TOKYO-
C’est difficile à dire d’après son attitude sérieuse, mais le directeur général d’Akky International Corp., Hideyuki Abe, peut à peine contenir son enthousiasme.
Les touristes étrangers reviennent, ces visiteurs dépensiers de l’étranger qui avaient l’habitude d’affluer dans son magasin coloré du quartier électronique d’Akihabara à Tokyo, ses étagères colorées remplies de montres et de souvenirs comme des épées de samouraï et des chats jouets avec des têtes branlantes.
Les voyageurs individuels pourront visiter le Japon sans visa à partir de mardi, comme à l’époque pré-COVID-19, et les magasins d’électronique, les compagnies aériennes et divers lieux touristiques ont de grands espoirs pour une relance de leurs entreprises.
Le Japon a gardé ses frontières fermées à la plupart des voyageurs étrangers pendant une grande partie de la pandémie. Seuls les voyages organisés sont autorisés depuis juin. Pendant ce temps, le yen s’est fortement affaibli par rapport au dollar, donnant à certains visiteurs un pouvoir d’achat beaucoup plus élevé et rendant le Japon presque irrésistible pour les chasseurs de bonnes affaires.
Abe emploie environ 50 personnes et avait eu recours à des licenciements après que la pandémie a frappé en 2020. Certains magasins d’Akihabara ont fermé depuis lors, mais il a attendu son heure.
“C’est en s’accrochant que réside le pouvoir”, a déclaré Abe. “Maintenant, je suis un peu inquiet d’une pénurie de travailleurs.”
Les détaillants d’Akihabara et d’autres entreprises au Japon qui dépendaient fortement des visiteurs de partout ont connu quelques années difficiles. La grande chaîne de distribution Laox a fermé son magasin d’Akihabara, ne gardant ouverts que ses points de vente à l’aéroport de Narita et dans l’ancienne capitale de Kyoto.
La ville de Nara, célèbre pour ses temples, ses sanctuaires et ses brasseries de saké, mise sur le retour des touristes d’autres régions du Japon ainsi que de ceux de l’étranger. Une escapade pastorale avec des cerfs en liberté dans les parcs et un magnifique feuillage d’automne, c’est une destination recommandée pour les personnes préoccupées par les risques de visiter des destinations surpeuplées, a déclaré Katsunori Tsuji de la division de promotion du tourisme de la préfecture de Nara.
“Il y a des aspects de la vie que les Japonais ont préservés au fil des ans à Nara que vous pouvez vraiment ressentir et apprécier, cet élément spirituel”, a-t-il déclaré.
Il y a environ 10 ans, les touristes chinois, visitant en grands groupes pour attraper des marques de luxe européennes et même des sièges de toilette de haute technologie, achetaient tellement que leurs achats étaient connus sous le nom de “baku-gai”, combinant les mots japonais pour “explosif” et “achat”. .”
Quelque 32 millions de touristes étrangers ont visité le Japon en 2019, avant la pandémie. Le secteur des voyages et du tourisme contribuait alors à plus de 7 % à l’économie japonaise, selon le World Travel & Tourism Council.
Les principaux transporteurs japonais, All Nippon Airways et Japan Airlines, augmentent leurs vols en réponse à une demande plus élevée prévue. Les deux ont fortement réduit les vols pendant la pandémie.
“L’impact des visiteurs entrants sur l’économie japonaise serait d’environ 5 000 milliards de yens (35 milliards de dollars), nous avons donc de grands espoirs quant à ce à quoi nous pouvons nous attendre”, a récemment déclaré à la presse le directeur général d’ANA, Shinichi Inoue.
Les vols qui reprendront dans les mois à venir incluent des itinéraires vers et depuis des endroits comme Honolulu, Francfort, New York, Séoul et Paris. Ils sont destinés à attirer non seulement les touristes entrants, mais aussi les Japonais qui planifient des vacances de rêve pendant les vacances de Noël et du Nouvel An.
Pour répondre aux besoins des acheteurs de divers pays, y compris des endroits comme le Vietnam, l’Europe et les Amériques, le personnel des trois magasins d’Abe parle plus d’une douzaine de langues parmi eux.
Il a enduré diverses crises, dont la catastrophe nucléaire de Fukushima en mars 2011, à un moment où le yen s’appréciait face au dollar, faisant du Japon une destination ultra-coûteuse.
En 2011, le dollar américain coûtait environ 80 yens. L’année dernière, le dollar a coûté environ 111 yens. Maintenant, c’est à un sommet de près de trois décennies d’environ 145 yens, et les restrictions pandémiques diminuent. Les touristes seront de retour.
“Cette fois, c’est une opportunité parfaite”, a déclaré Abe.
