Khan porte la part du lion de la responsabilité de la crise. Accusé de mauvaise gestion économique et renversé lors d’un vote de censure en avril, il n’a depuis cessé d’attaquer le gouvernement de coalition qui l’a remplacé, appelant des dizaines de milliers de partisans à descendre dans la rue pour exiger des élections anticipées. Les choses se sont intensifiées en août lorsque l’un des principaux assistants de Khan est passé à la télévision pour avertir les officiers militaires de rang inférieur de ne pas suivre les ordres illégaux de leurs supérieurs, ce qui a été considéré comme une incitation à la mutinerie. L’assistant a été accusé de sédition et affirme avoir été torturé en détention, ce que le gouvernement nie. La chaîne de télévision qui a diffusé ses commentaires a été forcée de ne plus diffuser.
Khan a alors menacé d’exercer des représailles contre les policiers et un juge impliqués dans l’affaire, provoquant une plainte contre lui en vertu de lois antiterroristes draconiennes. Il fait face à une audience sur ces accusations aujourd’hui, alors même qu’il cherche à repousser une éventuelle affaire d’outrage au tribunal. S’il est reconnu coupable, il pourrait être exclu de la politique et éventuellement emprisonné, comme plusieurs anciens dirigeants pakistanais.
Khan ne peut prétendre être un modèle démocrate. On pense généralement que le soutien de l’armée a facilité son ascension en 2018. Son gouvernement est accusé de cibler les critiques dans les médias et la société civile, et il a utilisé des manœuvres parlementaires douteuses pour tenter de faire dérailler le vote de défiance. Depuis qu’il a perdu le pouvoir, il a attisé la fureur populiste avec des théories du complot infondées accusant les États-Unis d’avoir orchestré sa destitution. Il a salué la prise de contrôle des talibans en Afghanistan et a embrassé Vladimir Poutine le jour de l’invasion de l’Ukraine.
Même ainsi, la réponse radicale du gouvernement pourrait bien faire de Khan un martyr. De nombreux analystes juridiques pensent que les accusations de terrorisme portées contre lui sont excessives. La répression des médias affaiblit davantage la liberté d’expression dans le pays. Interdire Khan de la politique ne ferait que provoquer davantage de troubles, de cynisme et d’instabilité.
Au lieu de cela, les deux côtés devraient travailler pour baisser la température.
Pour sa part, Khan doit mieux respecter la loi et le processus constitutionnel. S’il veut combattre le gouvernement sur la politique, il devrait réintégrer le parlement avec ses collègues membres du parti plutôt que de continuer à boycotter l’institution. Son parti devrait tester sa popularité en continuant à participer aux élections partielles, qui ont récemment remporté plusieurs victoires notables, et devrait démontrer son habileté à gouverner dans les provinces qu’il contrôle au lieu de les utiliser pour harceler le gouvernement central.
En retour, le gouvernement devrait être prêt à jouer franc jeu. Il devrait appliquer la loi mais ne pas poursuivre des cas inventés de toutes pièces dans l’espoir égaré d’expulser Khan du système politique. Au lieu de cela, le Premier ministre Shehbaz Sharif et ses ministres devraient se concentrer d’abord sur les efforts d’urgence pour faire face aux inondations et aux pénuries alimentaires, puis sur la stabilisation de l’économie et l’amortissement du coup des mesures d’austérité. La meilleure façon de contrer l’appel de Khan n’est pas de l’attaquer – ce qui ne fait qu’alimenter son récit de persécution – mais de le surpasser.
Plus important encore, l’armée doit laisser les dirigeants civils s’atteler à la tâche de gouverner. Son ingérence politique – un problème perpétuel – ne fait qu’encourager les politiciens à se concentrer sur les cuivres plutôt que sur les citoyens ; Si Khan se bat si durement pour des élections anticipées, c’est en partie parce que le Premier ministre nommera le prochain chef de l’armée en novembre. Pendant ce temps, des cycles répétés d’instabilité politique minent l’économie et entravent une gouvernance efficace. Les dirigeants pakistanais devraient maintenant connaître ce jeu – suffisamment bien pour comprendre que personne ne gagne.
Plus d’autres écrivains à Bloomberg Opinion:
• Pourquoi le Pakistan ne peut pas se permettre une autre crise politique : Mihir Sharma
• L’Inde de Modi risque de plaider en faveur de la partition : Nisid Hajari
• Et si l’Inde et le Pakistan s’entendaient vraiment ? : Tyler Cowen
Les rédacteurs sont membres du comité de rédaction de Bloomberg Opinion.
D’autres histoires comme celle-ci sont disponibles sur bloomberg.com/opinion
