Depuis la fin du programme de navette spatiale en 2011, la NASA, comme la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis est mieux connue, s’est appuyée sur la Russie pour transporter des astronautes américains vers la Station spatiale internationale, qui tourne autour de la Terre depuis deux décennies. Cela a changé en 2020 lorsque la société du milliardaire Elon Musk, Space Exploration Technologies Corp., ou SpaceX, a effectué ses premières missions en équipage, alimentées par des boosters réutilisables qui ont considérablement réduit les coûts de lancement. Le Starliner de Boeing Co., une nouvelle capsule pour les astronautes conçue pour voler sur la fusée Atlas existante, a subi une refonte majeure du logiciel avant un deuxième vol d’essai sans équipage prévu vers la station spatiale que la NASA a prévu pour le 30 juillet. Selon le résultat de ce vol, Starliner pourrait transporter des astronautes vers l’ISS à la fin de cette année ou en 2022.
