Un Chinois a utilisé des milliers de smartphones pour gonfler artificiellement le nombre de téléspectateurs de ses diffusions en direct. Ce stratagème de fraude routière lui a permis d’amasser 3 millions de yuans (environ 332 435,75 £) en moins de quatre mois. Auparavant, il proposait également des services aux streamers en direct cherchant à améliorer leur présence en ligne.
Les autorités de la province du Zhejiang, au cœur de l’industrie chinoise du streaming en direct, ont désormais emprisonné l’homme, selon le South China Morning Post (SCMP). Il s’agit d’une rare répression contre de telles pratiques dans la province. Les fonctionnaires ont condamné M. Wang à une amende de 50 000 yuans (environ 5 607,35 £) et l’ont condamné à 15 mois de prison pour « crime d’opérations commerciales illégales ».
Comment Wang a gonflé les vues des flux en direct
Fin 2022, Wang a découvert la rentabilité du « brushing », une tactique en ligne trompeuse qui consiste à manipuler des mesures en temps réel telles que le nombre de téléspectateurs, les commentaires et les partages dans les diffusions en direct pour attirer les véritables téléspectateurs et induire les consommateurs en erreur.
Toutefois, les escroqueries au brossage sont plus souvent associées à la fraude dans le commerce électronique. Ici, les vendeurs créent de fausses commandes pour gonfler les notes des produits et leur visibilité sur les plateformes en ligne. Cette pratique trompeuse finit par nuire aux consommateurs sans méfiance qui s’appuient sur ces indicateurs pour prendre des décisions d’achat éclairées.
Dans le cadre de sa stratégie, Wang a acheté 4 600 smartphones et les a contrôlés à l’aide d’un logiciel cloud spécialisé.
Fonctionnement des téléphones
Wang s’est en outre équipé de réseaux privés virtuels (VPN) et de matériel réseau d’une entreprise technologique de Changsha. Cette configuration lui a permis de contrôler à distance un vaste réseau de smartphones et de manipuler le nombre de téléspectateurs et les interactions sur des flux en direct ciblés en quelques clics.
« Le coût d’utilisation d’un téléphone portable est de 6,65 yuans (moins de 0,80 £) par jour », a expliqué Wang. La structure tarifaire de Wang était basée sur deux facteurs : la durée pendant laquelle chaque téléphone participait à une diffusion en direct et le nombre total de téléphones activés.
En mars 2023, Wang avait amassé environ 3 millions de yuans (environ 332 385,95 £) en proposant ses services aux streamers en direct qui souhaitaient gonfler leur présence en ligne. Il a affirmé avoir acquis en masse les faux comptes de téléspectateurs auprès de sources externes.
Le plan de Wang n’était pas infaillible. Les faux comptes déclenchaient parfois des mesures de sécurité sur la plateforme en raison de l’échec de l’authentification du nom réel. À son grand soulagement, le processus de réinscription a été simple.
“Il existe certaines failles dans la gestion des comptes de la plateforme de diffusion en direct”, a déclaré le procureur en charge de l’affaire au Ningbo Evening News, un journal de Ningbo, en Chine. Le procureur est resté discret sur l’origine des smartphones, faisant seulement allusion à la possibilité d’activités illicites sur le marché du recyclage des téléphones portables.
Outre Wang, 17 ans, les autorités locales chargées des poursuites ont déclaré que d’autres suspects faisaient l’objet d’une enquête pour « violation des réglementations nationales, diffusion sciemment de fausses informations en ligne par le biais de services de publication dans un but lucratif et perturbation de l’ordre du marché ».
La fraude routière sévit depuis des années sur les plateformes de diffusion en direct et les sites de commerce électronique chinois, suscitant un tollé général et des demandes de réglementations plus strictes. Le problème s’étend au-delà de la Chine, car les cybercriminels font constamment évoluer leurs tactiques.
Par exemple, une étude de 2023 a révélé l’utilisation d’outils d’IA avancés comme le bot ChatGPT d’OpenAI dans les escroqueries en ligne. Cela met en évidence la nature mondiale de la fraude en ligne, comme en témoigne la perte colossale de 10 milliards de dollars (environ 8 milliards de livres sterling) perdue par les Américains à cause de telles escroqueries l’année dernière.
