Le vol de salaire en Australie est systémique, soutenu et honteux et les travailleurs ont souvent trop peur pour s’exprimer par peur des répercussions, selon un rapport d’enquête cinglant du Sénat, qui appelle à de nouvelles lois pour protéger les employés.
Points clés:
- Un rapport d’un comité sénatorial a appelé à des lois nationales sur le vol de salaire
- On estime que les sous-paiements et les pensions de retraite impayées totalisent plus de 6 milliards de dollars par an
- L’hôtellerie, les universités, l’horticulture et le nettoyage sont parmi les industries les plus fautives
Un comité sénatorial – créé en 2019 pour enquêter sur le sous-paiement illégal des employés – a formulé 19 recommandations pour mettre fin à cette pratique.
Une recommandation clé est que le gouvernement fédéral modifie la loi sur le travail équitable pour interdire le vol de salaire.
La législation s’appliquerait au vol de toutes les rémunérations des salariés, y compris les chargements, les taux de pénalité, les heures supplémentaires, les congés, les indemnités et la garantie de retraite.
Cela fait suite à une série de cas de sous-paiement très médiatisés dans des lieux d’accueil dirigés par des célébrités et chez certains des plus grands employeurs du pays, notamment Qantas, NAB, CBA, Coles, Woolworths, Super Retail Group et ABC.
Le comité sénatorial a constaté que le cadre législatif et réglementaire actuel était inadéquat pour poursuivre le vol des salaires et des pensions de retraite.
“Le vol systémique des salaires est souvent une décision délibérée des entreprises qui participent à une course vers le bas pour faire baisser les salaires et augmenter les bénéfices”, indique le rapport.
Le comité sénatorial a recommandé d’augmenter les sanctions en cas de vol de salaire et de rendre illégal pour les patrons de payer le personnel en dessous du salaire minimum.
Hôtellerie, vente au détail, horticulture, franchise [businesses] et l’enseignement supérieur ont été mis en évidence comme faisant partie des secteurs les plus fautifs.
Un témoin a déclaré à l’enquête : « Dans l’hôtellerie, l’exploitation est devenue la norme… Je me suis plaint une fois à mon patron des heures supplémentaires. comme ça pour toujours’.”
Le rapport indique que diverses sources ont indiqué que le sous-paiement affectait des milliers de travailleurs, “les privant – ainsi que l’économie australienne – de milliards de dollars chaque année”.
En 2020, PwC a estimé qu’environ 13% de la main-d’œuvre totale de l’Australie était touchée par le sous-paiement, avec des taux plus élevés dans certains secteurs, tels que le secteur de l’hôtellerie.
Il a utilisé les données de Fair Work Ombudsman pour estimer la valeur monétaire des sous-paiements par industrie, l’estimant à environ 1,35 milliard de dollars par an :
Industry Super Australia a estimé l’écart entre ce qui aurait dû être payé et ce qui a été payé en 2018-2019 à 5 milliards de dollars, affectant environ un quart de la main-d’œuvre, soit près de trois millions de personnes.
ATO sous le feu
Le comité a déclaré avoir entendu dire que l’Australian Taxation Office (ATO) avait adopté “une approche permissive face au vol de pensions de retraite”.
“L’ATO, le comité a été informé, ne pénalise pas correctement les employeurs non conformes et les récidivistes”, indique son rapport.
“De plus, l’ATO ne communique pas avec les employés qui ont une réclamation pour vol de pension de retraite, et il n’a pas de visibilité précise sur l’étendue de la pension de retraite impayée, malgré l’introduction de Single Touch Payroll, qui la rend théoriquement plus visible.”
Les travailleurs migrants en danger
Le rapport contient plusieurs recommandations pour protéger les travailleurs migrants, notamment la protection des lanceurs d’alerte et des titulaires de visas temporaires qui signalent l’exploitation ou le vol de salaire.
Il a constaté que la sous-rémunération délibérée était généralement répandue dans les industries à forte intensité de main-d’œuvre, qui comptent une forte proportion de travailleurs non qualifiés et où les conditions d’emploi précaires sont courantes.
Le comité – qui comprenait cinq membres travaillistes, quatre de la Coalition, la sénatrice des Verts Mehreen Faruiqi et le sénateur indépendant Rex Patrick – a également examiné la diminution du pouvoir des syndicats d’entrer sur les lieux de travail et d’enquêter sur les réclamations pour vol de salaire.
Les sénateurs du gouvernement siégeant au comité ont déposé un rapport dissident, commentant chacune des recommandations du rapport.
“Tout au long de son mandat, le gouvernement australien a introduit une série de mesures pour soutenir les droits des employés à cet égard”, ont déclaré les sénateurs de la Coalition.
“À notre avis, le rapport majoritaire ne tient pas suffisamment compte de l’impact positif de ces mesures et propose une série de recommandations insuffisamment étayées par des preuves.”