Un planificateur financier «profondément stupide» qui a détourné 2,9 millions de dollars des comptes de ses clients et tenté de dissimuler ses infractions a été condamné à six ans de prison.
Ross Andrew Hopkins a pris un pansement du juge et une longue peine de prison lors de son audience de détermination de la peine devant le tribunal de district de Sydney cette semaine.
Une photo de Ross Hopkins prise il y a 15 ans. Crédit:Andrew Quilty
Hopkins, de Killara sur la côte nord de Sydney, a plaidé l’an dernier coupable de 15 délits de malhonnêteté impliquant sa manipulation de l’argent de clients. Il purgera au moins quatre ans de prison avant de pouvoir demander une libération conditionnelle.
Les accusations ont été portées après une enquête de la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC).
Le juge par intérim du tribunal de district, Gregory Woods, QC, a déclaré que Hopkins avait violé la confiance de ses clients en commettant ses crimes. “[Mr Hopkins was a] conseiller financier de confiance, gérant des fonds en prétendant qu’ils étaient professionnels, licites et rentables. Chacune des victimes lui faisait confiance et comptait sur lui pour son expertise. Certains le considéraient comme un ami », a déclaré le juge Woods.
Le juge Woods a décrit la conduite de Hopkins comme «profondément stupide», mais «être stupide n’est ni une défense ni une atténuation».
Le tribunal a appris qu’entre octobre 2016 et octobre 2019, Hopkins gérait les comptes de retraite autogérés de ses clients, ce qui lui donnait un contrôle total sur leur pension de retraite, y compris la possibilité d’effectuer des transactions via leurs comptes. L’ASIC l’a accusé d’avoir effectué 167 transactions non autorisées pour 13 clients avec sa société QWL Pty Ltd au cours de la période de trois ans.
Au total, Hopkins a siphonné 2,9 millions de dollars de l’argent de ses clients, qu’il a dépensé pour les vacances, le loyer, les dettes de carte de crédit et le remboursement d’autres prêts personnels.
Hopkins a également effectué des virements à partir des comptes des clients pour rembourser un client qui avait interrogé le planificateur au sujet de l’argent qui manquait à ses comptes, a déclaré le tribunal.
