Un cabinet d’avocats américain supprime les critères de diversité pour les bourses après une contestation

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Un cabinet d’avocats international au cœur d’une bataille contre les programmes d’action positive des entreprises a discrètement modifié les critères de recrutement de sa bourse phare sur la diversité, supprimant les passages qui exprimaient une préférence pour les candidats issus de milieux « historiquement sous-représentés ».

Morrison Foerster était l’une des deux sociétés poursuivies le mois dernier dans le cadre d’une nouvelle campagne menée par le militant conservateur Edward Blum à la suite de sa victoire historique à la Cour suprême. Programmes d’action positive des collèges américains en juin.

Le procès alléguait que la « bourse Keith Wetmore 1L pour l’excellence, la diversité et l’inclusion » de Morrison Foerster – en place depuis plus d’une décennie – avait illégalement exclu les candidats en raison de leur race.

Il a cité les critères de candidature sur le site de Morrison Foerster qui précisaient que l’entreprise recherchait des candidats pour la bourse qui étaient « des Afro-Américains/Noirs, Latinx, Amérindiens/Autochtones d’Alaska et/ou membres de la communauté LGBTQ+ » et un dépliant indiquant que le programme était ouvert aux membres d’un « groupe historiquement sous-représenté dans la profession juridique, y compris les groupes minoritaires raciaux/ethniques et les membres de la communauté LGBTQ+ ».

Cependant, ces références n’apparaissent plus sur le site Web de Morrison Foerster, et un nouveau dépliant précise uniquement que les candidats au prix de 50 000 $ démontrent « leur engagement à promouvoir la diversité, l’inclusion et l’accessibilité ». Les métadonnées du dépliant montrent qu’il a été créé un jour après que l’organisation de Blum a fait appel pour obtenir une injonction préliminaire contre le projet.

Morrison Foerster n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Perkins Coie, un autre cabinet poursuivi pour son programme de diversité, n’a jusqu’à présent pas supprimé les références selon lesquelles sa bourse serait ouverte à ceux issus d’un « groupe historiquement sous-représenté dans la profession juridique, y compris les étudiants de couleur, les étudiants qui s’identifient comme LGBTQ+ et les étudiants avec ». handicapées”.

Les poursuites contre Morrison Foerster et Perkins Coie sont la première salve d’une nouvelle guerre sur la légalité des programmes d’action positive, qui, selon Blum, pourrait entraîner de nouvelles contestations contre les cabinets d’avocats et les grandes entreprises.

Blum a déclaré au Financial Times dans une interview précédente qu’il avait concentré ses derniers efforts sur la profession juridique parce que les avocats « ont été une bénédiction. . . quotas de diversité dans les entreprises » institués après le meurtre de George Floyd.

Si les cabinets d’avocats « sont obligés d’ouvrir ces stages à toutes les races et ethnies, alors cela doit suivre. . . que les entreprises qui ont eu des programmes de quotas racialement exclusifs presque identiques dans leurs efforts d’emploi doivent également mettre fin à leurs pratiques », a déclaré Blum.

Le secteur juridique a également été attaqué par les législateurs conservateurs à travers les États-Unis, le sénateur républicain Tom Cotton ayant averti en juillet des dizaines d’entreprises de « conserver les documents pertinents en prévision d’enquêtes et de litiges » concernant des pratiques d’emploi fondées sur la race.

La semaine dernière, cinq procureurs généraux républicains ont averti les principales entreprises américaines de « mettre immédiatement fin à tout quota ou préférence illégal fondé sur la race » ou de risquer d’être « tenues pour responsables – le plus tôt possible ».