Une jauge d’inflation clé continue d’augmenter et la guerre pourrait l’aggraver

Le pétrole brut Brent, la référence mondiale, a augmenté de 6% à plus de 100 dollars le baril après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et pourrait encore grimper alors que la Russie réagit aux sanctions des États-Unis et de l’Europe. La Russie est un important exportateur d’énergie vers l’Europe.

“Potentiellement, la Russie pourrait riposter en limitant les exportations de pétrole”, a déclaré jeudi Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy. Les prix à la pompe refléteront probablement les répercussions du conflit presque immédiatement, a-t-il déclaré.

Certains économistes ont noté un précédent inconfortable en matière de choc gazeux.

La hausse des prix de l’énergie dans les années 1970 a contribué à exacerber l’inflation, faisant des augmentations rapides des prix une caractéristique durable de l’économie, qui ne s’est estompée qu’après une réponse douloureuse de la Fed. La banque centrale a poussé les taux d’intérêt – et le chômage – à deux chiffres pour faire baisser les hausses de prix pendant ce qui est maintenant connu sous le nom de “Grande Inflation”.

Cet épisode s’est produit après des années de hausses rapides des prix que la Fed s’était avérée lente à atténuer. Cette fois, la banque centrale se prépare à retirer rapidement son soutien.

La Fed devrait lancer une série de hausses de taux en mars, des mesures politiques qui devraient ralentir les prêts et les dépenses, ce qui pourrait se traduire par une embauche plus faible, une croissance économique plus modérée et des gains de prix plus modestes.

“La situation ukrainienne ne modifie probablement pas la conclusion fondamentale selon laquelle il est temps de changer de politique monétaire”, a déclaré Julia Coronado, fondatrice de MacroPolicy Perspectives. “Ils ne vont pas simplement suspendre toutes les augmentations de taux d’intérêt parce qu’il y a une guerre en Ukraine.”

Alors que la Fed a la responsabilité principale de contrôler l’inflation en guidant la demande économique, la Maison Blanche essaie de déployer des politiques pour aider l’offre à rattraper la demande, et s’est engagée à essayer de faire ce qu’elle peut pour empêcher les prix du pétrole et du gaz de monter à niveaux insoutenables pendant le conflit russe.

“Je sais que c’est difficile et que les Américains souffrent déjà”, a déclaré M. Biden lors d’un discours jeudi. “Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour limiter la douleur que ressent le peuple américain à la pompe à essence. C’est essentiel pour moi. Mais cette agression ne peut rester sans réponse.