locations à long terme ont soit été mises sur le marché lucratif d’Airbnb, soit des propriétaires profitant de la révolution du travail à domicile ont emménagé.

Lorsque l’espace s’ouvre, la concurrence est féroce. Les employeurs entrent dans des guerres d’enchères pour des baux afin d’assurer un toit pour le personnel qu’ils n’ont peut-être même pas encore.

Ajouter au stress est de trouver le personnel en premier lieu. Selon des organisations sillonnant le pays, l’Australie est confrontée à une pénurie de travailleurs de l’hôtellerie principalement en raison d’un manque de travailleurs internationaux – et, dans certains cas, parce que le personnel licencié l’année dernière ne veut pas revenir.

Ceux qui restent ne restent pas à Victoria, dit Bryce, optant plutôt pour des climats plus chauds et moins de confinements dans le nord.

Le résultat : les clients désespérés de sortir des villes et de dépenser connaissent des heures de restaurant et des menus réduits, moins de lieux de séjour et des entreprises fermées.

Des entreprises “sur la corde raide”

Pour sécuriser le personnel, les employeurs font preuve de créativité, offrant des salaires plus élevés et un logement gratuit.

M. Newcombe a payé 4 500 $ pour mettre l’un de ses chefs dans un hôtel pendant deux semaines, puis l’a perdu dans une entreprise de Rockhampton offrant 65 $ de l’heure pour un chef tous frais payés, un autre chef est parti après s’être vu offrir 200 000 $ salaire pour un concert à Byron Bay, et il a été surenchéri pour le personnel d’accueil par un pub rival local offrant 60 000 $ par an – près de 31 $ de l’heure.

Quarante-cinq minutes plus loin sur la Great Ocean Road, la Chambre de commerce d’Apollo Bay a mené une enquête et a découvert qu’il y avait 85 postes permanents et 113 postes saisonniers non pourvus en raison d’une pénurie de logements abordables, et les entreprises ont réduit leurs heures de travail de 50 %. juste pour que leur personnel puisse avoir un jour de congé. Ils disent que cela a créé une perte de 11 millions de dollars pour l’économie.

M. Newcombe est dans la même position, n’ouvrant plus pour le dîner et à court d’éléments de menu parce qu’il n’y a plus personne avec l’énergie pour se préparer.

Même sans le service du dîner, son personnel est épuisé ; Le serveur Jake, qui travaillait la nuit à préparer des cocktails, a récemment eu son premier week-end de congé après 14 jours sans interruption.

Mike apprend à devenir un chef en fuite, et Julia, qui a récemment démissionné pour une nouvelle carrière, a accepté de venir du Queensland juste pour aider pendant les vacances scolaires.

Il n’y a pas que les restaurants qui souffrent. Chris Tutungi est propriétaire de Lorne Bush House Cottages et a bloqué certains des cottages sur son site de réservation pour les vacances car il n’y a personne pour les nettoyer.

Il a besoin de quatre femmes de ménage en basse saison et de six en été. En ce moment, il en a deux et ils font tous les deux l’aller-retour sinueux de trois heures depuis Geelong.

Chris dit que cela signifie que les pertes subies lors des quatre blocages de Melbourne ne sont pas compensées, car il ne peut pas fonctionner à 100% de sa capacité.

Comme de nombreux autres restaurants, Bryce a essayé de se tourner vers les plats à emporter l’année dernière pour augmenter ses revenus et a installé un four à pizza de 30 000 $, mais n’a pas pu trouver de personnel pour préparer les pizzas, et encore moins les livrer.

Plus d’un tiers des logements sur Airbnb

Dans l’espoir de faire pression sur le gouvernement de l’État pour qu’il propose des solutions à court terme, le Surf Coast Shire a déclaré que la situation était une crise du logement des travailleurs clés, et Colac Otway Shire a emboîté le pas un mois plus tard.

Les deux demandent au gouvernement de l’État et à la Great Ocean Road Coast and Parks Authority d’intervenir pour assouplir les protocoles de planification et les exigences de zonage afin qu’ils puissent ouvrir plus de terres et utiliser les terrains de camping existants et les arrière-cours des gens pour les caravanes, les petites maisons et les maisons portables.

Un rapport de la Victorian Planning Authority l’année dernière a révélé que près de 4 000 emplois étaient occupés par des personnes vivant en dehors des régions de la Grande Côte Sud et de Barwon, et 2 600 autres devraient être créés au cours des trois prochaines années.

Le rapport a fait une série de recommandations pour stimuler l’offre de logements, notamment en réduisant les droits de timbre pour les plus de 65 ans, en facilitant l’achat d’une propriété pour les titulaires de visa, en créant un autre réseau de bus entre les villes de Geelong et de Surf Coast et en créant une fiducie pour tout terrain résidentiel dézoné. à affecter au logement des travailleurs.

Alors que le rapport donnait un compte rendu détaillé des mesures qui pourraient être prises, le conseiller de Surf Coast Shire, Gary Allen, a déclaré que rien de tout cela ne se passait assez rapidement.

“Le gouvernement de l’État a été très rapide à agir après le verrouillage de l’année dernière pour permettre aux entreprises de dîner en plein air”, a-t-il déclaré.

« Pourquoi ne pas agir aussi rapidement pour examiner les exigences de planification et combler le vide à court terme et [cheaper] logement locatif.”

Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il “examinerait tout amendement aux plans d’urbanisme locaux proposés par les conseils en fonction de leurs mérites”.

“Nous avons déjà réduit les formalités administratives sur les approbations de logements à petite échelle sur le même terrain qu’un logement existant grâce à nos réformes de planification intelligente. Et nous avons fourni 20 millions de dollars pour Surf Coast Shire … dans le cadre du Big Housing Build”, ont-ils déclaré.

Mais les habitants craignent qu’il soit peu probable qu’une solution soit trouvée avant l’été.

Bryce se détend légèrement lorsque la femme de Melbourne entre, juste au moment où commence la ruée matinale. Elle s’enregistre avec le code QR du gouvernement et suit un cours accéléré sur l’utilisation d’un lave-vaisselle commercial.

Juste au moment où elle prend ses marques, Jake, attrapant des assiettes d’œufs et des bols de granola du col, dit à la cuisine que huit autres tables viennent d’arriver.

“C’est Armageddon”, dit M. Newcombe.

Une famille de cinq personnes tente sa chance pour une table mais est refusée – pas de place.

À 10 h 45, la marche rapide s’est transformée en course à pied.

Des dossiers débordent de la machine, des blancs plats et des cafés au lait envahissent le bar, des verres à eau sales attendent un lavage dans une autre pièce à côté de carafes d’eau à moitié vides nécessitant un appoint.

Dans la cuisine, M. Newcombe verse bol après bol de granola tout en cassant presque simultanément une douzaine d’œufs dans une casserole d’eau fumante et en criant des ordres à Mike sur les hamburgers du petit-déjeuner et où trouver plus de pain sans gluten.

Si un seul membre du personnel ne s’était pas présenté, dit M. Newcombe, il aurait fermé. L’année dernière, lorsqu’un de ses chefs a dû passer un test COVID, il a fermé ses portes pendant deux jours.

Quand il est désespéré, Bryce utilise des chefs d’agence et des lave-vaisselle, mais ils ne sont pas bon marché.

À 11h00, tout moment de bavardage entre le personnel a été englouti par la demande de prendre des commandes, de les appeler, de livrer du café, puis de la nourriture, de remercier les clients de s’être arrêtés avant de nettoyer les assiettes collantes et les couverts pour les clients affamés qui attendent à la porte.

A 11h30, 150 repas, des centaines de cafés et quelques dizaines de chocolats chauds plus tard, le petit déjeuner est terminé. L’été venu, ces chiffres vont plus que doubler.

Pendant une demi-heure, le personnel rattrape son retard ; ils essuient, empilent, polissent, renvoient un café, grignotent un scone.

M. Newcombe s’assure qu’ils vont tous bien, ont-ils besoin de quelque chose ? Comment se sentent ils? Il s’inquiète chaque jour que Jake puisse partir.

“Je l’ai fait se lever tous les jours à sept heures et travailler jusqu’à six heures du soir”, dit-il.

“Il fait 11 heures par jour, tous les jours, à une heure où il ne veut pas travailler.”

Il jette un torchon à carreaux sur son épaule et regarde l’horloge.

Dix minutes jusqu’à 12h00, et puis, la foule du déjeuner.